《开学第一课》在宏伟壮观的长城脚下开讲，具有特殊的意义，在新中国成立60年这一时间节点上，进行爱的教育、爱国的教育，要传承五千年中华文明，更要面向未来。《开学第一课》以“爱，让中国更美丽”为口号，融入演讲与互动，把传统的爱国主义教育课变成了一堂别开生面的主题班会。晚会共分四个篇章：“爱是分享”、“爱是力量”、“爱是承担”、“爱是荣耀”。通过这四个篇章，启示爱国要从身边的小事做起，爱同学、爱父母、爱家乡、爱祖国，只有付出、传递“小爱”才能汇聚成荣耀祖国的“大爱”。
《开学第一课》在彭丽媛的主题宣传片《爱是什么》中抒情开场，细腻描绘出一幅幅也许我们未曾留意却蕴涵真爱的画面：“爱是什么？可能一千个同学会有一千个答案。汶川地震时，爱是妈妈为保护孩子而被压弯的身躯，是老师让学生先逃而撑起的生命之门，是战士们从废墟里救出孩子时的笑脸，爱，是大家捐赠的每一分钱，是全国共同跳动的一颗心，是*广场上发自内心的呐喊，“中国，加油！”。“爱是临行前母亲密密缝制的棉被，是父老乡亲牵挂的眼神，是回望故乡时对家乡一草一木的眷念。”“爱是战友们执行任务时流淌的汗水，是提振信心时嘹亮的歌声，是在平凡岗位上，踏踏实实尽职尽责的坚守。”
紧接着，钢琴女孩李木子清脆的童声“我爱你中国”划破了长城上的夜空，与*、云南、蒙古大草原、四川地震灾区等少数民族的孩子们齐声同唱一首歌，用不同民族的语言诉说出相同的“我爱你，中国！”
四个篇章共同诠释爱的主题：爱是分享·爱是力量·爱是承担·爱是荣耀
最后，着名老艺术家林如和李连杰、徐娇一起朗诵了《可爱的中国》片段。“朋友，我相信，到那时，到处都是活跃的创造，到处都是日新月异的进步。欢歌将代替了悲叹，笑脸将代替了哭脸，富裕将代替了贫穷，康健将代替了疾苦，智慧将代替了愚昧，友爱将代替了仇杀，生之快乐将代替了死之悲哀，明媚的花园将代替了凄凉的荒地！”80年前方志敏描绘出的中国未来，在今天已经成为现实，老中青三代人交相辉映的笑脸就是对祖国未来最好的祝福。
这是一堂特殊的生命课。为我们讲述的是用知识守护生命的道理
这堂特殊的课以生命意识教育为主题，倡议全国的中小学学生每年每学期都进行应急避险教育；这一特殊的公益课由“潜能”、“团队”、“坚持”“生命”四节课完美组成：
“潜能”：每个人都有潜在的能量，潜能需要激发，人在危险时第一反应就是潜能支配肢体行为，同时潜能很易被习惯掩盖，就会失去生命的机会，相反也会赢得生命的机会！
“坚持”：每个人都知道“坚持就是胜利”这句话的道理，坚持就可以创造生命奇迹，就像在这次地震中坚持活下来的人就会有新的人生。面对人生就要有坚持不懈的精神。
“团队”：团队精神的形成并不要求团队成员牺牲自我，相反，挥洒个性、表现特长保证了成员共同完成任务目标，是一种真正的内心动力。面对灾难，团队精神显得尤为重要。
“生命”：快乐是一种心理感受。快乐是健康的金钥匙，人处世间，理应追求快乐。懂得快乐、善于快乐实在是一种智慧。正如在这次灾难中的幸存者更要笑对新的人生。
这一课让我们学会了如何敬畏生命并珍惜生命。汶川特大地震灾害可以让我们深切地感受到生命的宝贵，同时也可以感受到生命与生命，人与人之间的血肉亲情。在学会避险知识的同时，更能够提高大家的生命意识，懂得了坚持就是胜利，不但可以培养保护自己生命的意识和能力，更能够让他们如何去尊重别人，尊重生命。任何崇高的品质都是由怀着对生命的敬畏开始，这一课将影响着我们的一生，影响这一代人。
这一课让我们感受到了团队精神的伟大和力量。无论是汶川灾难的万众一心，还是北京奥运的齐心协力，团队精神无时不刻在现场显现。团结和谐的团队精神是奥运精神和抗震救灾精神的精神实质。通过这一课，团结互信、相互扶持的集体主义精神将在我们的心中打下永久的烙印，这种高贵的品质将使得我们这一代人终身受用，更好地担负起时代的重任。
这一课让我们树立民族荣誉感和民族自信心。这是一个时代的青少年应有的民族情感，也是我们建设美好未来的强大动力。汶川灾难中让我们看到了全民一心的力量，一个坚强的中华民族让我们为身为中华民族的一员感到骄傲；北京奥运让我们感受到中国文化的博大精深和巨大魅力，让我们感受到中华民族的巨大潜力和见证北京奥运在世界创造的辉煌，培养了我们的民族自信心，我们为自己是一名龙的传人而自豪。
