五一那天，太阳即将落山，月亮还没有升起，这个城郊的小镇特别宁静，人们沉浸在欢度节日的幸福里。就在这时，有人大叫起来：“冬冬家失火啦！冬冬家失火啦！”
随着喊声，人们纷纷从自家屋里跑出来。只见火越烧越烈，火势蔓延开来，熊熊的火舌伴着浓烟，像恶魔一样肆虐。
有人拨打119，消防车还没有到来，人群里发出惊恐的叫声，有人想起冬冬的爷爷还留在屋子里。原来，冬冬和父母去外婆家吃晚饭，就留下爷爷一人在家，想不到出事了。
面对熊熊大火和滚滚浓烟，人们犹豫了，没人敢进去救老人。就在这时，有个年轻的小伙子忽然从人群中钻了出来，他叫姚勇，是冬冬的同学，就住在冬冬家隔壁。姚勇拿起自来水笼头往自己身上淋，全身都湿透了后，一头钻进了浓烟当中。人们无不提心吊胆，在心里为他祈祷。
当姚勇扶着冬冬的爷爷出来的时候，他的头发已经被烧焦，冒着缕缕青烟。而冬冬的爷爷几近昏迷，只靠一股意志支撑着自己，跟着姚勇踉踉跄跄地走了出来。姚勇放下老人，再次冲进火海。人们感到奇怪，老人救出来了，他为什么还要再进去呢？
时间一点一点地流逝，消防车终于来到了现场，火势被迅速控制，人们在废墟里找到了姚勇，他被掉下来的木梁压着，已经昏迷了，而双手紧紧抱着一台笔记本电脑。
英雄被送往医院，一直处于半昏迷状态，从家长、同学、老师到社会各界人士，人们都盼望他能早点醒来。
英雄的事迹传遍全县。县长指示，姚勇是我县精神文明的象征，是全县人民的骄傲，要好好报道。县电视台和报社的记者整天围着老师和家长转，要从他们嘴里挖掘姚勇身上闪光的材料。学校成立了专门的写作班子，从素质教育的高度总结经验。座谈会上，班主任说，姚勇平时与其他同学也没什么两样，就是上课、做作业，应付考试，有一次为名次靠后哭过鼻子。校长批评班主任没有政治头脑。
第七天，英雄终于苏醒了，记者们围着病床采访他：“面对大火,你是怎么想到要冲进去救人的？”
他沉默了一会儿，然后低声说:“那场大火是我引起的，当晚我燃放花炮，一不小心，一个花炮从窗口窜进了冬冬家。”
记者们先是一愣，然后继续问道：“如果不是自己的责任，你也会去救人的吧？”
姚勇坚定地说：“不会，我不想冒险。”
记者们仍不甘心，继续问：“救了人，为什么还冒着危险进去抢那台手提电脑？”
“那台电脑是我的，冬冬向我借去用，我担心自己的心爱之物被大火毁坏。”
记者们彻底失望了，纷纷退出病房，英雄的宣传也到此为止。
一个月后姚勇回到学校，校长说：“姚勇啊，你怎么那样接受记者的采访呢？哎！放着到手英雄不当！”
姚勇笑笑：“我只想做一个真实的自己，不想当纸糊的英雄。”
