问大家一个问题：什么是湘味？用一个字来总结，对，就是-----辣！
湖南以“辣”著称于世。民以食为天，所以一个地方的特色首先体现在饮食。湘菜不全是“辣”，但“辣”绝对是湘菜的主旋律。如果你不能理解的话，就请到湖南来，体验一下地道的辣味儿吧！走进餐厅，后厨里都弥漫着辣味，任点一份菜，里面都会撒着一把辣椒，或干辣椒，或鲜辣椒，或剁辣椒，或辣酱，程度也不同，有微辣、中辣、火辣，还有超辣，更有爆辣，似乎菜里不放辣椒，厨师就不会炒菜啦。菜入口中，你的感觉是一团通红的火焰先舔了舌头，然后在口腔里燃烧开来，咽下去就会感觉整个食道都跳起了火花。不一会儿，血液加速奔跑，身上的毛孔开始冒热气，好像这团火要把人身上的水烧开似的。没吃惯辣椒的人，辣味还在嘴里，就得用冰水浇灭这团火。可是对于喜欢辣味的人来说，却能从中品出独特的鲜香味道。辣椒先把你对食物的欲望调动起来，随后再让你陶醉在鱼和肉的鲜香里。就连青菜和汤里，也放了辣椒。你看那些男人女人，老人小孩，一个个就算满头大汗，有的嘴里还不住“丝丝”地吸气，也不想停下筷子，样子虽然有点不高雅，可是“辣”的魔力实在太大了，就顾不上这多了。
不知道是不是因为吃辣的原因，湖南人的性格也有“辣”的味道，这是湘味的另一面。湖南人的热情，就像辣椒一样，奔放热烈，不掩饰。湖南女孩子还有“辣妹子”这个外号，不小心惹火了她，你会被呛得满脸通红。开始你可能觉得湖南人有点“调子高”，感觉“辣”，可是他们帮助你的时候也会“调子高”——会尽其全力。这就像辣椒一样，习惯了，你会觉得离不开。
湖南的“辣”还体现在人吃苦耐劳，坚忍不拔的性格。“呷（吃）得苦、霸得蛮、不怕死、耐得烦”，这句流行已久的俗语，充分体现出这个特点。呷得苦，就是能忍受经历各种苦难和磨练；霸得蛮，就是事情即 使 非常难以达成，或是超出自己的能力范围，也要尽自己最大的努力去做，以达到最佳；不怕死，就是敢于斗争，不怕流血牺牲；耐得烦，就是遇事不急躁，心思禛密。历史上的湖南出了无数影响中国乃至世界的人物，我们熟知的曾国藩，左宗棠，*等等，无一不具有湖南人的“辣”：绝不屈服压力，历经种种磨难，开创出历史丰功伟业。他们是湖南的名片，而遍布世界各地的湖南人则以自己的方式把湖南性格传播出去。
作为新一代的湖南人，我也要学会慢慢品尝辣椒，也更要去品尝出湖南人的辣！
