话说那游手好闲、不学无术的阿混南郭，自从在齐湣王那儿东窗事发后，整日无所事事，终成了一副落魄潦倒的样子。由于他压根儿没什么本事，因此，连连找了几份差事，都被老板炒了鱿鱼。下岗在家，没了收入，口袋变得空空如也；缺衣少食，生活拮据，日子过得很是凄惨。“看来，这里已没我的立足之地了。”没办法，可怜的南郭只好背井离乡……
是日，南郭来到了一个离齐国很远的地方。好在这里举目无亲，也无故人，所以他决定在此落脚。不久，打听到当地有老板喜欢听埙声，常邀人给他演奏，而且薪水也不薄。南郭灵机一动，匆匆向人学了点皮毛，便轻而易举地混入了乐队。在开始的一段时间里，他混在乐队里装模作样的，居然安然无恙，还得到了一份不菲的工资。然而，好景不长，便是大祸临头。殊不知，这老板对乐师的要求甚是严格，时不时要进行突击检查。这下，南郭先生可没辙了，只得逃之夭夭。令其想不到的是，那凶狠的老板非但向他清算以往的工钱，竟还叫来一拨打手，将这冒牌货的屁股打得皮开肉绽，打得他趴在地上嗷嗷直叫……
回到家，经过一段时间的休养，南郭的伤势有所好转。这日，看看天气晴朗，他便一瘸一拐地出门散散心。不知不觉间，来到了一所私塾前，瞧见旁边有个凉亭，于是就在里面小憩。春暖花开，风和日丽，饥寒交迫的他倚在凉亭的柱子上，不一会儿就呼呼入睡。
“啪！啪！”突然，不远处传来几声清脆的响声，直把南郭吓了一大跳。说实在的，自从那次挨了屁股，这“啪啪”之声对于南郭来说，着实是太敏感了。他睁开惺忪的睡眼一瞧：原来，是一位私塾老先生正在训斥一个孩童：大胆刁孩，竟学南郭那般滥竽充数，明明不会背书，却在那儿胡说八道，今日赏你二十大板，给我长长记性……乍一听，南郭先生吓出了一身冷汗。想不到，我的名声已臭到了这里，顿感到无地自容。“此地不可久留！”南郭先生立马收拾行李，雇了辆马车，再次仓惶出逃……
马车晃晃悠悠，一连跑了几天几夜，可车上的南郭先生，却怎么也睡不着。此时，他有足够的时间来反省自己的“作为”——滥竽充数遭人笑，不学无术真糟糕。蒙混欺骗靠不住，沉痛教训要记牢。
