杜威提出以“儿童为中心”和“从做中学”这两个非常重要的观点，他在《*主义与教育》中把儿童和青少年的学习分为三个层次，说教学是“连续重建的工作，应从儿童先有的经验进入有组织的真理研究的阶段。”他认为儿童由4岁到8岁为通过活动和工作而学习的阶段，所学的是怎样做，方法是从做中学，所得的知识得自应用，并为着应用，不是为了储备。由8岁到12岁为*注意学习阶段，这时儿童能力渐强，可以学习间接的知识。但是间接知识必须融合在直接知识之中，须应生活之需而为生活所用，否则呆读死记就会成为大脑负担，就像不能利用从敌人那里缴获的战利品，反而被战利品所拖累一样。第三个阶段就是12岁以后，属于反省注意学习时期，学生从此开始掌握系统性和理论性的科学知识或事物规律，并且随而习得科学的思维方法。杜威指出，教育最初须是人类的，以后才是专业的。科学家的出发点是追求知识，儿童的出发点是生活生长。
现在的课堂依然提出以“学生为主体地位，教师只是学生学习的合作者、引导者、领路人。”这和杜威的“以儿童为中心”的观点是相一致的。现在很多课堂上老师都注重创设一定的教学情境，让学生自己去尝试，去实践，动手做一做，然后自己总结出公式或者数学规律，自己总结出的这些规律。学生不仅记忆深刻，而且理解很透彻。这样让学生“从做中学”的方法，学生依然受益匪浅。特别是小学，学生在学习空间与图形方面的知识，由于小学生的空间想象力不强，当我们学习这方面抽象知识的时候，都是借助一些简单的教具和学具，让学生动手摸一摸，做一做，然后和同学交流一下自己的想法和看法，通过小组合作学习来突破本节课的重点和难点。
儿童的知识虽然很疲乏，但当他全力以赴探讨那些感觉需要解决的疑难问题的时候，他会像真正的科学家那样肯于动脑筋和费心血。一般教师脱离儿童生活而仅仅为准备考试才向学生提出问题，儿童却是学而不思和记而不解的。实际上锻炼良好的大脑比在大脑中堆放不能消化的公式和定理有价值得多。如果单纯把儿童当成容器，以高压的手段向学生灌输知识的教学，就会招致学生反感，或则迫使他们敷衍应付。
在我们身边的确有很多非常负责任的老师，每天到班里就给孩子们辅导，让孩子们做题学习，教室里每天都能看到这些老师忙碌的身影。孩子们每天的作业他们都会认真批改，然后占用很多本该属于孩子们的休息时间或者上其他副科的时候，让孩子们做习题。这样利用死磨的方法，也能提高学生的学习成绩，毕竟孩子们已经熟能生巧了。但是这也剥夺了孩子们的*学习时间，副科也是他们需要学习和掌握的一门技能。这样的教学方式是不可取的，也是学生所不喜欢的。这样也在无形中给老师增添了很多负担，每天不间断地辅导和批改作业，占用了老师大量的工作时间，让老师忙碌得没有时间阅读，拓展自己的视野，也没有时间去钻研教材，提高自己对教材的把控能力，更没有时间去搞教研，提高自己的专业素养。整天埋头于作业、试卷、辅导之中不能自拔。最后累垮了自己的身体，累哑了自己的喉咙，但是学生还不领情。
老师要想真正做到以“儿童为中心”一定要从提高课堂教学效率上下功夫，而不是剥夺儿童学习其他课程的时间来学好语文和数学这两门所谓的主课。儿童的发展是多方面的，儿童的成长是全方位的。所以我们一定要真正给孩子们*，让孩子们*成长，让孩子们学会自主学习，学会自己合理安排自己的时间，提高自己的学习效率，而不是在老师的高压逼迫下学习。教师应是儿童生活、生长和经验改造的启发者和诱导者，应彻底改变压制儿童*和窒息儿童发展的传统教育。
