在很久很久以前，有一位国王，国王有三个儿子。大哥和二哥每天只顾吃喝玩乐，三弟很好学，每天都忙于学习治理国家和骑马射箭，国王对三王子非常满意。
一天黄昏时，国王叫三个儿子来到他面前。国王对这三位王子说：“你们谁可以捉到传说中的金龙鱼，谁就可以当国王！”大哥和二哥一起去了一条小河边，随便捉了两条鱼，拿了一些金粉撒在鱼光滑的背上，因为大哥和二哥都想快点完成任务，去当国王。
而小儿子向渔民们打听金龙鱼的下落。有个渔民告诉他，金龙鱼在传说中的金湖里，湖的周围布满了陷阱，叫他最好不要去，特别是金龙鱼身旁边还有许许多多的闪电鱼守护着它，谁都打不过它！但是三王子不畏困难，孤身一人，带了一把剑出发。三王子翻过九十九座大山，跨过九十九条大河，终于来到了传说中的金龙湖，金龙湖周围长满了五颜六色的玫瑰花，玫瑰花身长满了许许多多锋利的刺。每当有人靠近金龙湖时，它就会把刺射出来。三王子勇敢地用剑砍掉了玫瑰花，想开辟出了一条通向金龙湖的小路，虽然他身上被玫瑰花射中了很多刺，但他仍然坚持着。过了很久，终于出现了一条通向金龙湖的小路。三王子走到湖边，看见金龙湖的湖水黄如金，根本无法看见湖里的鱼儿，三王子壮着胆子坐上湖边的小船去寻找金龙鱼，他划了一会儿小船，天空忽然刮起了一阵阵狂风，把三王子的小船吹翻了，这时一群闪电鱼向三王子游去，想吃掉三王子。三王子和闪电鱼打了三天三夜，最后三王子打死了闪电鱼。失去了保护的金龙鱼，终于被三王子活捉了，三王子抱着金龙鱼，高高兴兴地回了皇宫，他到皇宫时已经天黑了，三位王子把鱼献给了国王，国王手里拿着金龙鱼，因为金龙鱼会吐金子，所以国王在金龙鱼嘴边发现了金子。两个哥哥的鱼不会吐金子，因此两个哥哥的鱼都不是金龙鱼。两个好吃懒做的哥哥受到了国王的惩罚。
最后，国王把王位给了三王子，因为三王子战胜了困难，捉到了传说中的金龙鱼，他是一个非常适合继承治理国家的人选。
