茶是中华民族的举国之饮，发于神农，闻于鲁周公，兴于唐朝，始于宋代。中国茶文化糅合了中国佛、儒、道诸派思想，独成一体，是中国文化中的一朵奇葩!茶有生津止渴、清神利尿、去咳止痰、驱困轻身、消炎解毒的功效，唐朝诗人卢仝有诗赞曰：“一碗喉吻润，二碗破孤闷，三碗搜枯肠，惟有文字五千卷。四碗发轻汗，平生不平事，尽向毛孔散。五碗肌骨清，六碗通仙灵。七碗吃不得也，唯觉两腋习习清风生”。
茶乃宇宙天地万物之精华，茶字乃草木之中有一人，寓意人与自然的充分和谐；泡茶要用采自山上之茶叶和取自江河湖泉之水冲泡而成，一杯茶里，有山有水有自然，仁者乐山、智者乐水。茶道和儒家传统文化充分结合，盖碗意天、茶杯意人、茶盏意地，乃易经中天地人三才，寓含道家人法地、地法天、天法道、道法自然的思想。喝茶因为有清心寡欲的功效，备受沙门释子的青睐，茶也在禅宗文化的发展中发挥了积极的作用。禅宗把禅理和茶理进行了充分的融合，创立了茶道，实现了茶禅一味，六度万行，“遇水舍己，而成茶饮，是为布施；叶蕴茶香，犹如戒香，是为持戒；忍蒸炒酵，受挤压揉，是为忍辱；除懒去惰，醒神益思，是为精进；和敬清寂，茶味一如，是为禅定；行方便法，济人无数，是为智慧”。
茶与中国文化充分融合之后，也成为了儒家文人士大夫、佛门高僧、道家高士须臾不可离的伴侣。贾平凹说得好，“吃茶是品格的表现，是情操的表现，是在浑浊世事中清醒的表现。”一杯清茗在手，往往让人忘记了时间，忘记了烦恼，忘记了一切，闲看庭前花开花落，任天上云卷云舒，手挥五弦，目送归鸿，游心太虚，俯仰自得，何等逍遥自在的境界。“休对故人思故国，且将新火试新茶，诗酒趁年华。”熙宁九年，苏东坡登超然台，眺望春色烟雨，触动乡思，写下了《望江南.登超然台作》这首千古名词，将自己的一腔愁绪都寄托在了煮茶喝茶之中。
禅宗有很多吃茶公案，唐代从谂禅师，人称赵州和尚，一日，寺里来了个新和尚。新和尚来拜见，赵州和尚问：“你来过这里吗?”“来过。”“吃茶去。”新和尚连忙改口：“没来过。”“吃茶去。”赵州和尚仍是这句话。在一旁的院主不解，上前问：“怎么来过这里，叫他吃茶去，没来过这里，也叫他吃茶去?”赵州和尚对院主说：“吃茶去”。
这便是千古禅林法语“吃茶去”的来历。《五灯会元》记：“如何是和尚家风?师曰：“饭后三碗茶。”《景德传灯录》记：“晨起洗手面，盥漱了吃茶。吃茶了佛前礼拜，归下去打睡了。起来洗手面，盥漱了吃茶。吃茶了东事西事，上堂吃饭了洗漱，漱洗了吃茶，吃茶了东事西事。”本分事接人，洗钵吃茶，指看庭前柏树子；平常心是道，添砖盖瓦，瞻依殿里法王尊。赵州禅师以吃茶公案指引学人，度驴度马，度尽众生，无缘大慈，同体大悲。近人赵朴初题诗吟咏此典：“七碗受至味，一壶得真趣。空持百千偈，不如吃茶去。”青青翠竹，皆为法身；郁郁黄花，无非般若。
“戏作小诗君莫笑，从来佳茗似佳人。”茶如女人，聪明的女人不仅汲取茶汤里的天地之精华，也摄取茶所具有的素俭、和谐、平和、清净、淡泊之精神，为自己的心灵和精神美容。花茶如少女，娉娉婷婷，豆蔻梢头二月初，吃在嘴里，满嘴清香而略带青涩；绿茶如少妇，浓郁芬香风骚妩媚，回头一笑百媚生，六宫粉黛无颜色，柔媚入骨而回味无穷；老年女人如白茶，味淡如水却清香天然，看破红尘不惊不澜，和光同尘淡然若定，唯留淡淡清香于人间。品茶如品女人，初品如碧玉破瓜，“碧玉破瓜时，郎为情颠倒，感郎不羞郎，回首就郎抱，”欲说还羞，欲说还羞；再品如贵妃出浴，惊艳无比，海岛冰轮初转腾，见玉兔又早东升，恰似嫦娥离月宫。如人饮水，冷暖自知，一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来；三品昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路。花自飘零水自流，一种相思，两处闲愁，此情无计可消除，才下眉头，却上心头；四品商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花，而杨柳岸晓风残月，寒蝉已凄切。品茶用禅宗清原惟信大师的“看山看水三境界”来比喻也甚是恰当，初品“老夫三十年前未参禅时，见山是山，见水是水”；再品“及至后来，亲见知识，有个入出，见山不是山，见水不是水”；三品“而今得个休歇处，依然见山是山，见水是水”。小小一杯茶，仁者见之谓之仁，智者见之谓之智，百姓日用而不知，故茶之道鲜也。
品茶，品山品水品人生，蕴含了丰富的人生哲理。初品“少年听雨歌楼上，红烛昏罗帐”；再品“中年听雨江舟上，江阔云低，断雁叫西风”；三品“老年听雨僧庐下，鬓已星星也，悲欢离合总无情，一任阶前点滴到天亮。”品茶可以品出《锁麟囊》中薛湘灵的否极泰来，“这才是今生难预料，不想团圆在今朝”；《武家坡》中王宝钏的苦尽甘来，“谢罢万岁龙恩典，今日才得凤衣穿”；《牡丹亭》中杜丽娘的寂寞无奈，“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付予断井残垣”；可以品出“浩浩乎凭虚御风，而不知其所然。飘飘乎遗世独立，虚化而登仙”的愉悦；也可以品出“老夫聊发少年狂，左牵黄，右擎苍，锦帽貂裘，千骑卷平岗的豪迈”；更可以品出“西风残照汉家陵阙，空庖煮寒菜，破灶烧湿苇，天门深九重，坟墓在万里的凄凉。”种种人生，样样心思，都沉淀在云雾缭绕的一杯茶中。
天地有大美而不言，四时有明法而不议，万物有成理而不说。茶乃君子，具有八德。一为康。茶能增进健康，延年益寿；二为乐。茶能增进快乐，如沐春风；三为甘。茶如甘露，甘润人生；四为香。百味凝春，茶香自溢；五为和。茶蕴太和之气，固本扶元，和而不同； 六为清。茶语清心，心旷神怡；七为敬。茶本时辰草，客为座上宾；八为美。 茶是天生尤物，能赋予美感享受。
天生神物，圣人则之。万物负阴而抱阳，冲气以为和。茶乃阳，水乃阴，一阴一阳之谓道。茶之德可用《易经》中的谦卦来比拟。谦：地山谦，亨，君子有终。天道下济而光明，地道卑而上行。天道亏盈而益谦，地道变盈而流谦，鬼神害盈而福谦，人道恶盈而好谦。庄子说天下沉浊不可与庄语，红楼梦里妙玉烹茶用旧年蠲的雨水已嫌不够清冽，而要用埋藏五年的梅花上的雪水才算陈年寒冽。乾隆下江南游览金山寺，观长江来往船只，问高僧法磐，一天过往多少船只，法磐说只有两条，一为名，一为利，天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。茶乃天生神物，其无言无说、无示无识而又心包太虚、量周沙界，座中又有谁能知?
青青子衿，悠悠我心，但为君故，沉吟至今。茶如《诗经.卫风.硕人》中的卫姜，手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。又如曹子建笔下的洛神，其形也，翩若惊鸿，婉若游龙，荣曜秋菊，华茂春松。仿佛兮若轻云之蔽月，飘飘兮若流风之回雪，皓齿内鲜，明眸善睐；亦如《诗经》中之伊人，蒹葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方，溯洄从之，道阻且长，溯游从之，宛在水*。
桌上茶杯，雾气缭绕，见兰子胡诌，而笑曰：“君虽然说了那么多茶的优点，但还是没有充分了解她，您所说的都是谬悠之说、荒唐之言、无端崖之辞。其实青青翠竹皆为法身，郁郁黄花无非般若，山河大地皆露法王身，鸟语蝉噪都是广长舌。一花一叶、一草一木皆为神物，何则唯有茶叶乃神物乎?君若能与茶相知，云在青天水在瓶，何不携之游于广莫之野，无何有之乡，逍遥寝卧与参天大树下，彷徨无为乎其侧呢?何必如西子捧心，强作呻吟呢?
余汗颜，乃强曰：“知我者谓我心忧，不知我者谓我何求?”茶莞尔一笑，默然不语。兰子叹曰：“得友如此，夫复何憾!愿为门下走狗，六合之外，存而不论；六合之内，论而不议。与君相视而笑，逍遥而游，莫逆相交，终此一生!
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