伟大的哲学家费尔巴哈曾说过：“这些帮助人的东西，这些保护人的精灵，大抵就是动物。只有凭借动物，人才能超乎动物之上；只有在动物的保护之下，人类文明的种子才能发芽滋长……动物是不可缺少的东西，必要的东西。人之所以为人，要依靠动物；而人的生命存在所依靠的东西，对于人类来说就是神。”
每当春暖花开之后，勤劳的蜜蜂在花丛间穿梭忙碌，漂亮的蝴蝶也在翩翩起舞。可怜的无花果雄小蜂终生不能踏出无花果的隐头花序，它只能默默地祝福离去的雌小蜂能够找到新的无花果花序产下它们的后代。也正因为有了它，我们才能吃到无花果鲜美的果肉。
蔚蓝色的大海深处，一只小海参正在优雅地散步，但危险正在向它逼近。面对凶恶残暴的敌人，小海参不得不舍弃自己的内脏，以保全性命。所幸的是小海参经过50天左右又可以长出一副新的内脏。这是多么神奇的事情。
动物的多样性给大自然增添了勃勃生机。据统计，全球目前生存的动物有120多万种，每一种动物都有它特有的生活方式，甚至有的动物的生活方式会让你我大吃一惊。如果没有各种各样的动物活动，只有人类孤零零地生活在这个世界上，听不到虫鸣鸟叫，看不到动物嬉戏，那简直是无法想象的。
1.消失的三叶虫
明朝末年的一个春天，一位名叫张华东的人到泰山去游览，他东瞧瞧西看看，完全沉醉于大自然的鬼斧神工之中，忽然他瞧见河水里有一块大石头上嵌着两只“蝙蝠”。他感到很奇怪，把那块石头捞起来仔细一看。啊，可了不得！石块背面竟有上百只同样的“蝙蝠”。他意识到这不是真正的蝙蝠，而是一种陌生的长得像蝙蝠的小动物。他把这块石头拿回家并取名叫做“蝙蝠石”，后来他又用这块石头制作了一个砚台，整天爱不释手，喜爱得不得了。
这种“蝙蝠”的真实名字叫三叶虫。三叶虫和现代的蝎子、蜘蛛一样，是一种节肢动物。它的几丁质外壳上有两条深深的背沟，把整个身体纵分成中间的轴叶和两个侧叶，又横分为头、胸、尾三部分。不管横看还是竖看，都是三片，所以古生物学家给它们取名叫做三叶虫。
三叶虫的头上有眼睛和活动颊，有的还有一对尖尖的颊刺。胸部是由许多体节组成的，这样一来就有利于它们蜷曲起来保护肚腹。三叶虫的尾部有大有小，有的有尖锐的尾刺，呈半圆形、新月形或燕尾形等。根据体形不同，古生物学家又把三叶虫分为许多种类，每一种都有特殊的名字。例如头部有许多瘤状突起的王冠虫，眼睛长在头部后端的斜视虫，大头小尾胸节多的莱得利基虫，脑袋像蛤蟆、尾巴像蝙蝠的蝙蝠虫等。
三叶虫的成长也很奇特，它们是靠一次又一次的蜕壳长大的，个儿变化很大。一般只有几厘米长。最大的“巨人”可以达到70厘米，最小的不过几毫米，在放大镜下才能看清楚它的尊容。
别看它们只是一只只微不足道的虫，却是5亿年前寒武纪时期大海的主人。它们绝大多数生活在暗沉沉的海底，把扁平的身体贴在泥地上缓慢爬行，也有一些种类在海面顺水漂流，或是在松软的泥沙里钻来钻去，生活各不相同。
奥陶纪后，随着凶猛的肉食性动物的出现，弱小的三叶虫慢慢退出了丰富多彩的生物界。
【拓展知识】
三叶虫属节肢动物门，三叶虫纲。生活于寒武纪至二叠纪，奥陶纪以后，随着一些凶猛的肉食性动物的出现，逐渐灭亡了。三叶虫的身体可分为头部、胸部和尾部三个部分，身体外部覆盖着一层坚硬的几丁质背甲。
【拓展知识】
1947年，一位名叫斯普里格的科学家在澳大利亚南方的埃迪卡拉山区发现了许多古代海生动物化石。后来经过许多科学家的研究考证，于1969年第22届国际地质会议上正式把这个古老的动物群命名为埃迪卡拉动物群，算是现在所知道的最早的古动物群了。
