童年是高尔基自传体三部曲中的第一部，故事中有许多人，但性格上却都不好。
他的外祖父性情暴躁、贪婪、自私，而且贪财。他经常毒打妻儿，竟把幼小的高尔基打的失去了知觉，结果卧床不起；外祖父狂打妻子的头，以至于头发上的发针扎进了她的头皮里。他还怂恿自己的徒工到市场上去偷窃，行为十分可耻。
他的两个舅舅也粗鲁、自私。他们俩天天闹着要分家，为了争夺财产，彼此打的头破血流……
哎，我的生活比他们可要好多了！我的外祖父和蔼可亲，整天乐呵呵的，从来都不打我骂我；我的舅舅可亲可敬，关心我，爱护我，还带给我好玩、好吃的。
高尔基的外祖父、舅舅，你们可要学着温柔哦！