自然灾害，古语也称天灾地变,是人类依赖的自然界中所发生的异常现象。它们之中既有地震、火山喷发、泥石流、海啸、台风、洪水等突发性灾害，也有土地沙漠化、干旱等渐变性灾害，还有温室效应、热岛现象、臭氧空洞和酸雨等人类活动导致的环境灾害。
有一句俗话说，“对于天灾，人们总是健忘的。”这话确实没错。不过，天灾总是在我们即将忘记它的存在的时候再次出现。
在2008年上半天，我国遭受了两起重大的自然灾害。
1月10日至2月2日，罕见的低温、雨雪、冰冻灾害肆虐大半个中国，50年一遇的特大暴风雪，造成居民停水断电，农作物受害严重，铁路公路民航交通中断，也阻断了无数人得春节回家探亲之路。5月12日14时28分，在我国四川省汶川县发生了里氏80级大地震，8省市受到震撼，直接受灾地区大10万平方公里。国旗半降，举国同哀。
人类社会发展到今天，随着科技的发展，曾经宣扬得十分广泛的口号就是人类战胜了自然。然而，当灾害无情的降临，掳走我们的同胞，摧毁家园时，我们总是面对任意肆虐的自然灾害而显得无能为力。一次又一次的灾难过后的剧痛让人开始重新审视自己与自然的关系。
尽管我们目前还无法阻止自然灾害的发生，但有努力把自然灾害的损失程度降到最低。因此，面对天灾，我们做到的不应只是哀痛、同情和援助灾民，更包括对过往的反思。总结灾难造成巨大损失的原因，很重要的便是因为国人灾害的意识的缺乏。同样我希望我们国家的科技更上一上层楼，可以阻止灾害的发生
“生于忧虑，死于安乐。”自古以来，中国人的危机和忧虑意识都是很强烈的。今天，太平时日的中国人没有理由放弃忧虑意识，在自然灾害频仍的中国大地上，放弃了灾害危机意识，就是放弃了生存和发展的意识。