厂门口突兀戳起一把太陽伞。红白蓝三色外加公主裙般的飞边，在晨风中张张扬扬，好不鲜艳。
哟！个体户宰人也到家了！买卖做到了工厂大门口。可今天不是发薪的日子，谁有那么多闲钱？就算是发薪，自己也开不了多少钱：请了那么多事假！
艾晚纷纷乱乱地想着，脚下却不敢有丝毫怠慢。迟到了，又要扣钱。
“站住”！
随着瓮声瓮气一声喊，轻盈的太陽伞下迸出一张粗糙的面孔，目光如炬地盯着艾晚。
艾晚吓得差点扭了脚。
“师傅，请你拿出工作证。”一个小个子兵从绸伞的另一侧闪出，笑眯眯地对艾晚说。这时，小个子兵旁边的老兵说：“万良，你那嗓子眼就不能勒细点？别忘了八项注意第一条就是说话态度要和好，尊重群众不要耍骄傲。”
万良脸涨得象紫铜火锅：“俺也不是耍骄傲。主要是一当兵就喂猪，吆喝惯了。”
艾晚这才想起，厂里为了不丢铜，雇了一伙看家护院的大兵，从今天起开始凭工作证出入。
她拉开闪着鳞光的白蟒皮书包皮，用涂着银粉色指甲油的纤指，拎出一个蓝皮本，潇洒地挥舞了一下，然后漫不经心地甩进小包皮，碰得镜子之类的小零碎发出清脆的响声。
这套动作太简练了点。今天早上所有经过万良身边的人，都要比这个漂亮妞认真。
一个抽着烟的男人，低着头走过来。烟灰很长，却不掉。他走得很慢，象个乡下老汉。在欢迎大会上，万良见过他。万良问老兵：“一个厂长相当于多大的官？”老兵不屑地回答：“县团级，没多大。”万良嘴上没说，心里想：老兵你别狂，你不是连个班长也没混上吗？
厂长好象正在考虑铜厂的百年大计，忽略了尼龙伞和下面的士兵。万良尊重地看着他缓缓走过，不打算打扰他。
“站住。请您拿出工作证。”老兵挺身而出，不卑不亢地拦阻住他。
那人手一抖，颠落下一截很长的烟灰。
“你们这种对工作负责的精神，很好嘛！”厂长惊魂未定就开始了夸奖，然后猛吸了一口烟，匆匆往里走。
老兵穷追不舍：“您的证件……”
厂长这才象突然想起，从衣袋里抽出天蓝色的工作证。
“知道吗？城里人管出入证工作证身份证……反正乱七八糟所有的证，都叫‘派司’，这可是真正的外国话。”老兵告诉过万良。
万良觉得把证件叫派司真没道理。可他还是不动声色地把它记住了。不就是“派你去死”吆？好记得很。
老兵接过厂长的蓝派司，郑重其事地打开，如临大敌地核查，其一丝不苟的程度不亚于海关。万良没出入过海关，只是听说那是盘查最仔细的地方。
厂长的思绪一旦被打断，反而不急了，他饶有兴致地注视着老兵，半低着脸，好让老兵把他看个一清二楚。
老兵公事公办地将派司还给厂长，然后半臂弯曲，作出标准的放行姿势，示意眼前之人可以离开了。
厂长并不慌着走：“不错嘛！严守岗位尽职尽责。你叫什么名字？”
老兵忙着报出自己的名字，然后一捅万良，叫万良也报名姓，万良张了两下嘴，终于没出声。厂长也没问他！
厂长把烟丢在地上：“厂里的铜丢得厉害，内外勾结，监守自盗。没奈何，请来你们这些钢铁门神。好好干，小伙子！逮住了偷铜的，我是重罚重奖。偷铜的，我把他除名；你们复员了，有愿意在我这个厂干的，我欢迎。”
厂长用脚把很长的烟蒂碾成粉末，走了。
“老兵，你忘了他是厂长吧？”过往人稀，万良问老兵。
“忘了谁，也不会忘了当官的。”老兵嫌万良问得没水平。
“那你咋还象查贼娃子似的查他？”万良不解。
“你哪能断定他不是故意装傻充愣考验咱俩呢？”老兵反问万良。
万良佩服老兵的老谋深算。
“要是咱俩都不吭气，厂长上去一个电话：查查今早上那对木头兵叫什么名字，这个黑状告到连里，肯定背个处分，你新兵蛋子……”老兵谆谆告诫。
“我都当一年兵了……”万良不服气地提醒老兵。
“好，就算你是个半生不熟的兵蛋子吧，”老兵不愿在枝节问题上纠缠，单刀直入，“你还有时间洗刷洗刷，我可就得把黑锅背回自家炕头上了。所以，咱得毫不留情地盘查他。”
万良频频点头，新兵和老兵就是不一样，看人家想得多周全。
老兵不保守，继续教悔：“再者，他就是真的一脑门子工作，忘了拿派司”，万良看老兵把派司这个外国词，操纵得象系解放鞋带，不由得更添几分羡慕，“忘了拿派司，咱拦住他不叫走，也是正理。他除了夸奖你我，是断不能说出别的话的。”老兵胸有成竹。
“你咋就知道他一准不会生气？”万良非要把老兵肚里的花花肠子都掏出来，刨根问底。
“你没看过列宁的卫兵的故事？”老兵打了个呵欠，天不亮就上岗，这会肚子也饿了。
“没看过。”万良老老实实承认。
“那就没法子了。”老兵烦了，便作出很惋惜的样子：“这不是一时半会说得明白的。”
万良也不着急。老兵就是这个样子，你不问他，他也赶着告诉你。你真追着屈股问，他就拿谱卖关子了。
等着吧！
一辆红汽车缓缓开入，一个小胖孩从窗玻璃里向万良招手，象骄傲的将军在检阅他的士兵。
万良好不晦气。这是厂里的班车，若无其事地开进厂区（托儿所也在厂里），人们纷纷下车四散而去。
“老兵，咱们是不是得跟厂里提提，坐班车的人在大门外下车，咱也得查他们。要不，混进个把贼进去，咱们也怪对不住厂子的。”万良很为自己的合理化建议沾沾自喜。一来报了班车趾高气扬目中无人之仇，二来厂长没准也会再表扬万良几句。
老兵鄙夷地从鼻子里吭了一声：“我说半生不熟的兵蛋子，你还嫌咱们这一早上忙活的不够？班车上的百十口子，哗啦一声都“卸”在大门口，大人叫，孩子哭，这还不得成个*市场？俗话说，捉贼捉赃，捉奸捉双。不在乎什么人走进厂去，要紧的是什么人走出厂来。沉甸甸硬邦邦的铜块不是灯草，谁带在身上也得显形。你甭一看见大姑娘小媳妇走过来，就来了精气神，留心着那偻着腰驼着背走路腿脚不利索的爷们汉子。真抓住一个两个偷儿，立功受奖，就真有大姑娘上来给你戴光荣花了。听见没有。”
老兵不客气地数落万良。万良长得比他帅，稳稳当当的身坯，站在门口象座铜钟。跟万良一比，老兵觉得自己象个错别字。
老兵讲这席话的时候，嘴角动作很小，离得稍远，只见他的嘴抿得铁紧，根本看不出在说话。老兵厌厌歪歪地站着，一副病秧子像，话语却一字不拉地送到万良耳膜上。万良知道这就是真功夫。想必自己在女人面前特别精神，被老兵看了出来，不服气又臊得慌。
一个漂亮妞踩着高脚杯一样的白鞋跟走来。同行的几个人有意无意地拉开距离，不愿被这美丽的姑娘映衬得更丑。
这就是艾晚。她出示证件的动作犹如电光石火，完全不把看家护院的大兵放在眼里。
万良感到被人轻视的愤慨。他看了一眼老兵，老兵正似笑非笑地瞅着他。
尾随艾晚的几个人停下脚步，静观事态的发展。一是凑热闹，二是以决定自己是按部就班地出示证件，还是也来个偷工减料。
假如艾晚这时看万良一眼，万良也许就没那么大火气了。可惜，年轻的姑娘很少体察别人的心境，“白鞋跟”不耐烦地敲击着地面，象正在点射的机槍。
“请你把工业证……就是派司，打开来，让俺……不是俺，是我……看一下。”众目睽睽之下，万良嗑嗑绊绊但坚定不移地履行卫兵的职责。
艾晚愣怔片刻，好象万良说的是外语，她要有一个翻译过程。万良的“我…字说得很象“饿”，不过“派司”说得很老练，连老兵也得承认他模仿得地道。
可使馆区的警卫也不能对艾晚这么不客气。美貌是女人最好的通行证。艾晚没受过这种冷落，她薄薄的红嘴唇一撇：“大兵同志，什么叫派司呀？“饿”不懂。还得麻烦你给‘饿’解释解释。”她的牙齿光洁得象钮扣，在初升的陽光下一闪一闪发光。
周围一片哄笑。
万良真恨不得掴自己一个耳光，脸涨成沸腾的铜水色：什么派司，出入证就是出入证，土包皮子开什么洋荤！
他求救地看看老兵。老兵舒服地眯着眼，在数周围矗着多少根烟囱。
围观的人饶有兴趣，谁不知道艾晚是全厂最漂亮最厉害的姑娘。
万良只有孤身一战了。乡下男人一旦不再记得乡下二字，只剩下男人，那强硬膘悍的劲头比城里的奶油小生可要厉害得多了。
万良黑了脸，用纯粹的土话说：“俺要查你那工作的蓝本本。”
这就对头了。老兵一下子忘了自己数到第多少棵烟囱，只好从头数。
“不是查过了吗？”艾晚没辙了，却还在负隅顽抗。本来打开派司也不是费难的事，可艾晚头一次在众人面前这么丢面子。
“俺没瞅清楚，还得细瞅瞅。”万良认定了死理，大有愚公移山的劲头。
“噢——噢——仔细瞅瞅，就省得买挂历上的电影明星喽！”人们快活地起哄。
万良的脸象烧红的钢板，壮疙瘩一个个螺母般凸起，执拗地沉默着。
“同志，对不起。请您拿出证件我们再看一下。不然，我们就通知厂里来解决。”老兵出面了，彬彬有礼的话语里裹着锋利的骨头。
艾晚瞟了一眼老兵。老兵松松垮垮的军装里，露出训练有素的棱角。傲慢和军人的强韧在交锋，艾晚终于觉出自己不占理，埋头将证件打开了。
这一次，在明晃晃的陽光下，所有的人都看清了，那证件的颜色有点不对头，略微浅淡了，象海底深度不同的海面。
艾晚没有察觉，她过于自信了，把证件递给了老兵。老兵示意万良去接。刹刹这姑娘的气焰。
艾晚在淡蓝色的派司里明眸皓齿地一往情深地注视着万良。
老兵无中生有地咳嗽了一声。
万良意识到自己端详相片的时间过长，忙着履行神圣的职责。
姓名：艾晚（多好听的名字！）年龄：20岁（比我还小一岁呢！）专业：公共关系。
证件可真是个好东西。它能把关于个人的情报，在一瞬间准确真实地端在你面前。
只是，这公共关系是个什么东西？
“哎呀！错了。”艾晚发出一声惊呼，“这是我的学生证。”随着淡蓝色证件的合起，万良看到封皮上XX业余大学的烫金字样一闪而过。
其后的事情顺理成章。艾晚忙着掏出工作证，双手打开，递给万良。围观的人群一哄而散，急急去追赶他们的“奖金”。
看家护院的大兵们白天站岗，晚间巡夜，不几天脸上就曝起了皮。
“你脸上涂的这叫啥油？”万良趴在上铺，脑袋枕在床帮上问。
老兵正在往脸上抹一种有浓郁水果糖香味的油脂，用手背在额头上蹭圆圈。
“我袜的这油叫‘黑又亮’，电视里常做广告的那种。”老兵很痛快地告诉他。
“黑又亮”这名字的确耳熟。凡是耳熟你又确实没见过的东西，就是电视告诉你的。可惜每晚的电视他们都看不周全，就要上哨了。只是老兵回答的速度快得可疑。老兵见多识广，还谈过恋爱，经常告诫万良种种处世之道。当他真心教诲你的时候，总是慢条斯理。
万良努力回忆，终于记起那是哈尔滨产的一种优质鞋油。爱美的自尊心被人践踏、把对老兵的尊重也就扔到一边：“黑又亮还是给你当头油使吧！”
老兵难得地蔫了。他的头上已生出丝丝缕缕的白发，这使他探家相亲时总也不敢摘下军帽。他想了一下，慢吞吞地更正道：“我用的是大宝抗皱增白粉蜜。”
夏天的晚8点，夕陽还顽强地守候在西天。半夜11点到明日1点，有万良和老兵的一班流动岗。那时辰就是古时所称的子时，被人叫起来的滋味非常难受。连里规定，每天8点就上床，堤外损失堤内补，也算是无微不至的关怀了。
部队住的是活动木板房，房顶墙壁薄如三合板，满满当当挤着双层床，象拥挤的铅笔盒。三合板在骄陽下曝晒一日，热得炙手。吃饱了饭的壮汉子们，直挺挺地集体卧床板，如上老虎凳一般难熬。
“要是冬天也这么暖和，就好了。”万良热得受不了，便想冬天的滋味。
“到冬天，你我就升官了。”老兵不紧不慢地说，“都升‘团长’，你就该想夏天的好处了。”
木板房狭小的窗外，上中班的工人车水马龙。
“你看人家工人，铁饭碗不说，上中夜班还有加点费。咱们可倒好，一分钱不多给。过两天一复员，又回家去服侍地球，真没劲。”老兵气哼哼。
万良不敢接下茬，新兵和老兵究竟下一样。他小声问：“连里统计军地两用人才培养目标，你报的哪个班？”
老兵回答：“我说我就学养蝎子吧！连长说没用，让我报养蘑菇的。我说养蘑菇还用学？我们那漫山遍野都是。”
万良说：“连长也让我报养蘑菇的班，咱俩又在一起了，是同学。”
老兵哼了一声，再也没说话。
连长是半个皇上，这个连单独执行任务，连长就是整个皇上了。他们连原来在深山里守着一座皇陵。那地方偏僻的如同夹皮沟，真不知当年皇亲国戚怎么挑了这么块风水宝地。皇陵的空气倒挺好，洁净得可以制成罐头拿到城里卖，可就是没法搞副业。不能挖沟，不能种菜，连猪也不许养。总不能让偶尔来拜祖宗的国际友人美籍华裔什么的，一边瞻仰一边听老母猪打呼噜吧！连队就死守着，日子过得挺苦，别的连队时常还得支援他们点物质基础，连累大家。
这家工厂需要看家护院，消息辗转传来，部队一合计：巡逻放哨，近战夜战，碰上盗贼练个格斗擒拿，正是咱们的看家本领。一来支援地方军民团结，二来部队也可以增加收入，既拥政爱民又备战练兵，何乐不为？
厂里听说部队愿来，也很高兴。反正一样花钱，雇谁不是雇？人民子弟兵，比镖局还可靠，请他们吧！
万良的连队开赴工厂，所得收入全团共享。他们走了，皇陵由别的连队代守。
进驻厂区，万良他们才发觉这远没有守皇陵舒服。
这是一家炼铜的工厂，就是造铜钱的那种铜。要在以前，就相当于印钞票的机要重地了。现在既然没有那么重要，铜也依然贵重。要不奥运会金脾、银牌之后紧跟着是铜牌，而不是铁牌铝牌。我们的祖先在用许多铜制造了一个青铜时代之后，剩给子孙们的铜就不多了。物以希为贵，一块巴掌大的精铜块，要卖上百块钱呢！里里外外都有人偷铜，有的还因此成了万元户，真是一方水土养一方人。
再大的家当，也架不住这么吃里扒外的折腾。万良他们的担子很重。对进厂的人要一个个盘查证件，不能让不法之徒混进厂区；对出厂的人要不动声色地观察，没有十分把握，不能搜查人家携带的物品。特别是出入的卡车，隐蔽的死角多，掖藏上几块铜难得查出，卫士们得有警犬一样的灵敏。万良和老兵的班长，就从汽车司机擦手的油污棉丝里，抖落出铜块，受到厂长的表扬。因为他还没复员，所以能不能留在厂里当工人，谁也说不准。不过，大家都说班长好福气，查的也就格外认真了。
上铺比下铺还热，万良睡不着，来回翻身。
“你轻点折腾！我这儿直掉土，象住在坑道里，上头又落了发炮弹。”老兵没好气。
“你知道啥叫公共关系吗？”万良胡思乱想，见老兵也没睡着，正好把心中的疑团端出。
“根本没这么个词。只有男女关系这一说。”老兵不假思索地回答。
“有。”万良更斩钉截铁。艾晚的证上写得是公共关系，他绝不会看错。那一瞬的记忆象一张彩照，随时可以拿出来核对。
老兵不知其中原委，不敢断然肯定和否定，也许，他真的在哪看到过这个词。进城以后的新鲜事太多。老兵思忖着说：“对了。想起来了。公共关系就是公共汽车的司机售票员怎么同坐车的搞好关系。对！就是这么回事！”老兵一拍汗渍渍的大腿，为自己的聪明才智叫好。
万良第一次大胆地怀疑老兵的权威“不对吧？”
“那你说是什么？自己不懂，问了别人又不相信。睡觉睡觉。”老兵恼羞成奴。
半夜里从被窝里爬出，真不是个滋味，头重脚轻象是晕车。出门冷风一激，又清醒得如雨后的蓝天，只怕两小时巡更回来又睡不着了。
万良和老兵都穿着军装。进厂以后，每人发了一套同工人一样的工作服，可以换着穿。但半夜执勤他们都爱穿军装。绿颜色看起来象黑的，便于隐藏。还有一层谁都不说的理由：军装毕竟有威慑力，小偷小摸们，一看是正规军，吓跑了最好。其实他们也没武器，只提着中学生上军体课用的木槍。连长私下暗示过：小偷小摸犯不上死罪，主要以吓为主，跑了就算了。真打的见了红伤，也不好交待。
老兵在前，万良在后，沿着厂区的犄角旮旯搜寻而过。夜不算黑，城里的夜不算夜。无数灯火映到半空，又被稠密的云彩反射回来，四周就朦朦胧胧渲染出来汤样稀薄的亮光。
城墙一般笃实的围墙，顶端斜插着尖锐的玻璃碴，散发着狞厉的寒色。万良想：这得用多少玻璃？不知是把好玻璃砸碎了镶上去还是专门买的碎碴？
老兵说：“我不走了。就猫这儿，也叫潜伏。兴许能蹲上一两个偷铜的呢！”
平时都是两人一组，彼此有个照应。今天老兵没说让万良留下，也没说让万良走。万良想老兵八成是困了，想一个人眯会儿，就说：“那我自个到前头看看去。”
前面是一丛灌木，发出悉悉索索声。万良用木槍横扫了几下子，声音大起来，反倒不令人害怕了。
绕过灌木，是一片开阔的货场，堆积着麦秸垛般的铜板，炮弹般的铜锭，金箍棒般的铜棍，细如发缕的铜丝。这里是铜的世界，也可以说遍地是钱。
高大的龙门吊俯视着料场。白天，这里极繁忙，无数吨铜材装卸腾挪。入夜，死一般寂静。粗重的吊梁象魁悟的大门，小小的操作室罐笼一般依偎在寥落的星空，看上去象是一件玩具。一行铁梯被无数次上下摩擦得雪亮，在夜色中泛出游蛇一般细腻的光。
万良突然萌生出爬上去的愿望。他还没有整体撩望过自己守卫的辖区。
他朝四周看了看。老兵确实不在，没有人能约束他。念头象雨后春笋势不可挡，他朝手心吐了两口唾沫，夜里登高，他得当心。*有些滑，不过万良的解放鞋很争气，涩得扎实。龙门吊铁梯外形虽象秋千架上的软梯，实际上毫不晃动，给人足够的安全感。
万良象浮出海面的潜艇一般，缓缓升高。距星星越来越近，距地面越来越远。终于，到顶了。这里高得空旷，高得荒凉。凭借着点点的星光，他看到庞大的厂区象一堆黑黢黢的小沙盘。万良从没爬过这么高，村里最高的树也没有这么高。家乡的山肯定要比这钢铁巨人高，可山不会平地突兀而起，真爬到山峰尖上，只觉得比别的山峰高出那么一点点，不象这吊车高得陡直冷峻。风嗖嗖而过，攀登时出的微汗，被风刮得四散，寒意贴上身来。
万良顺着栏杆走到小小的操作间。这是一间悬在半空中的铁皮小屋，四周都是擦拭得几近透明的玻璃，使小屋象一间玻璃亭子。操作台上有些红红绿绿的按钮。当然现在都是灰色的，白天一定叫人眼花燎乱。台面一侧有本包皮着皮的书。万良本想打着手里的电筒，看看那本书的名字。一想老兵若突然看到半空中有灯光，一定要追根刨底，还是忍下这份好奇心。万良仔细看下去，发现操纵杆的正前方，居然悬着一块桃心形的小镜子。这位置使天车工在吊装沉甸甸的铜料时，能不断看见自己的发型是否整齐，胡子是不是该刮了……万良在黑暗中充满嫉妒地笑了一下。城里的小伙子俊姑娘，干这种精细活时还忘不了爱美！就不怕铜料歪了砸死人？再说你半空中臭美，谁又看得见！
万良掉转身，预备下去了。他朝大门的方位看了一眼，不禁大吃一惊。居高临下，从这里看大门，简直太清楚了。厂门的灯光象一柄巨大的纱伞，雾澄澄地罩在那里。一个很威武很帮干的哨兵在来回走动，并不因深夜无人而有丝毫懈怠。万良认出那是连长。万良慌乱起来，回想检讨自己是否在岗位上随意晃动摇摆，或是一看四周无人，就倚靠在墙上歇歇……想呀想，却总也想不清楚，总觉得空中有一双眼睛在俯视自己，好不自在。往上看，只有稀朗朗的星星。
万良下来时，老兵正在找他。“怎么，贼娃子还爬到半空中去了？你若是一脚踩不实跌下来，闹个甲级乙级残废，只怕是回乡下连婆娘也找不下。”
万良看换岗时间快到了，催老兵快走。老兵说：“慌啥！好戏还没开始呢！”说完，象狸猫一样轻捷地蹲到墙根下的灌木里。
万良也跟着蹲下，只觉得周身四处都有心脏在跳：脑瓜顶，脖后窝，小肚子，甚至大脚趾那也有个心脏在动。问又不敢问，只得等着。
不知过了多长时间，唰的一声，紧跟着一道闪亮的寒光，径直朝着万良的脑门扎过来。万良吓得一闭眼，心想这次不是残废的问题，而是要光荣到底了。待等了一会没动静，大着胆子睁开眼皮，只见那道白光已经聚成一支五爪的抓勾，紧紧地吸扣在粗糙的围墙之上。万良想喊，老兵狠狠瞪了他一眼，白眼珠瓷球似的瞄着他。万良的胆气壮了些，同老兵一起咬着嘴唇看下去。
好长一段时间没动静。万良几乎怀疑自己刚才是错觉。定晴瞅瞅，五爪钢抓还在颤颤晃动，这才又重新紧张起来。
终于，钢抓上系着的绳索猛地拉直，一个燕似的身影跃上围墙。他好象穿着海绵底的鞋，悄无声息，而且犬牙交错的玻璃碴子，也没有给他造成伤害。
万良直瞪瞪地看着，心里却对盗贼的功夫不大满意。比武侠电影里的轻功差得远喽！想到这可是真玩艺，心又咯哆直跳。看看老兵，老兵半眯着眼，挺安然，万良又觉得有主心骨了。
第一个盗贼跳下来，踢起的土呛得万良只想咳嗽。他再偏一点，就会踩到万良头上，老兵借着泥土的响动，拽了万良一把，那意思是“别动！”
第二个盗贼又出现了。他要蠢笨一些，踩得玻璃碴子万花筒转动似的响。
“轻点！”第一个盗贼忍不住呵斥，万良觉得他象老兵，富有经验。又觉得他们挺可怜，轻又有什么作用，我们看见啦！
盗贼们把抓勾摘下，甩到墙外重新挂好。柔韧的绳头就垂在万良脚边。万良若愿意，可以捡起来玩一玩，看来盗贼们挺有经验，一旦发生意外，他们可以迅速攀墙逃走。
万良热血沸腾，他从小到大，还没碰到过这么真刀真槍的事呢！老兵却死死地按住他，指甲恨不能抠进他的肉里。整个体态就是一句话：“别动。”
盗贼们走了。只剩下五爪抓勾的绳子在微风中荡漾。
“都什么时候了？”万良张张嘴，用口形说出这句话，没发出一点声音“还等什么？”“捉贼捉赃。”老兵不容置疑。
万良指指抓勾的绳子。那不是赃吗？
老兵摇摇和。那不是赃，是作案工具。
等吧！
万良感到贴身的衬衣全被汗水浸透，冷得打颤，手心却还在不停地出汗。
盗贼们挺体恤人，没叫万良他们等太长的时间。两人颤颤微微地打着一捆每根都有拇指粗细的铜棍走过来。压得气喘吁吁。
万良几乎替他们发愁了。这么长的铜条，他们怎么运出墙去？扔吗？象标槍运动员似的？那得多大的臂力？还得助跑，真得踩到万良他们脑袋上了。紧接着又愤恨：这帮家伙心里太黑了，这捆铜条要值几千块钱呢！最后看到他们得意地用衬衣襟扇风擦汗，万良怒火中烧：这也太小看人了！你们不知道这里还有正规军把守着吗！
赃也有了，这么大一捆，老兵还是不让动。万良简直不知道老兵卖的什么药。
其后发生的事情，令万良大开眼界，才知道等待是多么必要而有趣。
盗贼们稍事休息，然后在墙壁上仔细巡查，伴着极轻微的敲击声。突然，声音有一丝异样，他们灵巧地把那块墙砖取下，虽说距离稍远，万良还是清晰地看到厚重的围墙被打了一个洞，较拇指略粗，一片幽蓝的墙外星光照了过来。
灵巧的盗贼们把铜棍插进洞里，轻轻顺了过去。墙外有极细碎的响声，可能是一层伪装纸被戳破了。铜棍顺从地向墙外滑去，这一端逐渐缩短、缩短。
突然，钢棍象卡在咽喉的鱼刺，纹丝不动了。老兵一个虎步跳将出去，双手聚成杯状猛地拍击盗贼头部，正弯腰送铜棒的盗贼之一，一声没吭就坐在地上，捂着头死鱼似的干喘气了。
万良的功夫没有老兵深厚，跳出去的动作又稍拖泥带水了一些，他想正面去卡盗贼的脖子，这是擒拿术的第一招。可惜他太教条了，这招的要害是揪领卡脖，大夏天的，盗贼只穿了件无领衫，万良蕴积的满身气力扑了个空。盗贼忙着解脱，连踢带咬。老兵急忙腾出手来支援万良，虎口被扯去一块皮。不过作贼的毕竟心虚，几下之后，也就束手被擒了。
万良有点惭愧，自己人高马大的，还让老兵负了伤。老兵驾骂咧咧：“打架就得象打架的样，咬人算什么本事？象些个老娘们！”
万良和老兵押着贼们往回走，铜条就留在现场，天亮了好向厂里缴功。虎口处血肉模糊，老兵疼得直吸溜。万良见了，使劲一操走在后面的盗贼，他一个趔趄，扑到前面那个身上。前面那个一回头，恶狠狠地问：“你为啥打我？”后面的那个忙分辩：“我没……”
万良说：“就是你。”
前头那个气哼哼地转回身。万良又推搡后面这个，前面那个不由分说，回身就打。后面的也不示弱，两个直打得鼻青脸肿，万良才叫他们住手。
万良对老兵说：“我替你报仇。”
老兵抱着肩膀：“也不能叫他们打得太狠。不然，不是咱们打的，也就是咱们打的。”
万良觉得自己大有长进，可比起老兵来，还差得远呢！
老兵受到嘉奖。材料报到厂长那儿，厂长大为感叹：怎么就发现了盗贼们偷运铜棍的途径！这个兵不简单。以后复员了，你们不给安排工作，我要！
万良也奇怪老兵怎么就发现了奥妙，两个人连上厕所都一起去，万良怎么一点没察觉？老兵难得地谦虚了一回：“也没什么。我就是抽空到围墙外走了一圈。外头他们伪装得不那么严实。”
老兵和万良又开始按部就班地站岗巡哨，附近的盗贼知道正规军厉害。偷(又鸟)摸狗的少了，晚间清静了不少。白天的工作还是照旧。几千人的厂子，人流出出进进，万良眼前就象终日流淌着一条彩色的河。万良发现全厂最漂亮的姑娘，要数艾晚了，难怪她那么傲慢。万良很希望她再出个差错，自己就有缘由多同她说几句话。可惜艾晚很自觉，老远就打开派司，也算是不打不相识吧，有时还淡淡一笑，害得万良琢磨半天。
嘟——嘟——哨子响。万良觉得肚子饿，一看表，离吃中饭还早。部队在皇陵时吃饭吹号，进了城改成吹哨。工厂里指挥龙门吊天车装运铜料，也是吹哨子，闹得万良条件反射，不由得老咽口水。他挺佩服开天车的工人，一上午不闲，吊车穿梭般的往返，比站哨还累。
军人们和工人们同在一个食堂吃饭。食堂里回荡着烹油的烟雾和米面的腾腾热气。这里是老百姓议论国家大事和交换各种情报的场所。菜的种类很多，各处排着长短不一的队，卖红烧肉的队最长。工人们一边骂着菜太贵了，一边吃很好的菜。有的人用饭盒把菜带回家去，留给孩子吃。
大兵们吃不起好菜，便显出军民的差异来。菜谱是司务长替大家订的，永远是最便宜的菜。万良和老兵规规矩矩地坐在长条板凳上，八个人一桌。司务长用医院盛注射器用的白瓷盘，盛了满当当一盘熬小白菜，颤微微地端上来，小白菜翠绿得如同长在地里时一般可爱。有什么办法呢？军费有限，十八九二十郎当岁的小伙子，正是吃死老子的年纪，总得管饱，不得让大家饿肚子。数量要多，质量就要受委屈。老兵嘟嚷了一句：“都他妈是人，鼻子眼里闻的是烤肉味，嘴巴里吃的是熬白菜，真不是滋昧！”
老兵自打逮着贼以后，脾气长了，说话更无顾忌。万良只顾扒菜，他当兵时候短，肚子还没垫起来，吃什么都香。再说新兵老兵不一样，讲怪话是老兵的权利，多年的媳妇熬成婆。
蓦的，万良眼前一亮。他看见艾晚托着一个精致的不锈钢饭盒，踢踢踏踏地从他面前走过。艾晚穿一套同万良一样的茄皮色工作服，脚下蹬一双狐狸皮色的翻毛工作鞋。没了酒盅样的鞋跟和白蟒皮挎包皮，艾晚的矜傲之气就少了大半，同厂里其它女工就没啥分别。
艾晚从万良身后毫无察觉地走过，万良却感到从肩膀头到后腰火烧火燎地异样，好象拔满了火罐子。万良眼见艾晚要去洗碗，忙三口两口囫囵着吞自己碗里的菜。唬得司务长正想端起白瓷盘再到伙房添菜，不想万良一扭屁股，刷碗去了。
刷碗的池子边只有艾晚。她把水龙头拧得很大，想凭借水的冲力把饭盒冲净。
“你也刷碗？”万良好不容易鼓起勇气说了这话，又后悔地直想擂头，多么蠢的一句话呀！
果然，艾晚先是吃了一惊，接着咯咯笑起来：“吃了饭不刷碗，下顿可怎么吃呀？还不结了嘎巴！”
万良窘得不知接下去说什么好。他本来是想请教一下什么叫公共关系，他问过连长，连长说回去查查，可这一查就没有音信。万良又不敢去催问，狠下一条心，干脆问问发源地吧！这倒好，一张嘴就叫人当了傻瓜！
万良把嘴抿紧，不说话了。他把水管子开得很小，泉眼似的水不出声地往外流。他专心一意地刷碗，粗大的手指在碗圈上蹭出一溜螺旋形的指纹。
“给你这个用吧！”艾晚递过来一个秀气的小瓶，“挤上一滴，碗就刷干净了。”
万良一拦：“不用。俺们吃的菜没多少油，不象你们的油水大。”他原想不再理艾晚，人家好心好意给东西使，能不理人家吗？
“谁的菜油水大呀！我一天是舍不得吃舍不得穿，省下钱来好交学费。”艾晚叹了一口气，把饭盒盖上的肥肉片，哗啦啦倒进泔水桶里。
万良看得目瞪口呆：那是多好的肥膘肉，吃一口香掉牙。就这么活活扔了，还说没钱买好菜，谁娶了她做老婆，还不活活把家给败了！刚想到这儿，脸便红了。人家给谁做老婆，又碍你万良何事呢！
艾晚是个聪明的女孩，见万良盯着饭盒，便说：“你心疼了？是吧？”
“我不心疼。又不是我的。”万良硬邦邦地说。他不喜欢糟蹋东西的人，不管这人跟他有无关系。
“也不是我的。”艾晚用洗涤灵洗盒盖，一滴不够，又挤出一滴：“厂里发的保健，不让你买别的，天天给一份红烧肉。谁吃得了？”她手上终于冒起了螃蟹似的白沫。
原来是这样！万良紧跟着又生疑团：有资格吃保健菜的，都是强体力劳动者，艾晚一个柔弱的女孩，绝享受不了这份待遇。对！一定是她的相好的给她的。想到这里，万良又沉下脸来。
艾晚就是再机灵，也猜不到万良这回绕的圈子。她说：“我天天看到你。”
废话！万良天天上岗，艾晚天天进厂，当然天天看到喽！
万良的碗已经洗完，他不愿搭碴，连公共关系也懒得问了。
艾晚却没感到异样，边甩饭盒里的水边说：“今上午我看到你一直笔挺地站着，你那个老兵可偷着歇了好半天。”一副打抱不平的神气。
“你在哪看见的？”万良半是惊讶半纳闷。
“在那儿。”艾晚纤细白嫩的手指往半空中一扬，一滴凉凉的水珠坠进万良的脖子。
“你是……”万良的眼珠瞪得象铜铃。
“我是龙门吊天车工啊！”艾晚平平静静地回答。
来洗碗的人多了，艾晚笑笑，款款走了。
老兵说：“万良，你这碗刷得够有时辰的，刷锅也用不了这么长功夫。”
万良嘿嘿一笑……
第二天吃午饭时，艾晚端着碗走过来：“我的菜吃不了，你帮我克服克服。”
万良嘴里的菜汁把牙都染绿了，吓得差点没咬着舌头：“别——别——我们这菜挺好。”
全桌的士兵都挺直了身子，停止了咀嚼，注视着这个美丽的姑娘。
“我可没病。连眼睛都是1．5的，够当兵的了。”艾晚细细的眉毛皱起来，不高兴自己受了冷遇。
万良不知自己是要，还是不要，赶紧去看老兵。老兵正馋肉，便说：“万良，你还不谢谢人家！”
万良这才松了一口气。艾晚便把肉菜都扣到万良碗里，气得周围几个青年工人直斜白眼。万良把肉分给大家，特意给老兵多分了几块。
以后，艾晚常常给万良拨菜。万良推辞，艾晚就说：“那我可倒掉了。”不得暴殄天物的习惯和肉的香味使万良硬着头皮收下了。“你怎么不给厂里的小伙子？”万良问过。“我不理他们，他们还成天瞎编派我。要给了谁，还不更想入非非！”艾晚嘟着嘴说。
万良按老兵的指令，买回大宝抗皱增白粉蜜，试用的效果却很不理想。他以为是自己小气，抹的太少，便狠狠心，剜了一大坨，厚厚涂一层。这下更糟了，象是柏油路上挂了一片雨夹雪。万良火了便用手去搓，一根根泥棍似的灰卷便往下滚。万良大叫大宝骗人。
“不是大宝坑了你，是哥们我坑了你。我抹的是蛤蜊油。你要是不嫌弃，咱俩换。我复员拿回家给你嫂子抹去。”老兵笑眯眯地说。其实他复员后很可能留厂里，可他偏要老说回乡下，以求大家别忌恨他。
万良只好眼睁睁地同老兵进行了不平等交易。
万良买了一双很尖的皮鞋。每天擦得又黑又亮一尘不染。
穿着尖皮鞋，抹着蛤蜊油的万良，每天英姿勃发地站在哨位上，时不时地回过头去，对着半空中微笑，皮肤黝黑但牙齿特白。
艾晚袅袅婷婷走过时，再不必停了脚步去掏白蟒皮书包皮里的蓝派司。酒盅鞋跟象敲打扬琴一样充满乐感地走过，老兵怎么冲万良使眼色也无济于事。
连长不指名地批评有的同志要注意资产阶级思想的侵蚀，还有要坚守岗位，严格执行纪律，不能让生人进厂。
万良觉得这些同自己无关。艾晚可不是生人，每天她路过岗哨，都要丢来一个妩媚的笑容。她感谢万良为自己节约了时间，哪怕是一分钟。早一分钟到岗，可以翻一页书。早一分钟到学校，可以看一页笔记。
艾晚有几天没来上班了。万良心事重重。看看天车，龙门吊在缓慢地移动，全没了平日明快的风韵。另外的工人接替了艾晚。
艾晚到哪去了？发生了什么事？会不会调走了？该不是病了吧？万良思来想去，又不知跟谁打听，便又有些恨艾晚，为什么不打声招呼呢？可又一想，你万良是人家什么人，人家为什么要告诉你？
“这两天，你那个相好的，怎么没给你送菜来？闹得咱们也沾不上光了。”老兵看万良魂不守舍的样子，干脆把话挑明。
“谁是谁相好的，你可得把话讲清楚。”万良一反常态，对老兵发起火来。
“大哥我说错了。是我的相好的，还不成。”老兵忙着缩小事态。
“是你的相好更不成了！”万良不依不饶。
战士们闲得无事，有时便拿厂里的女工开个玩笑，比如把那个最胖的女大师傅说给干瘦的老兵当媳妇。其实女大师傅的儿子都快有老兵高了，每星期天都到厂里来洗澡，恭恭敬敬地管战士们叫叔叔。大家都不是恶意，开心过后也就忘了，绝不会有人把话传到工人中去。万良这次却真的生起气来。
还好，第四天早上，艾晚上班来了。她的步履有些蹒跚，面色也显得苍白。
“请拿出证件。”万良尽量把声音放轻柔，怕自己一反常态地拦住她，会令艾晚生气。他实在是关心她，怕出了什么事情。
艾晚疲倦地笑了一下，好象并不奇怪万良破坏了他们之间的默契，静静地拿出蓝派司。
“你好几天没来。是三天。”万良低声说。他低下头，并没有看证件，看的是自己的尖皮鞋。
“是三天。”艾晚点点头，有些感动。
“病了吗？”万良勇敢地抬起头，打量着艾晚的面庞，觉得她很忧郁。
“没有病。谢谢你。是考试。不管多大的人，都怕考试。”艾晚叹了一口悠长的气，万良嗅到一股清凉的芬芳。
“是公共关系？”万良问。
“咦！你怎么知道？”艾晚漆黑的眉毛象鸟翅膀一样飞起，她实在想不出这个连名字都不知道的大兵，怎么知道她那么多事情！
“公共关系就是一个社会组织运用传播手段，使自己适用于环境并使环境适应于自己的一种……一种活动或职能，对吗？”
万良紧张地一口气肯定。还好，当初觉得象吃葡萄不吐葡萄皮一样拗嘴的废话，今天竟相当流畅。
“哟！公关的定义你记得这样熟，真该让你替我去考试。”艾晚大为惊异，不禁对这个憨头憨脑的小伙子另眼看待。
“我不过是随便翻翻书，偶尔记住的。”万良谦虚地说。这可不诚实，为了搞清什么是公关，他在新华书店开架的书柜旁边，没少查找。关键时刻，自己的脑子还挺争气。
“你考的不好吗？”万良替艾晚担心。
“考的还好。只是这学期一结束，就得交下学期的学费了。”艾晚化过妆的眉尖蹙在一起。
“厂里不给你出钱吗？”万良不解。自打当兵以来，什么都是供给制，冬发手套夏发蚊帐，他想不通上学这样庄严郑重的事，怎么还要自己掏腰包皮。
“专业不对口，所以我得自己筹学费。象高玉宝一样。”艾晚苦笑了一下。
瞎！这么漂亮的高玉宝，还不把周扒皮吓晕过去！万良想说，那你干吗还背这么高级的书包皮，干吗还穿这么时髦的鞋呢？万良在街上闲逛，专门注意过这种挎包皮和鞋，价钱好贵。不过万良挺机灵，知道这话艾晚肯定不喜欢听，便叹了口气说：“糟糕！”
“怎么了？”轮到艾晚翻过来关切万良了。
“我的钱刚买了这双尖皮鞋，早知道……”
艾晚一怔，待明白过来，难得地咯咯笑了：“谢谢你这番好意！早知道你这么有钱，我每天该把红烧肉卖给你们当兵的。”她突然停住笑声，怔怔地想起什么。
“我得走了。”艾晚看看表，“下午还是你的班？”
万良点点头。
“下午见。”艾晚把始终未曾打开的蓝派司收进书包皮。
“下午见。”万良注视着艾晚的背影，喃喃重复道。其实，有进就得有出，既然下午是万良的班，你不想见也得见。可这招呼里，有意味深长的亲切。
老兵象条上好的猎狗，无声地骝跶过来。这位痴痴呆呆的小老弟，看样子要陷入单相思了，拉他一把，义不容辞。
“这小娘们，挺妖道的。”老兵不慌不忙地抛出这句话，引万良开口。
万良一惊，紧张地等待下文，自己却不张口。
老兵也不在乎，他是我行我素惯了的，径直说下去：“讲个笑话给你听。有回夜里巡逻，不是跟你，是跟旁人一岗。砖缝里有团黑乎乎的东西。我以为是条野狗呢，心想堵住它燉锅狗肉还能落条狗皮褥子，就悄悄逼过去，用手电棒这么一照，呵！你猜怎么着？”老兵讲得津津有味，好象眼前正在演这场电影。
万良的心咚咚乱跳，血热烈地往头顶上聚合，他感到某种恶劣的危险正在向自己逼近，又完全不知向何方逃避，忙拼命摇头，表示自己一点也想象不出当时的情景。
原来是一男一女抱成一团。咱实事求是地说，衣服倒是都穿着，夹克衫，挺时髦的那种。拉锁还是全裂着……嘻嘻，挺开眼的。那男的模样我忘了。男的记不住男的长相，可记女的长相那没跑。你有没有这种体会？”
不管万良有没有这种体会，他忙着点头，急等着听下文。
“那女的，我可是记准了。你猜是谁？”
老兵眼里露出不怀好意的狡黠微笑。万良象被扔上岸的活鱼，呼呼直喘粗气。他已猜出那是谁，又不愿相信，痛苦地等待着。
“对！就是刚才那小娘们！听说她不乐意在厂里干，天天想跳槽，到外国人办的饭店里去当小姐。那咱管不着，我别的不服，就服这城里人胆子大。你想，那砖垛子摇摇晃晃，两个人若再一动弹，那还不塌下来成了合葬墓了？还不如咱们乡下，往庄稼地里一钻，想干啥干啥！”
老兵津津乐道，万良觉得自己心目中一块美好的桃心形小镜子，一块一块地被掰碎了。
“你为啥告诉我这个？”万良怒气冲冲地喊道。
“为啥，为了你好！”老兵象长辈似的拍拍万良的头。他没万良高大，拍得便有些吃力，好象万良头上有个苍蝇，他要帮他赶开。
万良又气又急：“你把他们咋样了？”不知为什么，在这种气恼的时刻，万良还在担心艾晚，他知道老兵手毒。
“我能把人家咋样？人家又没犯法！厂里只给了咱看铜的钱，又没给咱看人的钱。我把手电筒在他俩脸上狠劲晃了晃，晃得他俩睁不开眼。我把手电筒关了，哼着小曲上茅厕去了。”
“后来呢？”万良穷追不舍。
“后来就啥也没有了。再后来就碰上你，我想跟你说，忘了。今儿又想起来了。”老兵觉得自己尽到了责任，便心安理得地骝到对面哨位去了。
万良失魂落魄。龙门吊天车的哨子，锥子似的戳着他的太陽穴。往日，他常常回头往天上看。龙门吊操作室玻璃反光，看起来象悬在半空中的银房子，看不清里面的人。但万良还是爱仰头，他想艾晚也许会看见他。今天，他一次也不回头，背脊僵得象铁板一样笔直。
万良是乡下人。万良喜欢看电影里电视里男男女女搂抱的镜头，越亲热越好。但万良不喜欢自己身边的女人这样，万良看不起这种女人。
万良朝地上吐一口唾沫。书上说，唾沫里有许多种酶，挺好的东西。万良还是要吐。
其实，这又有什么呢？艾晚对你说过一个有关的哪怕是模棱两可的字吗？她甚至连万良的名字都没有叫过一声。彼此间的情谊寡淡得象清水。
万良开导自己。一时见成效，一时就又气愤起来。
下午，下雨了。细密的雨丝刷子似的从灰蓝的天幕渐次而下，待流淌到地上，已被工业区特有的烟尘，污得混浊而粘稠。天幕抖去尘埃，熨过般平整，一道稀薄的虹，懒懒地斜在天空，天空有一种清晨般的凉爽。湿淋淋的地面弥漫着使人哀伤的土气。
下班了。人流也象鱼汛，有着显著的时间差异性。最先熙熙嚷嚷拥挤而出的，是中年以上的女工。她们面色倦怠，步履匆匆，眼神中流露出对一切都无动于衷的疲惫。她们的书包皮多半残旧而污秽，半敞着的口袋呲出几根伶牙利齿的毛衣针…其后，是些懒洋洋的男人们。他们叼着烟，脚步在地面沉重地搓动。多半没有拎包皮，只在腋下夹着一个被炉火熏得半黑的饭盒。不论社会怎样进化，老婆们得先赶回家做饭，男人们得固守住男子汉的尊严。
厂长们走过来了。边走边谈，百忙之中日理万机的样子。他们的工作服同警卫战士和全厂职工一样，也是茄灰色的，使人生出官兵平等普天同乐的欣慰。提的经理包皮挺华贵，显出身份和责任的重大。万良很想打开那方正如弹药箱子一样的皮匣，看看内部设施。作为门卫，他有权检查任何人携带出厂的物品。但是他不能，因为没有足够的证据。
老兵尊重地望着厂长，可惜厂长没注意到老兵。
最后的往往是最精粹的。年轻的姑娘们走过来了，她们一个个新鲜如刚剥去纸的奶油冰棍，裹着团团香气，从看家护院的大兵面前鱼贯而过。
往日此时，是万良最精神抖擞的时刻。今天，他懈懈垮垮地倚着墙，目光冷淡漠然。
扫尾的是小伙子们。繁重的体力劳动并没有消蚀完他们年轻的精力，他们打球，甩牌、发牢騷，谈女人。当浑身的精力都宣泄一空时，才懒懒散散潇潇洒洒地出厂。
万良陰郁地扫视着他们。都是同龄人，嫉妒便很有理由地产生了。他们有工资、奖金、补贴、保健和各种各样的福利，万良没有。万良只有津贴。万良至今搞不懂津贴这两个字是什么意思。津贴很少，买一双尖皮鞋几乎花去万良半年的津贴。万良后悔自己买尖皮鞋，应该把那钱攒下来，复员以后买点实用的东西。一个衣着很花哨的小伙子，用几乎是跳舞的步子从万良面前走过，万良无端地认定他就是同艾晚钻过砖堆的小伙子，便狠狠地用眼剜着他。万良很想搜查他。以往逮住过几个携钢出厂的，都是这种看起来很轻薄的男人。可惜，他步履矫健得象兔子。万良只有恨恨地看着他走出厂去。
现在，进入真正的下班状态了。除了极个别滞留人员外，将很少有人经过大兵们肃立的尼龙太陽伞了。
老兵躲到远处的僻静角落去抽烟，万良一个人坚守岗位。
清脆得如同敲玻璃般的脚步声传来。
万良一激灵。他知道这是谁来了。往日他会挺胸，多少有点手足无措，还需极力保持威严，不要叫老兵看出来，弄得顾此失彼。今天他发现自己很沉着，闲散的姿势不曾收敛，能够象打量陌生人一样注视着艾晚。
艾晚穿着鹅黄色的连衣裙，在略显凉意的晚风中，象一瓣打湿的葵花。她走得很慢，脸有些微红，仿佛挤牛奶的蒙古姑娘拎着沉重的奶桶。她的身子朝一侧仄斜，肩上是万良很熟悉的白蟒皮书包皮。
艾晚看到万良一个人值班，轻松地吁了一口气，给他一个浅浅的笑容。这笑容妩媚多情，只是略为太长了一些。
万良的心象被虫做了茧，蜷缩起来，他又强逼自己展平。就算她敞开着拉锁衫同另外的男人钻过砖堆，你就应该对人家横眉冷对吗？你是看大门的，其它的什么也不要想！
万良努力想回报一个微笑。连长要求文明执勤，对所有奉公守法路过哨位的人，都应当回赠这种微笑。万良平日做得挺好，他有一双上翘的嘴唇和一口雪白的牙。可惜今天不成，嘴角咧咧，勉强归入笑的范畴。万良对自己不满意，嫌自己不是拿得起放得下的汉子，便用解放鞋去踢一块小石头。小石头骨碌碌滚进树坑。秋季植树开始了。工厂为了门岗们的长治久安，在扎太陽伞的地方，要栽一排毛白杨。
艾晚看看万良，万良不看艾晚。艾晚决定这就往外走，脸色没来由地憋得通红，黑亮的眼珠在睫毛的掩护下向四处睃巡。
好象有什么不对头的事。
万良已基本恢复正常，开始用职业的目光审视这一切。只有心虚的人，才是这副模样。艾晚在害怕。她怕什么？周围没有旁人，只有万良。她怕万良什么？
万良想不通。也许，她知道万良知道了底细，才这般畏缩？这又何必呢！万良在感到复仇的快意同时又不相信真是这么回事。老兵密语相传之时，周围绝对没有第三者。
莫不是得了什么急病？万良刚动恻隐之心，又忍不住骂自己：人家有钻砖堆的小伙子照顾着，要你瞎操心！眼睛不顾心里怎样想，早已开始关切地打量艾晚。只见她白蟒皮书包皮的带子勒在肩头，紧绷绷的。
万良的心铛啷一声响，白蟒皮书包皮里必有重物！
那能是什么呢！
是书。很重很重的书。万良企图说服自己。他命令自己别往坏处想，但思绪就象发现了猎物的兀鹰，久久盘旋在警戒点上。
艾晚下意识地把书包皮拽向胸前。她几乎想撤腿就跑。不是往厂外跑，而是往厂区里跑。趁一切还没有开始，就把它结束掉。但她脚软如麻，一步也挪不动。
艾晚的举动构成了明确的疑问。我们的祖先把这种成风的局面，冷静地提炼成一个成语：欲盖弥彰。
平心而论，万良还不能算经验很丰富的门卫，但面前的征象太异常了，他应该搜查她。
万良踌躇：不管怎么说，她是他真心喜爱过的一个姑娘，尽管她钻过砖堆。万良知道，只要书包皮拉链一打开，无论结果如何，他们都不再是朋友了。
万良沉重地举起了手。这是一个模糊动作，可以理解为示意留下或是表示放行。
模棱两可的时候，人们往往按照自己的希望去理解。艾晚如遇大赦，仓仓惶惶向门外走去，竟来不及再看万良一眼。
她原应该再沉着些。象抛锚的汽车启动过快，从艾晚身上发出精微的金属撞击声。
周围太寂静了，那声音便袅袅不散。
艾晚象被一根钢钎从头顶钉入，僵立不语。
万良的血打着旋地扑上脑门，从每一根毛孔向外蒸腾。声音尖锐地划伤了他的脑神经，垫伏多时的军人的职责，猛地苏醒过来用尖利的牙齿噬咬着他的脉脉温情。这是什么地方？你是什么人？这是我的岗位，我是军人。万良听到自己毫不含糊的回答，战士的职责统领了他的全身。
“请把你的书包皮打开。”万良不可能有第二种选择。这是他在沉默许久之后开口讲话，音色很哑。他不去看艾晚的眼睛，怕自己的心被里面的水泡软。
“书包皮里什么也没有……真的……只有一个不锈钢饭盒……”艾晚被这道命令吓傻了，声音在愈来愈凉的晚风中，蝉鸣一般凄凉。
呵，不锈钢饭盒……美好的记忆，象舒松的爆米花，辟辟啪啪地爆裂膨胀开来。
万良又一次犹豫了，他和这家工厂并非休戚相关。工厂创造利益，上交国库，也许有一部分会成为军费，也许军费中的极小部分会分摊到他的部队。这是一个巨大的圆。大到万良几乎认为他不存在。万良没有奖金，没有夜餐费，没有岗位补贴。厂子富强不富强，对他来讲如同一个古老的神话。站岗的乐趣在于眼前彩色的人流，还有人们对他略带畏惧的服从。说心里话，万良对工人们有一种轻微的仇恨：城里人多么痛快！八小时工作，旱涝保收，哪里象农村……
突然，他想到厂长为部队战士作出的许诺：只要你们好好干，复员后到厂里来！老兵已经得到了这份嘉奖，万良正面临一个机会。
艾晚这会倒挺安静，顺从地站着，她已经失去了对事物作出判断和反应的能力。她完全无法把握事态的发展，剩下的只是木(又鸟)般的等待。
也许她应该挤在下班高峰的人流中，随大拨往外走。也许她该挑别人执勤的时间出厂，彼此间没有那份若明若暗的关切，一切可能会是另外的样子。也许，她该飞给他一个媚眼，事情没准能化险为夷……不！艾晚不是轻浮的女孩子。现在，听天由命吧！
艾晚久久没有动作。万良做了一个标准的立正姿势，重复道：“请把你的书包皮打开，接受检查。”他的声音冷漠严正。如果说第一次还有协商的成分，这一次就完全是命令了。
艾晚惊恐地睁大眼睛，泪水迷迷，好象不相信这是真的。万良顽强地不为所动，最后的希望破灭了。艾晚战战兢兢去拉拉链。拉链打滑，她便用两手去拽。拉链象新鲜的伤口被撕开了。
书包皮里有两本蓝派司。一本深蓝，一本浅蓝。还有那只不锈钢饭盒。洁净的盒盖将门口的三色遮陽伞，映照成花团锦簇的光斑。
秘密只能在不锈钢饭盒里。
万良张开葵花叶子般的大手，去抓饭盒。尽管已经做好抓取重物的准备，第一把还是没提起来，他开始运气，把力量驱使到手指筋骨上。一屏息，饭盒被取出来了。
它重得令万良擎不住，粗壮的胳膊微微抖动。
艾晚突然清醒过来，发了疯似的扑过来抢饭盒，泪水向四处迸溅“别打开！求求你，千万别打开！我这是第一次……真的是第一次，以前从来没有过……我实在是凑不出学费……饭盒我不要了，你放我走……放我走吧……”
万良听见饭盒里发出极轻微的金属撞击声。饭盒里有什么，万良不用打开也知道了。那可能是一盒古钢钱，携带出厂，拿到长城十三陵卖给外国佬，一枚要几美元呢！也可能是几个景泰蓝的铜胎，戒指、手镯、小花瓶什么的，古色古香，宛若出土文物，当然最大的可能是灿若黄金或紫如汗血的纯铜块，铜价上涨，这是极值钱的东西。
远处，老兵吸足了烟，晃晃悠悠走过来。万良迟疑着。
艾晚痴痴呆呆地瞪着万良背后，万良也回过头去。那是工厂的布告栏，一张明黄色的告示贴在那里。斜行的雨水曾将它浇湿，明黄非但不显萎糜，竟越发鲜艳得触目惊心。其上以很规整的隶书写着：xxx于x年X月X日盗窃铜料Xx公斤，受到开除厂籍的处理。
布告写得详尽周全，姓名年龄时间地点均有，象一张话剧节目单。
万良其实不用看，那是他们的业绩，他们的光荣。
艾晚的整个身躯，象初秋坠落的第一片黄叶，抖个不停。
万良于是看到布告上的姓名写成：艾晚……偷盗……
“真的……是交学费么……”万良的手臂酸了，他舔舔干燥的嘴唇，困难地问。
艾晚没有点头，也没有摇头。她没有力量把自己的话再重复一遍。
饭盒亮晶晶，映出万良古铜色的脸庞，于是那饭盒便象是铜铸的。饭盒里锁着一个魔鬼，一旦放出来，它将把美丽的姑娘，永远地钉在黄色的告示上。黄纸会沤成纸浆，被新的黄纸所覆盖，耻辱却永远新鲜地印在她的身上。没有人会给她发毕业证了，谁会雇用一位会偷窃的公关小姐呢？一瞬时，万良很恨那个同艾晚一道钻过砖堆的男人。你怎么就不帮她想想别的办法，偏让她去走这条傻路！
在万良起伏的心潮之下，还有一块陰冷的礁石。如果抓获了艾晚，那将是他极难得的一次机会。
老兵就要走到跟前了。
“让我回家吧。我再也不会做这种事了。”艾晚最后一次哀求他。
万良直视着艾晚的眼睛：“你再也不会做了？”
“再也不会做。”艾晚声音很小，却很清晰。
“那——你走吧！”万良果决地挥挥左手，他知道难得再有这样的好机会赐给自己，可他不能为了自己，就毁了这姑娘的一生。于是这一挥手。便有了悲壮的意味。
艾晚走了，好轻盈。她甚至没有回头再看万良一眼。也许是害怕万良再把她揪回来。
“怎么了？”老兵问。
“没怎么。”万良回答。
“这是什么？”老兵的目光直指不锈钢饭盒，仿佛想透视出其中的内容。
万良从没在老兵面前撒过谎，他想自己的脸一定很红。可他还是毫不口软地说：“是红烧肉。”
“红烧肉？”老兵乜斜着眼：“只怕会把牙齿硼下来的红烧肉。”说着，就要动手去打开盒盖。
“别……别动。打开了，就盖不上了。”万良拦阻。私自把艾晚放出厂，若有什么责任，他一人承担，千万不能再连累了老兵。
老兵的手象遭了蛇咬一般，缩了回去。他眯了咪眼，便全都明白了。
“你小子是个傻蛋。”老兵说。
“是傻蛋。”万良赞同。
“她跟别人钻过砖堆。”老兵又说。
“我知道。”万良挺平静。
“嗨——”老兵重重叹了一口气。新兵蛋子，真不可救药。
“根本没那个可能。”老兵苦口婆心。
“什么可能？”万良丈二和尚不摸头脑。
“你以为她会跟你下乡种蘑菇或是把你也弄到外国人开的饭馆里？”
“我做梦都没想过那事。”万良觉得老兵也挺幼稚的。
“这玩艺你打算咋办？”老兵努嘴指饭盒。
是啊！饭盒怎么处理？大门口人来人往，门岗手里端着个亮晶晶的东西，着实引人注目。
“我把它丢这树坑里，再埋些土。明早一栽树，不显山不显水，谁也发现不了。”万良觉得手里的饭盒是个*，想赶紧处理掉。
“不好。明天栽树的如果嫌坑小，再往大里挖，铛啷一声，岂不就露馅了。”老兵到底老练，思谋得全面。
那怎么办？
“给我吧。”老兵感动的伸出手。
万良赶紧交给他，心里好像有了依靠。
老兵把饭盒塞进衣襟，夹在胳肢窝下。衣服肥大，老兵瘦削，看不出丝毫破绽。
“看不出来吧？”老兵多少有点不放心。
“看不出来。”万良头摇个不停。
“我说那帮偷铜的也傻，用这个办法夹带，且比拎在手里保险多了。”老兵设身处地为盗贼们着想。
“我到那边铜料堆转转，抽冷子把饭盒里的玩艺倒回去。连长若来查哨，你就说我拉稀跑肚去了。记住，咱们别说两岔了。”老兵轻声叮嘱万良。
老兵走出几步，又甩着胳膊回来：“饭盒我可扣下。不然你小子哪天一粘乎，又把饭盒给还回去，这事非漏底不可。”
老兵步履稍显蹒跚地走远了。万良英姿飒爽地站在哨位上。
