1987年7月11日，世界上第50亿个人出生在前南斯拉夫的萨格勒布。南斯拉夫的一个婴儿降生,被联合国象征性地认定为是地球上第50亿个人,并宣布地球人口突破50亿大关。联合国人口活动基金会(UNEPA)倡议这一天为"世界50亿人口日"，联合国人口基金决定从1988年起把每年的7月11日定为“世界人口日”，以提高人们对世界人口问题的重视。1995年2月15日零点,北京妇产医院一个重3700克的婴儿出生,宣告中国第12亿个公民的到来。距1989年4月11日"11亿人口日"不足2000天,庞大的人口列车又增加了1亿名新乘客。为了进一步唤起全民对人口问题的高度重视，1999年10月12日世界人口达60亿联合国确定今天为世界"60亿人口日。这个数字不是与生俱来的，也不可能停止不前，但我们可以人为地控制它，使其缓慢地增长。从1650年至1850年，中间经历了200年，人口翻了一番，达到了第一个10亿；而从第一个10亿到第二个10亿，用了80年时间；从1930年至1960年，只用了30年时间，世界人口就跃进到第三个10亿。到1975年世界人口突破40亿大关。人口翻番的时间越来越短。
从以上数字我们不难看到，近3个多世纪以来，人口以空前未有的速度增长，就像化学试验一样，发生着连锁反应，规模迅速扩大。进入20世纪80年代后，由于各国对人口问题的重视，情况略有好转，但人口增长速度仍然不慢，据统计，全世界每秒钟就有4个小生命降临人世，每天则有近32.8万个婴儿出生。减去死亡人数，全世界每年增加7700万人。由于世界性的人口爆炸，已经给这个星球带来了一系列问题，主要表现为贫穷和对生态环境的破坏。康奈尔大学生态学家戴维·皮蒙特尔在美国科学促进会召开的会议上发出警告--人口过剩可能带来严重后果。他在接受采访时说：“现在每天增加25万人，而且无人切实采取有关措施。这不是个会突然爆炸的问题，而是一件逐渐发生的事情。但是这一点一滴的逐步损害会慢慢置我们于死地。”
目前世界人口的发展呈现出两种趋势：在发达国家人口增长缓慢；在发展中国家增长率极高，各大洲的人口增长速度也很不一样。欧洲是人口增长最缓慢的地区，近几年来一直在千分之十上下浮动，而且这种趋势已持续了200多年。甚至有些国家的人口增长率为零或负增长。亚洲、非洲则是人口增长最快的地区。本世纪70年代以来，每年以2.7%的高速增长着。可喜的是一些发展中国家已经做出了具体的反应，出台了一些相应的政策，使出生率在近20多年来有了明显的下降。但也相继出现了人口的城市化、老龄化等另一些问题。
