“喂，老朋友！”洋葱头叫了一声。“这是什么，这是你的房子吗？”

    “不错，”老头儿回答说，大家把这老头儿叫做穷老头儿南瓜。“房子虽然挤着点儿，可是风吹不进来，待在里面倒也挺好。”

    各位小读者，穷老头儿南瓜这小房子，还是昨天晚上才盖好的。他从小就决心要给自己盖一所房子，于是每年积一块砖。

    日子一天一天过去，穷老头儿南瓜老了，可是他的砖还少得很……

    不过他还是决心要盖房子。

    他一面干活儿，一面说：“我只要盖一所很小很小的房子。我要王宫做什么呢？我又不是要人！”

    每砌一块砖，南瓜都喘长气。可是等到房子盖好。他气喘得还要长些，因为他的小房子非常的小。

    穷老头儿南瓜费劲地挤进屋子，东碰西碰，很不舒服：他想挺直身子，屋顶就“哗啦哗啦”地响起来了。还有脚呢？它们只好在外面摇来摆去，南瓜没有别的姿势，一天到晚就是坐。

    房子一盖好，四面八方都有人来参观穷老头儿南瓜的房子。

    一大群快活的孩子跑来。最小的一个跳上屋顶，一面跳一面唱：

    “我们的南瓜盖了一座楼，

    小得连转身的地方也不够。

    卧室里是他的左面半张脸，

    厨房里是他的右手。

    老头儿的头，碰着他的顶楼。”

    “看老天爷的份上！”穷老头儿南瓜求他们。“看老天爷的份上，你们轻点儿跳吧！你们把整所房子都要给弄塌啦！”

    可是后来他跟孩子们成为好朋友了，还请他们轮流进小房子。他自己站在房子旁边，瞧着孩子们，不让他们弄坏什么东西……

    穷老头儿南瓜正跟洋葱头讲自己的历史，忽然路上灰尘滚滚。同时，关着的门和百叶窗也大声地“格格”响起来，好像狂风暴雨就到了。连鸡呀、猫呀、狗呀等等都在街上蹿来蹿去，找地方藏身……

    洋葱头还没来得及问是怎么回事，滚滚的灰尘就吵声怕人地一路上冲过来，正好停在穷老头儿南瓜的小房子门口。

    这是四个黄瓜拉的一辆车子。(小读者们，你们都已经知道了，在这一个国家里，所有的人和牲口都很像蔬菜和水果。)赶车的连忙打开车门，车上有一个要人慢慢地爬下来。这人的脸又圆又红，像熟透了的番茄。

    这一个是番茄骑士——伯爵城堡里的总管。他用蛮横的眼睛盯住穷老头儿南瓜瞧，南瓜不由自主地闭上眼睛，心里想：“哼，我只要这么想就行！……没有什么番茄骑士！我在自己的屋子里，就好比水手坐在小船上，在大海上飘着飘着，周围是美丽的浅蓝色海水……它晃得多么有节奏、多么美丽呀！一去一来，一来一去！……”

    可是摇晃小房子的不是大海，是番茄骑士双手抓住屋檐，用力摇晃穷老头儿南瓜的小房子，摇得它一去一来，一来一去……

    “强盗！”番茄骑士嚷着说。“土匪，你居然在两位寡妇樱桃女伯爵的领土上盖宫殿。我要让你知道，犯法和欺侮孤儿寡妇是怎么回事！……”

    “大人！”穷老头儿南瓜低声求他。“我向您担保，是樱桃老伯爵亲自答应我盖房子的！……”

    “樱桃老伯爵已经去世三十年了，保佑他在天上太平吧！其他由律师来跟你说……律师，律师！”

    豌豆先生是当地一个律师，他一听见自己的名字，就好像豆子打豆荚里爆出来一样，跳到街上来。

    他一躬到地，拍马屁地说：“我在这里，大人！我听您吩咐，大人！”

    番茄骑士大叫：“您告诉这家伙，根据法律，他应该马上拆了这所房子！”

    “马上马上。我按理……”豌豆嘟囔着说，他吓得浑身更青了。

    “按什么理？……您是律师吗？……是还是不是？”

    “是的，大人！……”

    “那么您还提理做什么？您是律师，那我就是对的。您可以走了。”

    “遵命，大人！……”

    律师像耗子那样溜了。

    番茄对南瓜说：“你听见律师的话没有？”

    可是只听见一声回答：“律师根本什么也没说。”

    “什么！你这倒霉家伙还敢顶嘴？”

    穷老头儿南瓜嘟囔着说：“大人，我没开过口……”

    “那么是谁说这话？”

    番茄骑士吓唬人地四面看看。

    “骗子，恶棍！当心点，别胖得爆开了！”那声音又来了。正在这时候，洋葱头镇静地走到狠巴巴的番茄骑士面前。

    番茄把洋葱头浑身上下看来看去，问他说：“你是哪儿出来的？”他简直想不通，这样小的家伙会说出那两句话来。“你是谁？”

    “我是一个学生。”

    “你研究什么东西？”

    “我是研究骗子的，大人。我一路上走来，现在正好碰上这么一个。”

    “他是谁，你指给我看！”

    “马上指给您看，大人。”洋葱头一面回答，一面打口袋里拿出一面大镜子。他想也不想，就把它凑到番茄骑士的面前去。

    番茄大为好奇地瞧瞧镜子。自然，他一看就看见镜子里自己的脸——红红的，像个铜盆，上面长着一对小斗鸡眼，一张嘴像裂开的缝儿。

    他这一气可不是说着玩儿，他一把抓住洋葱头的头发。

    这时候出了一件应该出的事，因为这是洋葱头的头发呀。

    大发脾气的番茄骑士忽然觉得,眼睛叫什么东西给弄痒了，眼泪活像一道喷泉那样滚出来。不，像两道喷泉：因为有两股眼泪沿着脸淌下来。

    一眨眼工夫，整条街都湿了，好像清洁工人刚洒过水似的。

    番茄骑士心慌地想了想：“这种事情我还没碰到过！”

    的确，他直到现在一回也没哭过：第一，因为他没心肝；第二，因为他从来没剥过葱。眼泪对他来说是稀奇的东西，这一来，他跳上马车，打了马一鞭子，就逃走了。

    他一面逃走一面大叫：“南瓜，你小心点！……还有你，骗子，为了我这些眼泪。你得大大还笔债呢！……”