什么是家，对住在高山深处的农民来说，大山就是他的家，家就是山林中的小木屋，他的松林，他的小院子；对住在草原的牧民来说，家就是他的蒙古包，他的羊群，还有那翠绿的草原。对参加奥林匹克运动会的运动员来说，家就是心中的祖国，我们常常把养育我们的村庄、城镇、祖国称为家。而现在，全世界各民族的人民开始认识到，全世界的人们共有一个家——一个更大的家，这就是养育全人类的地球。
地球是我们共同的家，而同时，我们也在无情地糟踏着她。在斯德哥尔摩人类环境宣言中，有这么一段话：“人类既是他（指地球）的环境的创造物，又是他的环境的塑造者，环境给予人以维持生存的东西，并给他提供了在智力、道德、社会和精神等方面获得发展的机会。人类在地球上的漫长和曲折的进化过程中，已经达到这样一个阶段，即由于科学技术发展的迅速加快，人类获得了以无数方法和在空前规模上改造其环境的能力。人类环境的两个方面，即天然和人为的两面三刀个方面，对于人类的幸福和对于享受基本*，甚至生存权利本身，都是必不可少的。”
人口众多是破坏生态平衡的重要因素，我国是世界上人口最多的国家，对地球的拥挤有举足重轻的意义。建国以来，我国人口以38年翻一翻天覆地的速度激增。1949年底，全国人口为5.4167亿人，到1989年底，增加到11.119所人。40年当中，全国净增人口5.7亿，年平均增长率为18.14%，在与历史的对比之下，新中国40年增加的人口数，相当于以前有文字记载开始的4000多年积累的总数。
随着人口的巨增，地球资源渐渐受到破坏，最严重的就是水资源。水，像母亲的乳汁滋润着大地，哪里有水，哪里就有绿洲和生命。水是生命的介质，对于生命至关重要。我们人体本身就是一个多孔的水囊，就重量来说，人体中1/3是水，动物，植物也靠水养育。可尽管如此，人类仍我行我素：大量排放工业垃圾，废弃化学物质，日常生活垃圾；在海边大量海浮莲肆意生长，而且速度惊人，捞之不完……以上种种现象经常出现，对人类健康产生了严重的危害，世界“八大公害事件”中，“日本水俣病事件”便是一个鲜为人知的例子：1935年到1960年间，在日本九州岛海岸城市水俣，一种叫不上名字的怪病在流行。首先是爱吃鱼的家猫开始发病，它们似乎发了疯、坐卧不安，其状像有说不出的痛苦，有的家猫则投水自杀。接着渔民也有人染病，他们倦怠无力，极易发怒、激动、常感到口内有金属味，经专家鉴定，这种病是由于水俣湾的水受汞污染，并通过食物链进入家猫和人体所致。水俣病的受害人至少有2万人，死亡107人。
生态意识的核心是人与自然的关系。人类是环境的一员，人应该和自然建立一种亲密无间的关系。人和一切自然成员应该是一种平等、和谐的关系。而且，人具有较好环境因素中任何一个因子所不具有的意识力量。人可以改造环境、塑造环境，人必须有一种生态意识——人类周围的环境与人是息息相关、同生共死的。
大自然赋予人类的是这样的多，地球就像人类的母亲。人与自然的关系，犹如毛与皮的关系，“皮之不存，毛将焉附？”人类自觉地爱护自己的生存环境，应该承认人类以外的自然界的价值，把正义、道德、平等和权利这些伦理准则扩大到大自然的所有成员，人类在利用环境时需要一种崭新的道德准则，需要新的善美标准，需要生态良心、生态正义和生态义务。生态道德正是人们在对待自己生存的自然环境上应该遵循的社会规范和行为准则。只要人人都自觉地爱护环境，爱护身边的一山一水，一树一木，一花一草，一虫一鸟，一兽一禽，那么，人类将永远生活在美丽的天地中。
