一、我区的水资源现状
水资源的状况，或者说水资源对环境的承载力可以用两个方面的指标来反映。一是水量状况，二是水质状况。通过调查了解，我区的水资源状况是这样的：水资源总量、水质状况总体均呈下降趋势。
1.水资源总量年均趋少
降雨量偏少，水资源总量逐年减少，这是近半个世纪来全球气候演变的趋势，我区亦然。水资源量趋少可以通过两项指标来大概反映：一是河道径流量和可利用水资源量。水资源总量减少首先表现在河道径流量的变少。我区河流几乎都是澧水水系的源头，因而无过境水量。本行政区域内所产生的降水量，除去蒸发量和流出水资源量外，即为我区水资源总量。我区多年平均水资源总量约为2.0亿立方米，现状水平年约为1.6亿立方米，下降了18.7%。经调查，索溪河多年平均流量为2.88m3/S，而现在每到枯水季节，索溪水库一旦不放水，索溪河基本上是干河一条。黄龙洞断面最枯流量仅为0.19 m3/S。其次，可用水资源量不足，尤其是环境生态用水量严重不足。物体与环境两者相结合作为一个有机联系综合体的总体系统中，为防治水污染，改善水质、美化环境，促进具环境属性水资源的保护及可持续利用，促进国家水安全、生态安全及生态保障体系的建立，并为不断满足广大人类物质和文化生活水平提高的需要和社会化高福利公共用水而协调自然生态平衡与发展所需用水，称为“环境生态用水”。不容置疑，其中部分用水与农业用水、城市用水、特种用水是相互交叉利用的。在我国长期供用水制度中，形成工业、农业、生活传统的供用水制度，唯独环境生态用水没有列入我国的用水制度。环境生态用水是保障人民生活与健康质量的不断提高，维护国家生态安全、水生态安全、环境安全和社会可持续发展的必备用水。武陵源区作为世界著名的风景名胜区，从理论角度来说，生态用水至少要达到占总用水量的20%，但我区生态用水占不到10%。就拿索溪河来说，河道用于维系水生态环境的必需水量都不能得到基本的满足，干旱少雨季节，河道断流可以说是常见现象，更谈不上河道景观用水，由此造成水生态环境的严重破坏，鱼虾等水生生物几乎绝迹。更有甚者，近几年来，上游的金鞭溪径流量也逐渐减少，几近断流，令人揪心。
2.饮用水源地单一，缺乏饮水安全保障
城区饮用水源主要靠索溪水库保障，这种单一的供水水源模式为饮水安全埋下隐患，一旦发生不可预见的水源安全事故，城区供水将完全中断，带来严重后果。因此，有必要考虑筹建后备水源建设问题。
3.水质状况总体呈下降趋势
根据已进行过的水质检测情况表明，我区水质状况总体呈下降趋势。水污染的来源主要是生活污染，不仅地表水如此，局部地区浅层地下水也是一样，如军地坪城区，通过水样分析，其大肠菌群数量至少要超过国家饮用水标准100倍以上。水体受到污染，直接影响到河道生命健康，破坏水生态环境。具体反应到索溪河，造成的是河床中的石头变黑，藻类等水生生物滋长，严重影响河道的容貌。
二、形成原因
(一)水资源总量减少缘由
1.降雨量减少
降雨量减少是造成水资源总量减少的主要原因。受全球大气候变暖的影响，近几年来，我区也出现了少见的持续性干旱天气。经调查，我区多年平均降雨量为1507mm，但自2003年以来，降雨量分别为：2003年1924.9mm，2004年为1530.3mm，2005年为1264.3mm，2006年为1291.8mm，以2006年为例，只占到正常年份的86%。
2.城镇用水多元化，用水量急剧上升
除传统的农业用水外，城市公共用水(含绿化、街道清洗、消防、城乡居民用水)、农村人畜饮水等用水呈大幅增长之势，仅索溪峪城镇每年约需水量为420万吨。1995年以前，我区城市公共用水每年的需水量为70万吨左右，至2006年为370万吨，用水量年均递增16%。2006年按人均每日180升来计算，仅外来人口用水总量就达216万吨，当年的净增用水量为32.4万吨。
3.水环境的维护未完全到位，水资源无序开发，水资源浪费现象严重
由于我区建区较晚，城市供水基础设施未跟上，早期所建宾馆酒店基本上都是自辟水源，其中大部分是凿井取水。抽取地下水不仅取水方便(一般都在宾馆酒店院内)，而且取水成本低廉，因而各大小宾馆竟相凿井取水，至2000年仅办过证的就达52家。肆意取水不仅造成供用水秩序混乱、用水安全得不到保障，也造成了水资源的大量浪费，直接导致了水资源的短缺。经调查，到2000年，部分水井因地下水超采已无法取到水。索溪河也因军地坪城区过量抽取地下水而径流量锐减。张家界森林公园的地下水超采，可以说也是造成金鞭溪上游生态用水不足的重要原因之一。2000年，地下取水引起了区委区*高度重视，并于同年出台了《禁止擅自取用地表地下水的通知》，区水务局为此做了大量的工作，陆续封停了近40家取水单位。但受利益驱动，私采地下水屡禁不止，特别是2003年干旱以来，地下取水呈愈演愈烈之势。仅森林公园就有16家单位无证取水，其中地下水9家，地表水7家，总取水量近30万m3/年。可以想见，如再不采取有效措施，有效保护水资源，核心景区特别是金鞭溪，一遇干旱性天气则无充足水源，则何以成景，以何赏景。
(二)水质变差缘由
索溪河是贯穿我区全境的母亲河，不仅担负着城区供水的重要任务，也是水域风景的重要资源，是城市建设与保护的重要组成部分。按照湖南省水功能区划的要求，索水最低应维持在二类水质水平。但索溪河水质总体维护在二类偏下，接近三类水质。造成水质变差的主要原因是人类的生活污染。索溪河生活污染不仅源头有，而且沿线都有。按照索溪河流域来区分，索溪河的污染源主要有五处：一是上游的森林公园管理处;二是水绕四门旅游服务区;三是袁家界旅游服务区;四是天子山索道及未拆迁的居民点;五是军地坪城区至河口村沿线。虽然在森林公园管理处和岩门村分别设置了两个污水处理厂，由于污水处理厂的处理能力有限(森林公园全园日产生活污水约3000吨，锣鼓塔污水处理厂的日处理能力为3000吨;武陵源区日产生活污水约2.2万吨，岩门污水处理厂日处理能力仅为4000吨，超负荷处理能力为6000吨，即超6000吨以上基本为直排;所以在雨季基本上直排)，加上排污管网未能完全收集所产生的生活污水，向河道内排污便形成了河道污染的主要来源。生活污水中富含各种有机物、胶体和高分子物质等悬浮物和溶有氮、磷、氯、尿素的溶解质和其它有机物分解产物。这些物质直接造成水质的混浊和一定程度的富营养化，使水体滋生水生生物和细菌，从而导致水质变差。
