一只鹅的羽毛洁白得令新雪感到羞愧。她为大自然赋予她的这种得天独厚的恩赐骄矜异常，宁愿把自己看做是一只天鹅，而不相信自己原来的出身。她离开自己的同类，孤独而庄重地在池塘里游来游去。一会儿她伸长她的脖子，用尽力气去补救这不争气的短处；一会儿她又设法使自己的脖子弯成一个漂亮的曲度，天鹅都具有这种不愧为阿波罗的鸟的高贵的外观。但毫无用处，她的脖子过于僵硬了。她费了九牛二虎之力，也没有变成一只天鹅，依然还是一只可笑的鹅。