坐落在世界屋脊之上的布达拉宫，宫宇叠砌，巍峨耸峙，壮丽辉煌，气势磅礴，每年吸引着大量的中外游客。这座举世闻名的艺术宫堡，位于*自治区旧城西，历时十三多个世纪修筑而成，如今它依然金壁辉煌，地矗立在红山之上。
布达拉，与汉语的“普陀罗”同义，相传，虔诚的佛教徒认为布达拉可与观世音的胜地普陀罗相媲美，故把布达拉作为第二个普陀罗山。
布达拉宫始建于公元七世纪吐蕃王松赞干布时期。据史书记载，公元九世纪，由于吐蕃王朝分裂，布达拉宫在混乱中被毁，仅残存观音佛堂一所。五世达赖执政时期开始重建布达拉宫。经过半个世纪的修建，基本建成，后来又经历达赖不断的扩建，才有现在的规模。
布达拉宫的宫殿主楼外观共有13层，高达115.4米，东西长360米，南北宽140米，面积约13万平方米，共有大小房间一万余间。
布达拉宫建筑群，由白宫、红宫、华丽的大小经堂、佛堂等组成。宫殿全部用花岗岩垒砌，宫殿厚达3米左右，最厚处达5米，墙基深入岩层，部分墙体的夹层内还灌注了铁汁，以增强建筑的整体性和抗震能力。
沿着宽大的石级经四道曲折的石铺斜坡路，来到绘有四大金刚巨幅壁画的东大门，通过厚达4米的宫墙的隧道，抬头可见左右高悬的两个报时大鼓。半山之上，有一个1600平方米的平台，是供历代达赖在佳节期间观赏歌舞的场所，名叫德阳夏，由德阳夏正西扶梯而上，便可达到松格廊廊道，这里是去各殿的必经通道，廊道呈“口”字形，四面墙上壁画相当丰富。西壁大门两旁有四大天王像，南壁上有五世达赖为摄政的诰命，东壁绘有唐朝都城长安示意图和唐王难吐蕃婚事的故事，北墙绘有文成公主进藏的故事和抵达拉萨的场面，接着，可到东大殿措钦夏，此殿建于公元1654年，由48根大柱建成，是白宫最大的宫殿。自1653年清朝顺治皇帝以金印册封五世达赖为“西天大善自在佛所领天下释教普通瓦赤喇恒*”起往后的达赖都必须得到*的正式册封，并由驻藏大臣为其主持坐床。此措钦夏大殿便是为*举行比赛、亲政大典等重要宗教、政治活动的地方。
由东大殿直上三楼，便到白宫的最高处。达赖常住的两套寝宫就在这里，由于终日阳光朗照，欲称日光殿。寝宫中西边的那套叫 尼悦索朗列吉，是十三世达赖士登嘉措主要活动的地方，东方的那套叫甘丹朗色，是十四世达赖的住房。
红宫的主体建筑是灵塔殿及各类佛堂，这里共有八座灵塔，经过冰片、红花、麝香等处理的已故历代*的尸骸就保存在塔体之内。其中最为考究的是五世达赖的灵塔殿，为红宫内的第一座，也是最大的一座灵塔殿。殿堂三层，塔高14.85米，分塔座、塔体、塔顶三部分。塔体用金皮包裹，珠宝镶嵌，仅包金就耗费黄金11万余两，15000多颗珠玉镶嵌，极其辉煌壮丽，同西平措（西大殿）是五世达赖灵塔殿的享堂。殿内高悬清朝乾隆二十五年御赐“涌莲初地”匾额，中间是达赖宝座，四壁是五世达赖一生的记传壁画，东壁突出地绘有1652年五世达赖一生的传赴京觐见顺治皇帝的情景。殿内保存有康熙皇帝所赐大型锦绣幔帐一对，是布达拉宫的稀世珍品。享堂四周还修有仁增拉康等佛堂作为厢殿，里面藏有清刻的《甘珠尔》等藏文大藏经。
红宫最西和最后的建筑物是十三世达赖的灵塔殿。1933年动工，1936年完工，殿堂三层，塔高14米，珠王宝石遍缀塔身，塔前供有国民*黄慕松致祭十三世达赖的金灯。殿内保存的“曼扎”（一种佛教所用的供品），是用20余万颗珍珠串成的，灵塔前 还 放了一面相传是格萨尔的法锣，名叫“康松朱扎”，“”。“康松”是指三界，“朱扎”是龙鸣声。系格萨尔王发掘出的莲花生埋藏在地下的八宝之一。殿堂3搂的四壁均为十三世达赖土登嘉措的传记壁画，其中有他1908年去北京拜见慈禧太后、光绪皇帝的场面。十三世达赖的灵塔殿，为红宫的最高建筑，其规模之宏大，陈设之豪华，价值之昂贵均为八座达赖灵塔殿之脊，殿顶戴以金箔顶，金壁生辉，光彩夺目，万般华丽，为布达拉宫宝藏之上*。
布达拉宫似一颗璀璨的明珠镶嵌在雪域拉萨这片圣地上，它是*文化艺术的精华，它的建筑艺术，主要显示了藏族传统的碉房建筑和石木结构等风格，同时也吸收了汉族的梁架、斗拱、金顶、藻井等特色和汉武殿堂建筑的特长，并融会了印度、尼泊尔等富有宗教特色的装饰。它既是藏族劳动人民的智慧结晶，也是汉藏人民团结协作进行文化交流的见证，而且也是研究*历史、政治、宗教、文化、建筑的宝库。
