导读：脊兽原本是固定房顶的木钉，后因出于美观，便改造为各种动物的模样，往往装饰于宫殿或佛寺的重檐庑殿顶之上。重檐庑殿顶有九个脊梁，是古时最高贵的建筑形式。这九个脊梁上...

脊兽原本是固定房顶的木钉，后因出于美观，便改造为各种动物的模样，往往装饰于宫殿或佛寺的重檐庑殿顶之上。

重檐庑殿顶有九个脊梁，是古时最高贵的建筑形式。这九个脊梁上的脊兽放置的数量有严格的限制。脊兽越多，就代表建筑等级越高，放置的数量一般都是奇数。

脊兽一般分为这十种：鸱吻，凤，狮，天马，海马，押鱼，狻猊，獬豸，斗牛，行什。鸱吻喜远眺，因此在最前；凤是百禽之长，是祥瑞的象征；狮子代表威严；天马、海马象征威德通天入海；狻猊传说能食虎豹；押鱼又名吞脊兽，喷水如雨不怕火，有“喷水镇火保平安”之意，相传秦始皇时咸阳宫屋顶因为摆放了它许多年没有大火，后来咸阳宫被烧毁是因为有人取下了它；斗牛能除祸灭灾；行什可防雷。

在宫殿佛寺的屋顶上，正脊上安放吻兽或望兽，垂脊上安放戗兽，屋顶边缘安放仙人走兽，防止了雨水渗漏，保护了屋脊，又起到了美观的作用。一般屋顶有五条屋脊，称作“五脊六兽”，更尊贵的建筑是“九脊十兽”。

保留至今的脊兽，以太和殿为最。太和殿为“九脊十兽”，这些脊兽形象生动，为太和殿增色不少，使太和殿雄伟壮观，富丽堂皇之外，也增加了艺术的美丽。这十个举世无双的脊兽，被人们认为象征着至高无上的皇权。对此，中国现代建筑学泰斗梁思成先生评价：“使本来极无趣笨拙的实际部分，成为整个建筑物美丽的冠冕。”