刘秀(公元前6—57年)，汉族，南阳蔡阳人。东汉王朝开国皇帝，中国古代著名的政治家、军事家。在中国的历代帝王中，汉光武帝刘秀是唯一一个同时拥有“中兴之君”与“定鼎帝王”（即开国皇帝的意思）两项头衔的帝王。他是怎样从一个放牛娃一举成为一代明君的呢？
NO.1:用兵如神——昆阳之战
昆阳，位于昆水北岸，故而得名，历来是兵家必争之地。面对着声势滔天的新莽大军，昆阳守军只有区区万余人，诸将皆惶恐，忧念妻子家人的安全，都欲弃守昆阳，远走他城。此时，新莽大军已开到昆阳城下，开始攻城，小小的昆阳城经受着非常大的压力，危机之中，刘秀亲自率步、骑千余人为先锋，在距新莽大军数里外的地方布阵。二公见刘秀兵少，只率数千人迎战，结果数战不利，被刘秀军斩杀千余人。初战获胜的刘秀军队士气大振，此时，刘秀遣人故意遗落书信于战场：“宛城已下，宛城之汉军正回援昆阳。”这时刘秀选三千精兵，组成敢死之师，刘秀亲自率兵反复冲击新莽大军，混战中大司徒王寻被杀，新莽的中军大营崩溃，昆阳之战取得了胜利！
NO.2:雄才大略——得陇望蜀
经过近六年的东征西讨，刘秀已经基本上控制了除陇右和巴蜀之外的广中原之地，基本上统一了中国的东方。建武八年，刘秀再次亲临长安，指挥平陇作战，突然，洛阳附近的郡县发生了变乱，京师震动，刘秀不得不星夜东返，临行时，刘秀对岑彭道：“两城若下，便可将兵南击蜀虏。人若不知足，既平陇，复望蜀。每一发兵，头须为白”，这就是历史上著名的“得陇望蜀”的典故。
NO.3:治国有方——注意民生
自西汉后期以来，农民沦为奴婢、刑徒者日益增多，在一些割据*的军队中也有不少的奴婢、刑徒。光武在重建刘汉封建政权中，为了瓦解敌军、壮大自己的力量，也为了安定社会秩序、缓和阶级矛盾，曾多次下诏释放奴婢，并规定凡虐待、杀伤奴婢者皆处罪。他还规定不许任意杀伤奴婢以及废除“奴婢射伤人弃市律”。同时，在省减刑罚的诏令中，还多次宣布释放刑徒，即“见徒免为庶民”。另外，他整顿吏治，提倡节俭； 抑制豪强*，实行度田政策；提倡儒学表彰气节，把国家治理得井井有条。
刘秀，仅用三年时间就从一个不起眼放牛娃一举成为家喻户晓的一代明君。这充分表现了他非凡的军事、政治才能。 *曾经说：“刘秀是历史上最会用兵、最会打仗的人 。” 当代国学大师南怀瑾也曾经评价说：“在中国两千年左右的历史上，比较值得称道，能够做到齐家治国的榜样，大概算来，只有东汉中兴之主的光武帝刘秀一人。”
