又是一个大年夜……家家灯火通明、举杯欢聚，而在那阴冷的墙根下，却有一个瘦弱的身影在独自忍受着饥饿、寒冷和痛苦。一根根火柴相继擦亮，没有人知道，那根根火柴下是一颗怎样的心……
美丽的幻象。
哧！火柴燃起来了，冒出火焰来了！她把小手拢在火焰上。多么温暖多么明亮的火焰啊，简直像一支小小的蜡烛。这是一道奇异的火光！小女孩觉得自己好像坐在一个大火炉前面，火炉烧得旺旺的，暖烘烘的，多么舒服啊！
她又擦了一根。顿时一间堂皇的餐厅现身眼前，桌上铺着雪白的桌布，放着精致的餐具，一个长盘中是一只肚里塞满苹果和梅子的大烤鹅。正冒着香气呢，扑面而来。
她又擦着了一根火柴。这一回，她坐在美丽的圣诞树下。翠绿的树枝上点着几千支明晃晃的蜡烛，许多幅美丽的彩色画片，跟挂在商店橱窗里的一个样，在向她眨眼睛。
她在墙上又擦着了一根火柴。这一回，火柴把周围全照亮了。奶奶出现在亮光里，是那么温和，那么慈爱。
一个个美丽的幻象，将这个小女孩包裹其中，没有饥饿，没有寒冷，没有痛苦……女孩在自己对美好生活的憧憬中越飞越高，越飞越高……
残酷的现实。
她死了，在旧年的大年夜冻死了。新年的太阳升起来了，照在她小小的尸体上。小女孩坐在那儿，手里还捏着一把烧过了的火柴梗。
“她想给自己暖和一下……”人们说。
……
这就是残酷的现实！因为家境贫寒，小女孩只得在寒风凄厉的大年夜出来卖火柴，就连穿的拖鞋也给弄丢了，两只小脚冻得通红……但是，没有一个人注意过她，也没有一个人来同情她，买她的火柴。要知道，她不敢回家去，因为她没有卖出去一根火柴，爸爸要打她……多么可怜的孩子！她独自坐在阴冷的墙根，直打哆嗦……饥饿、寒冷、痛苦……
但是，谁也不知道，谁也不知道！她曾经看到过多么美丽的东西，尽管那是幻象；她曾经多么幸福，因为她感受到了人间的慈爱，跟着她奶奶一起走向新年的幸福中去。她，是含笑而死的，在光明与快乐中飞向天堂……
……
我哭了——不知是同情你大年夜冻死街头的凄惨，还是为你随奶奶飞向天堂而高兴。亲爱的小女孩，你在天堂不会孤独吧？我无法寻你，也唯有让心中的祝福为我铺一条“心路”，问候天堂里的你……
