大学设有哲学系，社会科学院没有哲学研究所，图书馆有不少古今中外的哲学书刊。夜深人静，一轮明月从树梢后面冉冉升起来的时候，我就会发问：我们为什么需要哲学?哲学既不能吃也不能穿，我们要干它什么?
哲学的历史同文明人类自身的历史一样悠久，一样漫长。东、西方最初一批哲学家几乎同时出现在各自独立的文明的层曦之中，掘起于人类刚刚得到温饱之后；这充分说明，我们和。切生物共同具有食物的需要，但是作为自我实现之一的哲学思考的需要，却是人类所独有的。越是人类所特有的，越是高级的需要。哲学正是属于高层次的需要。此外还有科学和艺术活动。哲学从它第一道思想闪电起，就是同人类精神生活共生的。人开始迫问，谁能告诉我：“我是什么”、“人为什么活着”、“万物的本原是什么”这类问题的时候，他实际上是在进行哲学思考。
多年来，我同许多不同文化程度的男男女女促膝交谈过。我惊讶地发现，原来人人都有自己的哲学。普通人同哲学家的区别仅仅在于：前者的哲学思想是不自觉的，零星散乱的，浅薄和一瞬间的；后者的哲学思想则是自觉的，成体系的，沉和持久的。象诗人一样，哲学家的可贵是说出了“人人心中所有，笔下所无”的思绪，并把它们提炼为观念，成为照亮众人的智慧之光。总的来说，我们人类需要哲学至少有如下理由：
首先，人与动物的区别之一是在于人有反思，即自我意识和反省的能力。比如，动物和人都生活在地球上，动物恐怕就不追问其自身存在的意义和价值，而入却不然。象爱因斯坦这样一位智者还在一再追问生命的意义这个最古老的哲学问题，他的回答是：“凡是认为他自己的生命和人类的生命是无意义的人，他不仅是不幸得很，而且也难于适应生活。”由此可见，确立起一种正确的人生哲学于每个人，乃是生死相关的需要。失去了入生目标的人，是最不幸的人。 ．
其次，正如费尔巴哈所说，动物只为生命所必需的光线所激动，人却关注那遥远的星辰所发射出来的无任何功利性质的光线。我想，这就是明其道，不计其功，朝闻道，夕死可矣的乐趣和热情。这乐趣，这热情，正是最高意义上的哲学精神。比如，德模克利特的原子学说、伽利略提出光的速度问题、现代天文学家观察宇宙的膨胀运动，以及当代哲学家追问“什么是自然规律”这类问题，便是哲学精神的生动体现。意味深长的是，这类明其道、不计其功的探索竞间接地成了现代工业文明的基础。我想起了有关十九世纪英国伟大实验物理学家(自然哲学家)法拉第的一个故事。当法拉第正在做实验的时候，税务局的官员问他手中摆弄的这些东西究竟有什么用途。法拉第回答说：“阁下，您们早晚会从这里得到税收的。”也许有人会问：“那末，追问什么是自然规律的问题难道也会成为社会的直接生产力吗?”我的回答是：现代物理学的探索一刻也离不开认识论。后者是通过前者，再借助于技术去改造现实世界的。基于达层理由，我们也迫切需要哲学。
最后，是为了满足我们现代人对世界观的渴望和对哲学信仰的追求。在技术革命的时代，这个问题将会更尖锐、突出。本世纪初，当[日物理学士崩瓦解，真理似乎已经没有了标准，科学家不知道科学是什么的时候，有四、五位杰出的物理学家因信仰危机而自杀了。大名鼎鼎的玻尔兹曼便是一个殉道者。这种世界观的悲剧，再次说明在急剧变化的世界面前，人类是何等需要严肃的哲学探索!
没有哲学色彩的人，总是被积习的偏见、愚昧和狭隘的打算牵着鼻子走。缺乏哲学思维的民族必然是个浅薄的民族；它的科学、艺术之花也必然是萎缩的。最近，我在西方科学技术杂志上读到这样一句话：“欧洲发明，美国开发，日本制造。”的确，许多最重要的科学概念无一不是诞生于欧洲。为什么?原因之一，是欧洲的哲学思维历来都最活跃。当代中国若想有重大的科学发明，不能没有哲学的*创造，不能没有活跃的哲学思维。
