“天子之职，莫大于礼。”——《资治通鉴》
中华文明传承五千年，与古埃及、古印度、古巴比伦并列四大文明发祥地，在世界文明史上占据重要地位。中华文明究竟为何，又何以让后人敬仰，长盛不衰？众说纷纭，各执一词，有人说，“文明”是一个国家高度繁荣的文化、高度自觉的精神；有人说，“文明”意味着良好的社会秩序和社会风尚；也有人说，“文明”是一个人拥有健康的思想、得体的举止和优雅的语言。但我觉得，文明是一场关于“礼”的传承。
“礼”是什么？礼是社会及个人规范的行为导向。中国传统文化中，有诸多关于礼的经典论述，其中以孔子学说流传较广。孔子的“礼”，恭敬辞让、恭俭庄敬，于政治而言是君子必知礼制；于社会而言是君子立身之本；于个人而言是君子修身之要。在《论语·尧曰》中，“不知礼，无以立”；孔子认为，“礼，与其奢也，宁俭；丧，与其易也，宁戚”，礼应出自本心。在中华传统文明中，礼占有重要地位。朝廷建制上，三省六部设有专司礼制的礼部，可见其尊崇地位，朝廷上有了礼，官职爵位就井然有序；在士绅家族中，礼也是极为庄重的存在，家族内有了礼，三族亲人能和睦共处；日常起居有了礼，便分得清长幼秩序。
礼在文明发展中持续存在并不断完善，成为传统社会治理的重要辅助，使得文明通过礼仪得以传承和发展。礼在社会存在中，起着约束作用。“君子博学于文，约之以礼”，博文始能会通，然后知其真意，约礼可归之于己，然后付诸实践，博约并进，文礼兼修，这样才不会离经背道。“非礼勿视、非礼勿听、非礼勿言、非礼勿动”，则更进一步强调约之以礼，将视、听、言、动都归之于礼，这并不只是要在社会礼俗中循规蹈矩，而是于约束中见心的*，与天地相通。在关于礼的体系中，对个人来说，还有按年龄赋权和责任担当的涵义。二十岁对古时男子是极为重要的一年，这一年不论贫富贵贱皆要举行冠礼，束发佩剑以示成人，加冠更可坚定心智；未行冠礼，即便年岁已过二十，也始终被当做孩童看待。礼通过仪式并强化了社会认同。借助每年举行盛大的祭天祭祖仪式，在表达对上天的敬意和对祖先的敬意的同时，以一种自上而下的示范强化社会认同和身份认同，引导世人遵守公序良俗。
长期以来，礼制文化处于精华和糟粕渗融并存的状态，其中的糟粕对社会产生不可低估的消极影响，但绝不能由此忽视传统礼制文明这一精神财富，社会再变人们对礼的判断标准不会变，礼作为文明的传承对我们今天依然有着诸多启示。于民族，发扬礼制可凝聚起中华情感。近年来的“汉文化”热，特别是陕西举办的黄帝公祭活动，弘扬传统文化中“孝道”“敬祖”等观念，引发全球华人的共鸣，引导人们树立根源意识和仁爱之心。于国家，几天前的12.13国家公祭日，通过仪式纪念烈士、铭记国耻；今天的12.18改革开放40周年庆祝活动，奖励杰出聚力发展，为祖国前途命运锚定方向大道。于社会，礼制的约束能变成发自内心的职业操守。公职人员的宪法宣誓；医生、教师等的集中宣誓，在整齐划一的誓词声中心潮澎湃，庄严、神圣地作出自己职业的承诺后，无论走多远也不会忘记初心。于个人，全面践行*核心价值观，尊老敬贤、礼貌待人、仪容整洁等守礼要求，也可修养良好个人素质，协调和谐人际关系，以共同塑造文明向上的社会风尚。
坚定文化自信，理应包含有对传统礼制的继承和发扬，去其糟粕、取其精华，才是对待文化、传承文明应有的态度。文明与“礼”，一直都在，它从未在社会或个人发展中缺席，并必将得到延续和传承！
