颐和园位于北京的西北郊，原是清代的皇家花园和行宫。其前身清漪园，始建于公元1750年（乾隆十五年），1860年被英法联军焚毁，1886年（光绪十二年）慈禧挪用海军经费和其他款项重建，并于1888年改名为颐和园。1900年，颐和园又遭八国联军严重破坏，1902年再次修复。 颐和园主要由万寿山和昆明湖组成，占地290.8公顷，其中水面约占3/4。环绕在山湖之间的宫殿、寺庙、园林建筑可概括为三大区域：宫廷区以仁寿殿为中心，朝房重重、肃穆严谨，慈禧晚年大部分时间在这里垂帘听政。居住区以玉澜堂、乐寿堂、宜芸馆为主体，庭院深深、回廓曲折，帝后生前在这里起居生活。游览区融山水、建筑、花木为一体，是当时统治者的游憩之处。佛香阁是全园的建筑中心，踞山面水、金碧高耸；昆明湖水阔天空，旖旎动人。浩淼烟波中，神山仙岛鼎足而立；十七孔桥宛若飞虹，跨向绿水之中。一线西堤纵贯南北，六桥婀娜、景色天成；后山后湖、松涛阵阵，买卖宫市、酒旗临风；宫阙巍峨、山水辉映，更以西山、玉泉群峰为借景。其构思之巧妙、建筑之精，集中国园林艺术之大成，有“皇家园林博物馆”之称。 颐和园是世界上造景丰富、建筑集中、保存最完整的皇家园林。 景区全视角：长廊 ，排云殿 ，佛香阁 ，苏州街 ，西堤 ，谐趣园 ，石舫。
颐和园是我国现存规模最大，保护最完整的皇家园林。
颐和园主要由万寿山和昆明湖组成，水面占全园的四分之三。集中了全国园林艺术的精华，构思最巧妙、最有特色的是她的长达728米的长廊，长廊和廊中的绘画本身就有很高的艺术价值，另外她还起到了将园内各个景点有机地联系起来的作用，烘托出园林整体的美。
再一个设计特色是她的西堤和堤上的桥。西堤本是一条不宽的堤岸，没有什么实际作用,可是设计者偏要将平坦的堤岸人为地断开，在堤岸上建起“西堤六桥”，形成优美的“六桥烟柳”，景色丝毫不亚于杭州西湖的苏堤，六座桥中最美的是玉带桥。
昆明湖的南边是建园时有意保留下来的小岛，人们也叫它龙王庙，用十七孔桥将它与湖的东岸连接起来。
由十七孔桥、龙王庙和西堤将昆明湖装点起来，又巧妙地利用了中国园林艺术的借景手法，将远处的西山和玉泉山群峰纳入游人的视线，湖光山色，交相辉映，美不胜收。
颐和园的第三个特色是她的后湖景区，依靠后湖使万寿山形成三面环水的格局，后湖起到了观赏、游览和防火的三个功能，特别是将防火功能巧妙地与园林设计巧妙地相结合，其作用类似于城墙四周的护城河。
欣赏的同时，我也感受到了皇家的奢侈！不敢想象这花费了多少人力物力财力啊！
