在很久很久以前，传说有一个很大的怪物，它叫“年”，年的眼睛是向外凸出来的，非常可怕。“年”的嘴巴可以喷出凶猛的火焰，摧毁一切，大家都非常害怕“年”。
这个“年”很爱睡觉，一睡就是三百六十五天。“年”生活在海底，每到第三百六十五天的晚上就上岸了，专门吃人。
这一年的第三百六十五天到了，村里人都准备充足的食物到山里深处躲避“年”了，只有一个老太太和她的老伴留在村里，因为老太太的老伴病了，所以老太太留下来，陪着她的老伴。
老太太在门口发现了一个老乞丐，老乞丐说：“你们村里怎么没人？我没有吃的，所以只好找你们家要点食物了。”
老太太刚好在包饺子，就把刚刚做的一锅饺子给老乞丐吃，老乞丐好像很饿，一口就把一整锅饺子给吃光了。
老乞丐吃完饺子，边擦嘴边说：“你们村怎么没人呢？”不问还好，一问起来老太太就伤心极了。老太太把“年”吃人这件事告诉了老乞丐。老太太说：“本来家里还有三口人，儿子，儿媳，还有可爱的孙子，可他们全都被‘年’给吃了。”
老乞丐说：“我有制服这畜生的办法，你去准备红纸、红布，准备完了之后，继续剁饺子馅，不要停。”
老太太开始准备这些材料的时候，天已经黑了，“年”也上岸了。
老太太躲在屋里，老乞丐却一个人在外面等着“年”的到来。老乞丐先把红纸贴在门上，把红布围在身上，再把红纸包在竹竿上，生起了一堆火。
“年”上岸以后，一路走来。“年”没有发现一个人，这可把它气坏了。突然，“年”看到了老乞丐，“年”说：“怎么就一个干巴老头子？算了，有总比没有的好。”
老乞丐把竹竿伸进了火堆里，发出了“噼噼啪啪”的声音，再加上屋里剁饺子馅发出的噼里啪啦的声音，把“年”吓了一大跳，“年”看到了红色的纸，眼睛都被它们给刺瞎了。“年”吓一头撞到了门上，赶紧逃回了海里。经过这次以后，“年”再也不敢上岸来吃人了。
就这样，人们渐渐养成了每到第三百六十五天就要放爆竹（鞭炮）、穿红衣（新衣）、贴红纸（春联）的习俗。
这个故事让我明白了：“善有善报，恶有恶报，不是不报，时辰未到。”老太太的善心感动了神仙，神仙救了她和老伴。
