这天，凡卡似乎比什么都还早起床，谁知道，这天他有多高兴了！凡卡被老板叫去洗碗，他涮碗涮得可来劲了，因为他想到爷爷收到信后便会来接他了，心里充满着期盼。可是——突然，老板揪着凡卡的耳朵，把他拖到院子里，拿皮带抽了他一顿，恶狠狠地说：“谁叫你涮这么用力，把老子的碗都涮坏了！”
凡卡被打昏了，好半天才醒过来，他又被伙计们打发去打酒，他的日子一天比一天难熬，十天过去，二十天过去，一个月又过去了，凡卡还是没有接到爷爷的任何消息，凡卡对爷爷彻底失去信心了。伙计们叫凡卡去打酒，凡卡不情感地走在街上，忽然，一辆马车飞快地冲了过来，凡卡还来不及闪开，就被马车撞出十八米远，凡卡昏死过去。许多人都围了过来，一位好心妇女列夫•；莎理救了凡卡，把他带回家里养伤。列夫莎理有一个儿子跟凡卡一亲年龄，他是镇上最有名的捣蛋鬼，但他的心地很好，一得知家里有一位客人，他赶紧出来看望凡卡。凡卡过了好久才醒来，列夫•；莎理的儿子问候凡卡：“你好，我叫列；得彼。”凡卡见自己躺在陌生的床上，又听见别人在问候他，头脑清醒过来了。“你好，我叫伊凡•；茹科夫，你就叫我凡卡吧！”得彼不断地问凡卡的事情，凡卡把自己的遭遇从头到尾地讲了一遍。得彼的母亲列夫•；莎理听了凡卡的身世，不禁热泪盈眶，她抚摸着凡卡的头，说：“可怜的孩子，你以后就住这儿吧！愿上帝保佑你，你再也不用受苦了！”
此后，凡卡和得彼一家过着幸福快乐的日子，可是好景不长，鞋匠阿里亚希涅得知凡卡被别人收养，气得火冒三丈，立马跑到莎理家找凡卡。这天，凡卡和得彼到街上玩耍了，他们回家的时候，听见屋里传出大声的吵闹声，他们从窗户往里面看，凡卡看见鞋匠竟在家里，心里勾起那段痛苦的生活。他们不敢进屋，直到鞋匠走后才进去。莎理看见两个孩子回来了，连忙叫凡卡收拾行李，就再过三天鞋匠就要来把凡卡带走了，凡卡想到自己要回到那地狱般的生活，一下子跪在莎理面前，求她不要让鞋匠带走他，要不，他就要死了！
莎理是个很有爱心的人，她当然不会再让凡卡受苦了，晚饭过后，莎理为凡卡准备好食物和其他行李，交待凡卡第二天就走，到乡下莎理的妹妹家住。夜晚凡卡和得彼躺在床上，互相倾诉离别之情。“凡卡，你以后有什么打算？”“先去你阿姨家，要不然，就去流浪。”得彼一听到“流浪”这两个字，不禁兴奋了起来“流浪，那不是件很有趣的事情吗？要不，我跟你一块儿走！”凡卡马上说：“不行，你要是走了，你母亲一定会受不住，痛苦而死的！”得彼只好不再说些什么。
