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大约一个小时以后，瓦莱丽·匹克威尔太太砰的一声打开了后纱门，站在台阶上，吹响了口哨。
就吹口哨而言，匹克威尔太太也算是史上最伟大的人物之一了。因为这哨声可以在每个晚上把匹克威尔的每个孩子都卷回来吃晚饭。从没有一个匹克威尔家的孩子曾经迟到过。这可能是一项永远都不会被打破的纪录。这哨声既不大也不尖，只是简单的两声——一声高，一声低。对于外人来说，这哨声可能没什么特别的，但对于匹克威尔家的孩子，那简直就是魔音贯耳。不知怎的，这哨声就是有这样的穿透力，能在最嘈杂的五点钟，直中目标。
于是，从垃圾场上、从小河边、从小径旁、从红山上，匹克威尔家的孩子们同时奔回家吃晚饭——整整十个。再加上父母、尚在襁褓中的小宝贝迪迪、祖父祖母、曾祖父，和匹克威尔先生支援的一个穷困潦倒的出租车司机（匹克威尔一家经常支援别人）——所有这些人，匹克威尔太太称之为“小国家”。
只有乒乓球台才坐得下这所有的人，而那也正是一家人围坐的“餐桌”。晚饭是意大利面。事实上，隔两天就得吃意大利面。
吃完饭，大家把用过的盘子都送到厨房，多米尼克·匹克威尔对杜克·匹克威尔说：“那孩子是谁啊？”
“什么孩子？”杜克接话道。
“桌边儿挨着你坐的那个。”
“不知道啊。我以为唐纳德认识他呢。”
“我才不认识他。”唐纳德说，“我以为迪恩认识他呢。”
“我根本就没见过这个人。”迪恩应声，“我猜他是迪尔德丽的新男朋友。”
迪尔德丽照着迪恩的小腿就是一脚。杜克回头往饭厅一瞧：“他不见了！”
匹克威尔家的孩子们赶紧冲出后门，爬上了拉科山。他们沿着铁路搜寻，而那个孩子就在那儿，正在翻过红山，手里还 拿着一本书。他在奔跑，现在正通过一个陡坡，匹克威尔家的孩子们这时却不得不眨眼、斜眼、遮挡阳光，以各种方法确认他们没有看错——因为那孩子并没有跑在轨道旁的煤渣路上，或是枕木上。不，他正跑在——跑在——匹克威尔家的孩子们，或是任何一个其他的孩子都只能小心走着的——铁轨上！
