从前，一座山上，有一个简陋的小草屋，里面还有三个儿子和一个母亲。
到了母亲四五十岁时，三个儿子都有了豪华的房子，可都把母亲扔在了小草屋。大儿子说：“那人真烦！身上又脏又臭，还想住我的房子！”二儿子也和大儿子的意思一样，三儿子也说：“是啊！那个老不死的，把她赶走算了。”儿子们都不把母亲当人看。
母亲难过极了，双眼哭瞎了，自己只好上街乞讨。走着走着，自己累倒了，睡在路边奄奄一息。可是，她梦中出现了一个白胡须的老人，老人用根神杖在那个母亲的眼睛上各点了一滴水，当她从梦中一醒来，打开了双眼，眼睛居然看得见了。她非常高兴，可是，肚子饿得前胸贴后背，又倒下去了，刚好有一个路过的年轻人看见了，把老人背回了自己家。
老人睁眼一看，自己住在一个荒山野岭上搭的草房子里，身旁有一个年轻人。老人坐起来说：“是你们救了我吧，谢谢！可这里是……”“这是我的家，以后您就是我和孩子他妈的妈妈，我两个儿子的奶奶了。”年轻人回答说。话音刚落，孩子们一个个都跑过来叫奶奶。
一天大清晨，年轻人夫妻两去山上砍柴，见到一个白胡子长到脚的老人。老人指着北边说：“你们把那些柴拿走吧！”。两个人正纳闷，老人就不见了。他们走过去，把柴抱了起来，见有个洞，洞里有无数金银珠宝，他们各拿了一块金条、银子就回家了，走的时候还在老人出现的地方拜了拜。
第二天，金、银都多了一些，全家上下都不知道为什么时，金条银子又蹦出一些，原来，金条银子可以自己“生”出来的，一家人每次拿一次就会有一些再出来。不久，年轻人有了豪宅，买了地、珍禽飞鸟、车子、头饰、服装……孩子们也都上了学校，大人和小孩快乐地生活着，白胡子老人见了也很高兴。
母亲的三个儿子知道了消息，觉得这些都是母亲带给年轻人的福气，在心里悔恨极了，心想：早知道就不那样对母亲了。一天，趁着年轻人夫妻出去了，于是，他们来到母亲住的地方就说：“母亲！我们来接你回家了，和我们走吧！”母亲说；“你们叫我走，一定没安好心！”儿子们见不妙，就垂头丧气地走了。正好他们看见一捆柴，就偷走了。白胡子老人一看，见几个逆子在偷东西，便把他们背上的柴变成了石头，最后，那三个儿子活活被石头压死了。
