九
几天后，我到边境集市上买了一条缅甸德钦牧羊犬，替代三点金的位置，帮我放牧羊群。这是一条毛色黑白相间的花狗，我给它起名叫黑白龙。黑白龙虽然有个威武的名字，却难以与豺狼虎豹这样的猛兽匹敌，也不如三点金那般聪明灵活。这就苦了我了，天天得陪着羊群上山，护着羊群下山，再也不敢偷懒躲在家里睡觉了。
一年后的一天傍晚，我站在牧场边挥动羊鞭，准备吆喝羊群回家。突然，黑白龙对着牧场右侧那片茂密的小树林狂吠乱叫起来。它狗眼圆睁，如临大敌。叫了好一阵后，它才气势汹汹地冲进小树林去。过了一会儿，小树林里传来了它得意非凡的汪汪吠叫声。我走过去一看，只见小树林里躺着一只赤斑羚，脖子已被咬断，但还没彻底死去，四只蹄子还在抽搐踢蹬。赤斑羚是当地的一种野生山羊，身体比家养的山羊要大得多，成年羊体重可达一百千克。它头上长着一对尺余长的羊角，性情暴烈，善于在悬崖峭壁上行走跳跃，很难捕捉。虽然牧羊犬黑白龙围着赤斑羚欢跳雀跃，好像在告诉我杀死那只赤斑羚是它的功劳，但我知道，一条牧羊犬在正常情况下是无法追上并咬倒一只赤斑羚的。事实，体格比狗大了整整一倍的赤斑羚根本就不怎么害怕狗，面对一条狗，赤斑羚会用羊角进行反击，迫使狗退却逃跑。黑白龙蹿进小树林才一小会儿，即使是条神犬，也不可能这么快就制伏一只成年赤斑羚的。老林子里，只有老虎、豹子、狗熊、狼、豺能咬死赤斑羚。可是，这些猛兽都是不好惹的，个个都是拼命三郎，为了住好不容易得到的食物敢于同来犯者拼个你死我活，怎么可能因为一条普通牧羊犬的出现而扔下猎物逃走了呢？
这实在是件很奇怪很不合逻辑的事情。
管他呢，就算是老天爷开恩，赏给我一只赤斑羚吧。不要白不要，要了也白要。我喜滋滋地将赤斑羚扛回家去。
过了三四天，奇怪的事情再次发生了。这一次是早晨，我放牧羊群路过一处山洼时，黑白龙突然吠叫着冲进一片密不透风的斑茅草里。我跟过去一看，嘿，又是一只脖子被拧断刚刚咽气的赤斑羚。
四周静悄悄的，不见猎手的踪影。
我仔细查看赤斑羚脖子上的伤痕，有四个尖锥形的血洞，毫无疑问，是被匕首似的锐利的门齿咬伤的，可以肯定，不是虎牙咬的就是豹牙咬的。世界上难道会有听见狗叫声就吓得浑身哆嗦扔下猎物逃遁的老虎和豹子吗？
这究竟是怎么回事？我百思不得其解。
隔了一个星期，更让我目瞪口呆的事情发生了。早晨我刚来到羊圈准备开栏放羊，就看见一只赤斑羚躺在栅栏门前。那只赤斑羚虽然已经被咬得窒息而死，但身体还是热的。
老天爷再慈悲，也不可能对我如此慷慨呀！
又过了几天，我赶着羊群到大黑山边缘的兔儿坪去放牧。在穿越一片野苜蓿地时，黑白龙又冲着前边的一条小山沟狂吠乱叫起来。这一次，受好奇心的驱使，我拔腿跟着黑白龙一起奔过去。跑到山沟边上，又像前几次一样，看见一只蹄子还在抽动的赤斑羚躺在地上。我发现野苜蓿的枝叶沙沙晃动，向山沟里延伸，便以百米冲刺的速度飞奔过去，想要看个究竟。进入山沟后，野苜蓿变得稀稀疏疏，没了遮挡。我远远地看见，一只黑豹和一只花豹，正在往灌木丛里退却。我虽然未能看清黑豹的模样，但凭着一种直觉，我知道它一定是一年前被我赶走的三点金，跟在它身后的那只色彩斑斓的豹子，肯定就是那只雌花豹了。
眼瞅着两只豹子就要钻进密密匝匝的灌木丛了，我大喊了—声：“三点金！”
正在奔跑的黑豹放缓了脚步，扭头朝我张望。
“三点金，三点金……”我挥动手臂，拼命叫喊起来。
它停下来，回转身，蹲坐在地上，望着我。我们之间虽然相距五六十米，但我看清楚了，流线型的身体，炯炯有神的眼睛，漆黑的皮毛，只有两只耳郭内侧和尾尖各有一撮金黄色的绒毛——果真是三点金。它比一年前离开我时更壮实更威风了。
闹了半天，原来是三点金在给我送赤斑羚。从时间上推算，它和雌花豹所生的一黑一黄两只豹崽已满一周岁，已经离开它们独立生活了。压在三点金身上的养育幼豹这副沉甸甸的担子终于卸掉了，它有能力也有时间去捕猎赤斑羚来送给我。我很清楚它为什么要送赤斑羚给我——它曾为生活所迫而盗窃过我的羊，它这是在弥补以往的过错，偿还它给我造成的损失。
我招着手，向它走去。黑白龙在我身后大呼小叫，连嗓子都叫哑了，大概是在提醒我不要冒险走到豹子身边去。雌花豹在三点金身边蹿来跳去，朝我龇牙咧嘴，从喉咙深处发出呜呜的叫声，威胁我别再靠近。我只好停下来，嘴里却仍叫喊着三点金的名字，期待它能主动跑到我的身边来，像过去那样，用脖子磨蹭我的腿，用舌头舔我的鞋，重温我们昔日的友情。
然而，它站起来，仰天吼了一声，一抡豹尾，钻进灌木丛去了。
它已经有了自己的生活，不愿再回到我的身边来了。
我希望三点金能经常不断地给我送来赤斑羚。赤斑羚肉质细腻，是酒宴上名贵的野味，价钱卖得很高，比普通山羊差不多要高出一倍。它隔三差五地给我送一只来，送上一年半载的，我就要发财啦。遗憾的是，那天我们见面以后，三点金再也没有出现过，也再也没有给我送来赤斑羚。
一年前，它总共从我的羊群里偷走了四只羊，现在，它已经捕捉了四只赤斑羚送给我，即使它曾经欠下过债务，也已经连本带利偿还清了。它不再欠我什么，当然也就用不着再来看望我。
这是一只活得很有自尊的黑豹。
