张老汉养了一头牛与一匹马。
牛干活十分勤劳卖力，马呢，时不时就偷懒。吃饭时，马吃得还比牛多，就凭这一点，牛自打心里瞧不起马。牛“哼”了一声。“怎么了？”马一边津津有味地嚼草料一边瞅牛。“没事，你吃的……可真多呀！”牛惊了一下，生怕马知道了他的心思。其实马已经看出，牛对他的不满，他也很讨厌牛在他面前摆出一副被主人宠爱的样。于是马说：“牛兄，你觉得主人更喜欢谁呢？”“肯定是我啊，我干活勤勤恳恳，没有一丝马虎，给主人一家带来了不少的利润。”“不对，应该是我，我帮主人的都是大忙，省了主人不少的劲啊！”马反驳牛道。“看主人家门前那条道，可是叫‘马路’”“主人逢人就夸，‘牛！牛！牛！’”。就这样，他俩就喋喋不休地吵起来了。
渐渐地，牛的声音一浪高过一浪，直接把马的声音给吞没了。马决定给牛来一棋：“牛兄，你看，我们的主人喜欢下棋，对吧？可棋盘里，有马可是没有牛，现在你说主人喜欢谁呀？”牛彻底被整蒙了。他决定要鉴定一下，看看马说的是不是真的。牛来到象棋盘前，搭上眼一看，果然没有牛。
牛非常生气，他觉得主人不喜欢自己而喜欢马。于是他决定罢工。牛罢工了，可把张老汉急坏了，这头牛可是他们家的命根子啊，怎么办呢？他找来了兽医，给牛做了一下检查，检查结果是：很健康。张老汉又软磨硬泡请来了一位会与动物说话的人——小林。小林和牛嘀咕了一会儿，站起来说：“这头牛由于知道了棋盘上没有牛而有马，很生气，所以才不干活了。”“可这棋盘上的规矩怎能随意改动呢！”“那您可得想想是吃饭要紧还是象棋规矩要紧了。”张老汉只好挠挠头说：“好吧，那我试试。”这时候，牛正在棚子里生闷气呢。可他突然听见张老汉大喊：“当头炮，把牛跳！”牛高兴的差点蹦起来，把牛跳？棋盘上终于有牛啦！牛的心情瞬间由阴转晴，高高兴兴地干活去了。马也喜出望外，因为这几天牛罢工，马把牛的活全部承包了。
就在这时，棋盘上正做着激烈的斗争。元帅问棋盘上新增添的牛：“你会打仗吗？”“不会，可我不怕死！”“当——”战斗的锣鼓声敲响了！牛硬着头皮向前冲，敌方的车要来压牛，牛依然不管不顾。“哎呀，这可不去送死吗？”元帅被急坏了。还好我方军营的马火速赶上去，别住了车腿，救了牛一命。可牛以为马要抢自己的功劳，正要和马吵一架，这时，一名小卒跑过来对牛说：“元帅命令你赶快与炮组合攻击敌方大本营。牛也顾不上和马吵架了，火速跑到炮的前方，一切准备就绪，只等元帅发令。“牛后炮，出击！”元帅斗志昂扬地喊道。牛却被吓了一大跳，他并不是怕死，而是怕炮打到自己身上，却攻击不到敌人，于是牛往旁边一闪，这可救了敌方将军的命。敌方赶紧调动兵力。迅速向我方进行返攻，战士们一个个倒在了血泊里，我方元帅也光荣牺牲。都是因为牛害的我方全军覆没。幸存的战士们化悲痛为力量，一起把牛赶出了棋盘。
一天半夜，象棋盘里的牛战士找到了牛，向他诉说自己被赶出棋盘的情景。牛决定要去为牛战士讨回公道！请求另一些战士们重新接纳他。可棋盘上的战士们，没有愿意让他重新归队的。牛再次罢工！张老汉想：牛怎么又不高兴了？要不再在棋盘里添一头牛？可棋盘里的战士们纷纷*，张老汉也只好放弃这个办法。“那不如直接不下棋了吧。”张老汉嘟囔着。他做了一会儿激烈的思想斗争，一拍桌子：“好，就这么定啦！”牛知道了这个消息，又快快乐乐地耕他的地去了。
几年以后，张老汉家富裕了起来，买了一辆小汽车，他又高兴的在柳树的树荫下面摆了一盘棋。可牛这次不但没有失望，反而干的更卖力了！马开心地想：太好了，以后又可以偷懒了！
