1944年6月5日—6日夜间，盟军开始了震惊世界的诺曼底登陆。盟军的288万军队，13700余架飞机，9000余艘舰艇参加了这场第二次世界大战中规模最大的登陆战役。战役的最高指挥官是欧洲盟军最高司令德怀特·艾森豪威尔。这场战役使他名扬四海，载入史册。
1890年，艾森豪威尔出生在美国堪萨斯州。他选择军人职业，并非完全出于个人爱好，也不是父母的意志，而是与家境有关。他家境贫寒，其他的6个兄弟都没有受高等教育，艾森豪威尔也只能免费进入西点军校。他的母亲是一个和平主义者，不愿自己的儿子从军，但又不便阻拦，加之十九世纪末期美洲的战事不断，从军对于年轻人来说也是一件神圣而新鲜的事情。
第一次世界大战前夕，艾森豪威尔从西点军校毕业，获少尉军衔。由于战争，许多同学都去法国参战，他却被留在国内从事训练工作。他创办了美国陆军的第一所战车训练营，28岁成为少校军官。*地区司令康纳少将，看中了这位年青人的军事才华，便邀请他到*服役。在*服役的三年中，他受到了康纳的特殊栽培，军事知识和技能大为长进。后来，康纳又保送他进入陆军指挥参谋学院受训。艾森豪威尔学习认真，训练刻苦，于1926年以全校第一名的成绩毕业。随后又到陆军军事学院学习两年。
在艾森豪威尔的早期军事生涯中，有幸接识了潘兴和麦克阿瑟这两位美国陆军的名将。他对这两人极为崇拜并拼命追随，特别是对麦克阿瑟的追随竟长达6年之久。最先是随之在陆军参谋部，后来一同前往菲律宾。麦克阿瑟对他很器重，在菲律宾时任命他为军事顾问助理。1939年9月，德军入侵波兰，他不顾麦克阿瑟等人的劝阻和挽留，坚决要求回国。年底回国后，任美国西部军区司令部的后勤计划官。1941年，艾森豪威尔改任团长，后来又改任第3集团军参谋长，晋升准将。
1941年12月7日，日本偷袭珍珠港美军基地。8日，美国对日本宣战。在珍珠港事件发生后第5天，马歇尔电召艾森豪威尔速回华盛顿。这固然与艾森豪威尔熟悉菲律宾和太平洋地区军事问题有关，但更主要的是他有丰富的参谋工作经验。他先任战争计划处副处长，不久计划处升格为作战厅，又被任命为作战厅长，几星期后便升为少将。这是他步入统帅部与马歇尔长期合作的开始。
这时的艾森豪威尔，虽然还没有资格参加那些有关同盟国战略问题的高层会议，但他却能站在最高统帅的角度，代表美国利益来指导全球性的战略行动。艾森豪威尔注意到，当美国朝野的注意力都集中在太平洋战场的时候，罗斯福和马歇尔却把欧洲战场放在优先的地位。他赞同这种战略观点，在1942年3月就和作战厅的参谋们一起提出了如何进行战争的基本设想：把大量美军集中在英国，而且拒绝将他们化整为零地用在任何周边性的攻击之中，在欧洲上空应获得空中优势，然后从英国渡过海峡，直指法国和德国。对这一基本设想，英国人虽然原则上同意，但在许多具体问题上存在着分歧意见。马歇尔又命令艾森豪威尔前往英国作实地考察，并在英国设立了一个美军指挥所，为日后实施计划提出建议。当他返回华盛顿提出报告之后，罗斯福总统接受马歇尔的意见，已经任命艾森豪威尔为驻伦敦的美军欧洲战区总司令了。不久，艾森豪威尔又出任北非战场盟军总司令。在这之前，他并未单独指挥过作战，然而他就任后的第一次重大使命却马到成功，英美联军在北非登陆进展顺利。这证明马歇尔慧眼独具。艾森豪威尔也因此名声大振。1943年2月，他出任北非和地中海盟军总司令。
艾森豪威尔在指挥盟军进行北非、西西里岛和意大利作战中，在实现与盟国的合作中，都表现了卓越的军事、政治、外交才能，被誉为“军人政治家外交家”。他坚定、果断、宽宏大量、对部属充分信任。艾森豪威尔曾不顾可能产生的政治批评，决定承认正在北非的法国维希*海军上将达尔朗为该地区的法国最高统帅，从而避免了阻力，加速了盟军在北非的进展。1942年底，凯塞林隘道之战失利，他毫不动摇，及时采取措施，派巴顿将军接替了不称职的第2军军长费里登达。布鲁克、蒙哥马利等人曾看不起艾森豪威尔，甚至时而发出一些尖刻的批评，他仍然宽宏大量，努力使英美合作成为现实。在当时困难甚多的情况下，艾森豪威尔指挥若定，先是取得了北非的胜利，接着攻占西西里，推进到意大利本土。1944年，他晋升为五星上将。
艾森豪威尔审查了早已开始制定的西欧登陆作战计划，建议以诺曼底为登陆地点，并决定把首批登陆部队由三个师增加到五个师，其它细节交由蒙哥马利和布莱德雷去负责处理，自己则去关心他认为更为重要的问题。
艾森豪威尔意识到，制空权的问题是至关重要的，也是最困难的问题。他要求英国的空军应在他的控制之下进行诺曼底之战。这个决定遭到英国战略空军司令哈里斯的反对，这使一贯处事谨慎，态度和蔼的艾森豪威尔大动肝火，他于3月23日宣布：“如果这个问题不能获得满意的解决，我将呈请辞职”。英国的参谋总长不得不同意把战略空军交由艾森豪威尔指挥。美国空军和其他有关国家的空军也都作了同样的安排。接着，他与法国人又达成了忍受损失的协议。这样，制空权的问题就被艾森豪威尔解决了。
起初，诺曼底登陆定于5月，因天气不好而推迟到6月。到6月6日，尽管气象预报天气仍然不好，艾森豪威尔还是决定发起进攻。在这之前，他对加来海峡进行了一次佯攻。6日凌晨2时，联军的伞兵和空运部队首先开始在诺曼底着陆，接着是海空军进行炮击轰炸，6时30分，4000多艘战舰载运的五个师12万人在诺曼底登陆并巩固了登陆场。到深夜就取得了初战胜利。9月，法国全境解放。艾森豪威尔接着指挥他的部队，击退德军在阿登地区的反扑，突破齐格菲防线，进入德国境内，消灭了大量德军。
第二次世界大战结束后，艾森豪威尔曾任美国驻德占领军司令。1945年回国，任美国陆军参谋长。1948年一度退出现役，任哥伦比亚大学校长。1950年，去法国任北约武装部队最高司令。1952年退出军界，参加总统竞选，以压倒多数当选。1953—1960年任美国总统。竞选时他提出结束朝鲜战争，1953年就职后，签定了《朝鲜停战协定》。1957年提出“艾森豪威尔主义”企图控制中东地区。撰有《远征欧陆》等著作。1969年3月28日逝世。
