●「德」贝希施泰因
孩子们，这个故事听起来很荒谬，其实是真的。我的爷爷每次给我讲时， 总是说：“孩子们，这一定是真的，否则就没人讲了。”故事的内容是这样 的：
秋天里，一个礼拜日的早晨，养麦花盛开，金灿灿的太阳从天边升起， 凉爽的晨风从麦茬上吹过，百灵鸟在空中歌唱，蜜蜂在养麦田里嗡嗡飞呜， 人们穿着礼拜日的盛装到教堂去。一句话，所有的生物都高兴，刺猖也高兴。
刺猬站在它的门口，双臂抱在胸前，望着晨风吹过的情景，嘴里哼着一 首小曲，就像一个刺猬在美丽的礼拜日早晨经常唱得那样，不好也不坏。它 正唱得高兴的时候，忽然想到，趁着妻子给孩子们洗脸、穿衣服的工夫，它 可以到田里去转转，看看甘蓝长得怎样了。甘蓝田就在它家附近，它们全家 都喜欢吃甘蓝，所以就把它当做自家的东西。刺猬随手把身后的大门关上， 向田里走去。它刚走到离家不远的地方，正想绕过长在田头的一丛黑刺李， 遇见了兔子。兔子也是为了同样的事情出来，去看它的大白菜。刺猬看见兔 子，就很客气他说了声：“早上好！”兔子却自以为是个高贵的先生，非常 傲慢，对刺猬的问候不但不回答，反而摆出一副不屑一顾的样子，问刺猬： “你怎么一大早就在田里跑来跑去？”刺猬说：“我在散步。”兔子笑着说： “散步？我看你还是用你的腿做一些更好的事情吧。”这句话刺伤了刺猬的 心，它什么话都受得了，就是不愿意人家说它的腿，因为它的腿生来就是弯 的。于是刺猬对兔子说：“你以为你的腿可以多做一些事情吗？”兔子说： “我是这样想的。”刺猬说：“那我们就比试比试吧。我敢打赌，如果我们 俩赛跑，我一定跑在你的前面。”兔子笑着说：“就你那两条弯腿，还想赛 跑，真是笑话！不过，既然你有这么大的兴趣，我可以奉陪。想赌什么？” 刺猬说：”一块金币和一瓶烧酒。”兔子说：“好，一言为定。现在就开始！” 刺猬说：“不，不必这样着急，我肚子还饿着呢。我要先回家去吃点早饭， 半小时后，我再到这儿来。”刺猬说完扭头就走，因为兔子同意了。
半路上，刺猬心想：兔子仗着它腿长，但是我一定要赛过它；它自以为 是个高贵的先生，其实是个笨蛋，它输定了。刺猬回到家里，对它妻子说： “老婆子，你快点穿好衣服，跟我到田里去。”妻子问：“有什么事儿？” ——“我要同兔子赛跑，赌一块金币和一瓶烧酒，你也应该在跟前。”刺猬 的妻子一听就叫起来：“啊，我的天哪！老头子，你糊涂啦？你发疯啦？你 怎么能同兔子赛跑呢？”刺猬说：“住嘴，真是妇人之见！这是我的事，男 人的事不用你插嘴。快点，穿好衣眼给我走。”刺猬妻子有什么办法呢？无 论它愿意还是不愿意，只好跟着丈夫走。
它们一起走到半路上，刺猬对它妻子说：“现在，你注意听着，你看， 我们要在那片长长的耕地上赛跑，兔子在一条犁沟里跑，我在另一条犁沟里 跑，我们从上面跑起。你别的什么也不用做，只在下面这犁沟里站着，如果 兔子从上面跑过来，你就冲它喊：‘我已经在这儿了。’”
到了田里，刺猬把地点指给它的妻子，然后顺着犁沟走上去。它到了上 面，兔子已经在等它了。“现在可以开始吗？”兔子问。“可以。”刺猬回 答。“那就跑吧！”它们各自站在各自的犁沟里。“一、二、三！”兔子数 完，就像一阵狂风似的顺着犁沟跑下去。刺猬大约只跑了三步，便在犁沟里 蹲下，安安静静地坐在那里。
当兔子全速跑到下面的时候，刺猬的妻子冲它喊道：“我已经在这儿了！” 兔子一愣，惊诧不已，以为是刺猬本人同它讲话。大家都知道，刺猬夫妇看 上去可是一模一样的。
兔子想：“这事真有点奇怪。”它喊道：“回去，再跑一次！”说完， 又一阵风似的往前跑，头上的耳朵都要飞起来了。刺猬的妻子静静地留在原 地，一动也没动。兔子跑到上面，刺猬冲它喊道：“我已经在这儿了！”兔 子气急败坏地叫道：“回去，再跑一次！”刺猬回答说：“没关系，你愿意 跑多少次，我都奉陪。”于是，兔子这样跑了七十三回，刺猬一直陪着它。 每当兔子跑到上面或下面，刺猬或者它的妻子就说：“我已经在这儿了！”
但是到第七十四回时，兔子没有跑到终点。它跑了一半便倒在地上，血 从脖子里流出来，死了。刺猬拿起它赢来的金币和烧酒，从犁沟里叫出它的 妻子，两个人高高兴兴地回家去了。如果它们没有死，现在它们还活着。
这就是发生在布克斯特胡德草原上的刺猬叫兔子跑死的故事。从此以 后，再也没有兔子敢同布克斯特胡德草原上的刺猬赛跑了。
这个故事可以得出两条教训：第一，一个人无论他自以为怎样高贵，也 不应该嘲笑地位卑贱的人，哪怕他只是个小小的刺猬；第二，一个人要结婚， 最好娶一个与自己地位相等、面貌相似的妻子，也就是说，如果他自己是刺 猬，最好找个妻子也是刺猬。
（仝艾译）
