小乡绅贝内特有五个待字闺中的千金，贝内特太太整天操心着为女儿物色称心如意的丈夫。
新来的邻居宾利（Bingley）是个有钱的单身汉，他立即成了贝内特太太追猎的目标。在一次舞会上，宾利对贝内特家的大女儿简（Jane）一见钟情，贝内特太太为此欣喜若狂。
参加舞会的还有宾利的好友达西（Darcy）。他仪表堂堂，非常富有，收入是宾利的数倍，许多姑娘纷纷向他投去羡慕的目光；但他非常骄傲，认为她们都不配做他的舞伴，其中包括简的妹妹伊丽莎白（Elizabeth）。达西（Darcy）对宾利说，她（伊丽莎白）长的可以“容忍”，但还没到能引起他兴趣的程度）。伊丽莎白自尊心很强，决定不去理睬这个傲慢的家伙。可是不久，达西对她活泼可爱的举止产生了好感，在另一次舞会上主动请她同舞，伊丽莎白同意了和达西跳了一支舞，达西由此而逐渐对伊丽莎白改变了看法。
宾利的妹妹卡罗琳（Caroline）一心嫁给达西，而达西对她十分冷漠。她发现达西对伊丽莎白有好感后，怒火中烧，决意从中阻挠。达西虽然欣赏伊丽莎白，但却无法忍受她的母亲以及妹妹们粗俗、无礼的举止，担心简只是看上了宾利的收入和家产，并非是钟情于宾利，便劝说宾利放弃娶简。在妹妹和好友达西的劝说下，宾利不辞而别，去了伦敦，但简对他还是一片深情。
贝内特先生没有儿子，根据当时法律，只有男性可以继承财产，而贝内特家的女儿们仅仅只能得到五千英镑作为嫁妆，因此他的家产将由远亲柯林斯（Collins）继承。柯林斯古板平庸又善于谄媚奉承，依靠权势当上了牧师。他向伊丽莎白求婚，遭拒绝后，马上与她的密友夏洛特（Charlotte）结婚，这也给伊丽莎白带来不少烦恼。
附近小镇的民团联队里有个英俊潇洒的青年军官威克姆（Wickham），人人都夸他，伊丽莎白也对他产生了好感。一天，他对伊丽莎白说，他父亲是达西家的总管，达西的父亲曾在遗嘱中建议达西给他一笔财产，从而体面地成为一名神职人员（其实是威克姆自己把那笔遗产挥霍殆尽，还企图勾引达西的妹妹乔治亚安娜私奔）。而这笔财产却被达西吞没了。伊丽莎白听后，对达西更加反感。
柯林 斯 夫妇请伊丽莎白去他们家作客，伊丽莎白在那里遇到达西的姨妈凯瑟琳（Catherine）·伯德夫人，并且被邀去她的罗辛斯山庄做客。不久，又见到了来那里过复活节的达西。达西无法抑制自己对伊丽莎白的爱慕之情，向她求婚，但态度还是那么傲慢，加之伊丽莎白之前便对他有严重偏见，便坚决地谢绝了他的求婚。这一打击使达西第一次认识到骄傲自负所带来的恶果，他痛苦地离开了她，临走前留下一封长信作了几点解释：他承认宾利不辞而别是他促使的，原因是他不满贝内特太太和贝内特小姐们的轻浮和鄙俗（不包括简和伊丽莎白），只是看上了宾利每年五千镑的收入与房产，并且认为简并没有真正钟情于宾利；威克姆说的却全是谎言，事实是威克姆自己把那笔遗产挥霍殆尽，还企图勾引达西的妹妹乔治安娜私奔。伊丽莎白读信后十分后悔，既对错怪达西感到内疚，又为母亲和妹妹的行为羞愧。
第二年夏天，伊丽莎白随舅父母来到达西的庄园彭伯利，在管家的口了解到达西在当地很受人们尊敬，而且对他妹妹乔治安娜非常爱护。伊丽莎白在树林中偶遇刚到家的达西，发现他的态度大大改观，对她的舅父母彬彬有礼，渐渐地她对他的偏见消除了。正当其时，伊丽莎白接到家信，说小妹莉迪亚随身负累累赌债的威克姆私奔了。这种家丑使伊丽莎白非常难堪，以为达西会更瞧不起自己。但事实出乎她的意料，达西得知上述消息以后，便想办法替她解决了难题——不仅替威克姆还清赌债，还给了他一笔巨款，让他与莉迪亚完婚。自此以后，伊丽莎白往日对达西的种种偏见统统化为真诚之爱。
宾利和简经过一番周折，言归于好，一对情人沉浸在欢乐之中。而一心想让自己的女儿安妮（Annie）嫁给达西的凯瑟琳。伯德夫人匆匆赶来，蛮横地要伊丽莎白保证不与达西结婚。伊丽莎白对这一无理要求断然拒绝。此事传到达西耳中。他知道伊丽莎白已经改变了对自己的看法（他日后对伊丽莎白表白：You are too generous to triflewi thme，你为人太真诚大方，不会以此来愚弄我），诚恳地再次向她求婚。到此，一对曾因傲慢和偏见而延搁婚事的有情人终成眷属。
