古时候，有一个老头儿，因为住在边境的一个城镇，人们都管他叫塞翁。有一天，塞翁家的马突然跑到塞外去了。邻居们都替他感到惋惜，前来安慰他。可是塞翁一点儿也不急，反而高兴地说：“丢失了一匹马没有关系，怎么知道这不会成为一件好事呢？”过了一段时间，那匹马自己跑了回来，并且还带了一匹匈奴的骏马。邻居们知道后，都赶来向他庆贺。可是塞翁并不为此感到高兴，他说：“这算不了什么，虽然白白得到了一匹好马，怎知道这不会变成一件坏事呢？”
塞翁的儿子很喜欢骑马，一天，他骑上那匹骏马出去游玩，不小心从马上摔下来，把腿摔断了。邻居们知道这个不幸的消息后，自然又前来安慰。可是塞翁并不难过，他说：“这没有什么，孩子的腿虽然摔断了，怎知道这不会成为一件好事呢？”不久，匈奴大举入侵，边塞上青壮年都被征去当兵，大部分人死在战场上。塞翁的儿子却因为伤了腿，不能去当兵打伏，和父亲一起保全了性命。
这是一个十分古老的寓言故事，这个故事告诉我们这样一个道理：得与失是相对的。用哲学家的话来说，就是事物都有两面性，都是一分为二的。有失必有得，有得必有失。就说这个塞翁吧，你先是丢掉了一匹马，丢掉马应该是坏事，可丢掉的那匹马又给他带回了一匹马，成了两匹马，就成了好事。有了两匹马是好事，但那匹烈马又把他的儿子摔伤了，好事就又变成了坏事。儿子的腿摔伤了，可他不用去参军打仗了，保全了性命，这又变成了好事。生活中好事与坏事，得到与失去随时随地都在相互转换。你认为的好事就可能变成坏事，你认为的坏事也可能变成好事。
人们在生活之中遇到这样的事情很多，随便就可以给你举出一大堆来。那是一个大夏天，和朋友们相约去风景区游玩，早上的时候太阳从东边升起，车行驶的方向，一面是阴凉的，一面是晒着太阳的。于是，先上车的人，就抢着去坐没有太阳那边的坐位。可没想到车一出城，马上拐了一个弯，早早抢到位置，坐在阴凉处的人，就晒到了太阳，并且一晒就是几十公里。有一位女工，在工厂干了二十多年，眼看还有几年时间，就可以提前退休了，可就在这时候工厂倒闭了，她也下岗了。干了这么多年，突然下岗没事干了，她十分痛苦，就在她痛苦之后，开始自谋生路，几年之后，经过自己的努力打拼成了大老板。有个孩子学习不好，怎么教也学不进去，因为他实在学不下去了，家里就让他一边学习一边打球，最后成了优秀运动员，成了世界名将。这些都是跟塞翁失马一样的例子，一样的道理。想想这些例子，很让人回味。
有句谚语叫做：塞翁失马，焉之祸福。既然塞翁丢了马，不知道是祸是福，那你要是丢了马，是笑还是哭呢？自己好好想想塞翁吧！
