“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。”这是范仲淹《岳阳楼记》中的千古名句。而他本人，无疑是中国古代儒家学者中的最高代表人物之一。
【一】
首先，不得不指出的是，范仲淹的思想价值观很大一部分是受《四书》《五经》这类儒学经典的影响，他认为这些书是传治国治人之道，是学习的根本，他的“忧乐观”不难从《孟子》中找出来源：“穷则独善其身，达则兼济天下。”“生于忧患，死于安乐。”这应该便是范仲淹所说的“古仁人之心”吧。他一生的所作所为无疑都在很好地诠释这两句话，这点我在下面还会提到。
其实，早在他任教于应天府书院时，就大力宣传要重兴儒学。因为要知道，自魏晋隋唐以来，佛学兴起迅速，导致儒学一度衰微。而他的推广无疑使儒学再一次走向兴盛的大道。同时，范仲淹还认为科举的重点不应放在诗赋，而应放在策论上。这样，才能选拔出真正有发展眼光的人才。
【二】
颜回是孔子最喜欢的学生之一，孔子曾称赞他说：“贤哉，回也！一箪食，一瓢饮，在陋巷。人不堪其忧，回也不改其乐。贤哉，回也！”而范仲淹也被当时的人称作颜回转世，我觉得有一定道理。他自己亦作诗说：“瓢思颜子心还乐。”
早在少年时期，范仲淹就立志努力学习，将来为民服务。他的父亲早早去世，家徒四壁，但在继父的指导下，他发奋苦读，曾在应天书院学习，又在醴泉寺借读多年，划粥割齑，终于在大中祥符八年一举考中进士，同榜的还有他的好友滕子京。
尽管仕途坎坷，但他的直言不讳还是给朝廷里的人留下了深刻的印象，这也就有了后来的三起三落。
接着，他与夏竦、韩琦等人一起远赴西北战场，处理与西夏的事务。著名的两首词《渔家傲·秋思》和《苏幕遮·怀旧》都是此时完成的，从中也不难看出范仲淹报国难酬的状态，却又充满了优美苍凉的情感。
【三】
在范仲淹一生的政治举措中，最著名的要数庆历新政了，这是他“忧”的具体表现之一。《书》曰：“德惟善政，政在养民。”抱着这样的目的，在仁宗的支持下，他列出十条具体改革方案。他力图除去那些腐败无能的官员的官职，让那些有能力的人获得更多施展才华的机会。这无疑遭到了许多人的反对，又因得到部分官员的支持，所以后来被吕夷简、夏竦等一系列的人称作“结朋党”，即私下勾结、拉帮结派。这话从这些被贬官的人的角度来看好像是说得通的。最后，范仲淹再次被贬官到饶州，庆历新政也随之了结。
政治改革的失败，却并不能动摇范仲淹报国的心。子曰：“德不孤，必有邻。”有道德的人不会孤单，一定会有志同道合的人与他作伴。欧阳修、尹洙、余靖等人都是与他志同道合的人，在政治上和范仲淹很合得来，却一起被称作朋党。这群人作风大胆，敢于创新，相继被贬官后也仍旧全心全意地为民服务，深受百姓爱戴。
【四】
岳阳楼耸立在洞庭湖畔，自古就是南北交通的咽喉之地。在庆历四年到庆历五年这段时间里，范仲淹的好友滕子京被贬后重修了岳阳楼。诗画都有了，但还少篇文章来记录这件事，便把《洞庭晚秋图》连同亲拟的《求记书》一同寄给范仲淹，请求他为此作文。
在经历庆历新政的失败、官场斗争及边疆战争后，其身体和心情都处于一个十分糟糕的境界。而看到这美丽的图画，想象着洞庭湖的美景，他便在花洲书院里一气呵成这篇文章。全文骈散议论结合，将自己这种忧国、忧君、忧民的情感融入于景之中， 读来颇有气势。他以忧作为自己奋斗的动力，以乐作为自己奋斗的目标。可以说，《岳阳楼记》为他的政治生涯做了一个简单却恰当的总结。（很巧的是，欧阳修的《醉翁亭记》作于同一年，以写“乐”为主，但其本质都是“不以物喜，不以己悲”。）
【五】
我认为，现代社会（尤其是大城市里）较为流行的享乐主义是和忧乐文化大相径庭的，它更不应该成为全社会的主流。正如我前面提到的，“忧”应是作为一种前行的动力，驱使着人们向前，也促使着国家发展，其作用不容小觑。尤其是像中国这种有着艰苦朴素传统美德的国家，更不应该把“享乐”放在第一位。我们可以享受生活，但不应该成为腐朽的享乐主义的推广人。
当然，如果一味地忧，最终很可能进入一个消极的境界。把握好“忧”和“乐”两者的度是很重要的。
范仲淹一生坎坷，却在临终前终于有了一丝乐。西湖的闲情，富春江的缥碧，洞庭湖的浩荡，都成为他笔下最好的写作素材，是他抒发情感的地方。
五月的风，吹过江南的大地，但他却他与世长辞了。不过，他“先忧后乐”的思想，却深深地影响着后人。
有的人活着，却已经死了；有的人死了，他还活着。
