在未读《失乐园》之前，我并不知道魔鬼撒旦的出身其实一点不卑微，相反在坠入地狱之前，他还是天庭中掌管权势的大天使，然而贪婪、嫉妒的本性使他逐渐背离一个天使所应当具有的纯洁品性，尤其是见到圣子被加冕、颂歌的那一刻，他再也无法控制内心的狂躁，竟然纠集其他心怀怨愤、意志不坚的天使组成军队，公然反叛全能之神。原本尊贵的天使身份，因一次叛变而丧失。正义与邪恶的对决，正义将邪恶打入烈焰冲天的地狱。“天界外的混沌之地，烈焰冲天，硫磺气味弥漫在灰蒙蒙的空气中，闷热的旋风夹带浓重的燥热与不安，席卷着这座宛若巨大熔炉的地狱。”除了被剥夺天使身份这一精神层面的惩罚，全能之神还降临肉体的苦痛。“要让他们的不死之身，被金刚锁链铐在永不熄灭的火中九天九夜，作为叛变的惩罚。”撒旦显然是适合做首领的，因为他有着高傲的自尊和坚定的意志，更有富于煽动性的口才。当鬼王别西卜感到无比绝望的时候，撒旦呵斥了他，并言辞唤醒了溃败的大军。弥尔顿笔下的撒旦像历史上所有伟大的军事统帅那样，对部下们既训责又鼓励“你们是怎么啦？只因为一次挫败，就让原本的天国精英一蹶不振，颓唐地倾倒在火湖中？天庭本是属于我们的，只要稍事休息，等恢复力量以后，咱们即可重整旗鼓。夺回天庭。但现在，你们却像斗败的公鸡一样，垂头丧气，向敌人屈服。你们以为谦恭地向敌竖起白旗，他们就会放过我们吗？快别天真了，你们瞧，他们正在天上疾驰，遥遥地监视我们，准备随时再降下雷电，把我们击打至地狱的最深渊。英勇的战士们，快快振作起来，否则便会永远地沉沦了。”
被疯狂的仇恨占据，再也容不下其他情感。经过激烈的讨论，魔鬼们想出一个绝妙的反攻计划。“据说，在天堂和地狱之外，有一个美丽的新世界正在形成，生活在其中的新种族叫做‘人类’。他们承受上帝的特别恩宠，在新乐园快乐无忧地生活着。如果真有这样一个地方，我们大可取代人类，迁移到那儿生活，就如同上帝驱赶我们。或者，用阴谋诡计引诱人类，让他们加入我们的阵营，一起反对上帝，这样更能叫上帝愤怒痛苦，有什么比被自己深爱的人背叛更痛苦的呢？同时他必得忍痛摧毁自己亲手创造的新种族，这样的复仇方式岂不更加痛快？”并遴选出以为前去探访预言中“新天地”的人选——魔鬼撒旦。接下来的故事就很为我们所熟知了，即便我们不是虔诚的基督教徒。撒旦化身蛇进入乐园，诱惑夏娃和亚当吃下园子中的知识树，人类吃了禁果，触犯禁令，神子基督来到伊甸园对蛇和人类进行审判，收回永生的恩泽，尽管亚当和夏娃虔诚祷告，乞求天父的原谅，但上帝仍坚持将人类逐出伊甸园，于是派遣天使米迦勒前去执行驱逐任务。他先向亚当预言了大洪水毁灭人类的事件，接着，再告诉他亚伯拉罕的事迹，最后，传达了神子将向人类降生、死亡、复活和升天的过程。
弥尔顿笔下的《失乐园》表面上是对《圣经》的文学描述，但他赋予了人物更多的人性。如撒旦的狡诈、别西卜的懦弱、玛门的贪财、夏娃的任性、亚当的溺爱、神子的仁慈。小说基本没有改变《圣经》的故事基本基调，尤其是对魔鬼撒旦的刻画，从心理活动大行为语言描写，无不入木三分。作为人类始祖的亚当和夏娃，因为受到撒旦的蛊惑而失去无忧无虑生活，从此坠入辛苦劳作的生死轮回之中，不免叫人扼腕叹息。通过这部小说，我了解到很多希腊罗马的神话故事，对于基督教的产生发展以及基督教经典《圣经》中的故事也更清楚了。
