初读《红与黑》并不十分理解文章，毕竟它是一部批判现实主义小说，带有一定的时代局限性。然而这部小说却是司汤达根据当时的一篇报道为原型而展开的，正是当时社会最真实的写照。
全文以主人公于连为主线，以他与德·雷纳尔夫人和马蒂尔德之间短短几年的感情纠葛为线索展开的。于连是一个身份卑微锯木厂主的儿子，但是命运向他提供了机会，他拥有清秀的外表、羸弱的身体和一颗聪明的大脑。被一位老军医所看中，教他拉丁文。正因为如此才让他拥有不一样的人生。他是一个有野心的人，他羡慕那些高薪的神甫们，希望有天能成为他们其中的一员，成为高贵的人。而德.雷纳尔先生聘于连为家庭教师成为了他人生的起点，但是在他实现自己野心，满足愿望的过程中却出现了小小的插曲。温和的德·雷纳尔夫人深深的吸引了他，同样她也被于连的学识和激情所折引服。但是他们之间的恋情是有悖常理的，身份之间的障碍在那个年代是一个禁忌，更何况德·雷纳尔夫人还拥有自己的家庭。虽然她尽可能维护于连的尊严，顾忌他的感受，但于连一开始心中对德·雷纳尔夫人所存的那份报复就和着现实预示着他俩的分离与悲剧。德·雷纳尔夫人作为贵妇人，她沉稳温和，但是在内心深处她依然渴望着*与激情，她不满上层人的那种虚伪，死气沉沉的生活。就像她的丈夫因巨额的财富而纵容她的行为，这亦让她心寒，原来自己还没有地位与财富重要，所以她的那丝内疚早就消失殆尽。但它同样是理智的，因为这本身就是一种错误，所以她放走了于连，成就了于连而自己却陷入痛苦。
马蒂尔德，作为贵族的典型代表，她傲慢、高贵，藐视一切。认为一切应随她而转。她并不像 德·雷纳尔夫人，她*、年轻，有勇气追求自己的幸福。她是个非常有才干，可就因为自己是个女人就将自己满腹的才华淹没。做惯了高贵的女王，因而在于连故意忽视她时，却成功吸引了她的注意力，激起了她的斗志。而于连正在他计划的路途上前行，他也在计划着征服。他们俩之间是否存在爱情，谁也不会清楚，但是他们都从各自那里尝到了征服的快感。
于连在感情上向贵族发起了攻击，权利与金钱他同样也不放过。从修道院到德·拉莫尔侯爵家，他的地位与财富不断地增长，谁能想象昔日伐木工的儿子也可以与他们高谈阔论。其实于连的人生也让我们明白教会在当时已沦为人获取名利的工具或途径。宗教已失去它本身所具有的救赎意义，就像德·雷纳尔夫人的忏悔被当作一份礼物送给德·拉莫尔伯爵手中。
不仅仅是教会，那些自恃清高的贵族们也做着丑陋的行迹。为了地位，他们过着行尸走肉的生活。在这里你很难洁身自好，于连便是从一个贫穷的教师变为享受生活的花花公子，才会导致最后他为了维护自身的利益而去伤害德·雷纳尔夫人。《红与黑》的结局是悲惨的，于连在他短暂却辉煌的人生最终醒悟而选择接受死刑。我想‘红’与‘黑’便是于连前后人生的写照，‘红’代表着激情，去追求你心中之物，而‘黑’则代表着人性的黑暗面，为达目的不择手段。
小说中人物所具有的激情是现在我们身上所缺少的，他一个人与整个社会做着斗争，不像他的朋友隐入山林而是在这个沉浮的世界像拿破仑一样的去征服，就算最终失败，但是他也是这个世界的秩序为他而破例一次。激情与梦想是你人生成功辉煌的前提。
