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乔治·麦克纳博先开口打破僵局。他正躺在这个屋子里唯一的一件新家具——一把躺椅上，他身子向外动了动，问道：“他来干什么？”
接下来则是一阵尴尬的沉默，终于，还 是派博发了发善心，他使劲扯着麦基的胳膊，问道：“我的生日礼物在哪儿？你到底给我什么生日礼物？”
麦基从口袋里拿出了礼物，派博兴奋得叫了起来：“看哪，是一块手表！”
“不。”麦基说道，“是一个指南针，它能指明你前进的方向。”
“如果想要去大海呢？”罗素问道。
“去大海、墨西哥，或是世界的任何地方都行。只是有一点。”
“什么？”
麦基把指南针从派博手里拿了回来：“这要到你们完成学业那天才能给你。如果你们每天都可以去上学——你们两个都去——那么你们就能得到指南针，环游世界了。”
“就乘着我们的木筏吧！”派博兴奋地叫着。
“说定了？”
派博、罗素和麦基三人击掌为盟：“说定了！”
乔治慢慢地从安乐椅上坐了起来，拖着脚步走进了厨房。他光脚穿着凉 拖，因为长期不洗脚的缘故，脚踝变成了黑色。他从冰箱里拿了一罐啤酒，往楼上走去。“他走的时候告诉我一声。”他边说边上了楼。
麦基感到马尔斯 ·巴尔身上散发出强大的电压，麦基甚至能感觉到他的眼里正在噼啪作响地射出黑色的闪电。于是，他马上拍了拍手：“嗨——这不是个派对吗？怎么不玩游戏？”
于是，他们玩起了游戏。这都是些愚蠢的游戏．他们的主要任务似乎就是尖笑和大叫。马尔斯 极不情愿地加入到游戏中，但是他紧合下颚，眼光散漫地一直盯着天花板上那个张开的大洞——也不时地看一下“眼镜蛇”，他们正无精打采地靠墙坐着，抿着酒，盯着马尔斯 的一举一动。自从麦基和马尔斯 走进来，他们就开始一语不发。
当然，对那些小孩子而言，这场派对的焦点不是小寿星派博，而是麦克纳博的新碉堡。他们想尽一切借口待在里面，他们在炮弹发射处狭小的空间里战斗。马尔斯 轻声地问麦基：“那是什么？”麦基说那是一个防空洞。
突然罗素喊了一声：“我们玩反叛者的游戏吧！白人在碉堡里面，黑人在外面！”
一阵欢呼后，十几个孩子一起跑进了碉堡。他们含糊不清地嚷嚷着，声音绕着煤砖墙转了几圈，然后从炮弹发射处闯了出来。
“我要当白人！”
“我是白人！’
“我也是！”
“白人太多了！我们需要更多的黑人！”
“我不当！”
“我不当！”
“我们没有足够的枪！那些有枪的才能进来！剩下的没有枪的，出去！你们是黑人！”
“给我一支枪！”
“我先拿到的！”
“快点儿，你这个笨蛋——黑人多好，你能指挥他们。”
“看——你能拿啤酒瓶当手榴弹。你能扔手榴弹！”
“那你来当吧！”
“好吧，总要有人当黑人，不然这游戏就没法玩了。我开始数数了，我数到十的时候，我希望有五个人出去。一……”
罗素数着，没有人出去，数到“九”的时候也没有人出去，“十”都数完了，还 是没有。麦基和马尔斯 ·巴尔静静地盯着炮弹发射处，那里开始出现睁得大大的眼睛，一双接着一双。
马尔斯 ·巴尔讥笑地说了几个字：“不过是个防空洞。”——他这个玩笑还 没引起大家注意，就只听见从天上蹦出了一个声音——“杰罗尼莫！”——伴着这个声音有一个巨大的响声，就在马尔斯 的身后，是什么东西掉在了地上，发出了振聋发聩、令人胆战心惊的声音。原来是一个“眼镜蛇”从大洞里跳了出来，他长得很胖，头发红色，正在地上滚着，笑得喘不上气来。正是“眼镜蛇”们的风格，他的脸色和头发颜色交相呼应。“你看到他了吗？看他的脸，快去看看他有没有吓得尿裤子……哦，天哪，哦，妈妈呀……”
眼看着马尔斯 ·巴尔就要冲上去教训一下这个“眼镜蛇”，麦基赶忙紧紧地抱住他，使劲往后压着他。笑声戛然而止，就像用剪刀剪断了一样干净利索。“眼镜蛇”们只是站着，约翰·麦克纳博气定神闲地往前踱了几步：“小子，你想找抽？”
“这并不好玩，约翰。”麦基说，“这可能会伤着他。”
麦克纳博盯着马尔斯 ·巴尔：“麦基，我没和你说话，我在和这个臭小子说话。你不喜欢我们的派对吗，小子？”
马尔斯 ·巴尔挣不开麦基的胳膊，全身僵直：“你没必要担心我会再来你们的派对，你这个小人，你更不用担心我会再来这个垃圾场。所有人都得绕开走，你这儿的臭味能把人熏晕。”
麦克纳博上前一步。
麦基叫道：“约翰！你欠我一个人情。是我把孩子们带回来的。”
麦克纳博又向前走了一步，停了下来。“眼镜蛇”们也停了下来，麦基于是使出吃奶的力气连拉带拽地将马尔斯 ·巴尔拖了出来，就在一双双喷火的眼睛的挑衅下，把他拖出了门口，拖到了大街上。
马尔斯 挣脱了麦基的束缚，大步蹬蹬地向前走着。麦基则在后面跟着。天黑了，路灯嗡嗡的一盏接一盏地亮起来了。
走过了几个街区，马尔斯 ·巴尔转过身来：“你骗我，你说那些匹克威尔家的人和事只是为了让我心软，然后你就能把我带到这儿来，你到底在想什么？是想让我哭吗？好吧，我现在过来了，我做到了，做完了，你别再来找我了，笨蛋！因为你连我一半的坏都没看见。”
他转身向正东走去。麦基则走了另一条路。
这是个好问题。他到底在想什么？他到底在期待什么？是一个奇迹吗？嗯，想想，也许真的发生了一个奇迹。当他在找一个奇迹的时候，也许有一个正在偷偷地靠近他。他刚才在“眼镜蛇”们挑衅的眼光下把马尔斯 ·巴尔拉出来，似乎是在救他——但是马尔斯 ·巴尔又在干什么呢？他在为自己而战。麦基，他在努力地挣脱开你，想要报一箭之仇来捍卫自己。“眼镜蛇”们也许人多势众，也许一个个健壮如牛，但是他们的心灵力量却远远不如马尔斯 ·巴尔。麦基感到了一种由衷的骄傲——为了这个东区的战士，尽管麦基在抱住他时能感受到他在颤抖，像每一个孩子一样的害怕，但是他却不表现出来。是啊，你很坏，马尔斯 ·巴尔，你不仅坏，你还 很好。
麦基停了下来，他一直在转圈。天已经黑透了，他转到一条路上，又转到另一条路上，想找到一条捷径回家。他想，是时候回家了，但却想起，他根本就无家可归。
