失火的新闻，第二天便传遍四邻。众说纷纭，各自作了不同的猜测和假想。有的说，杜布罗夫斯基的仆人在葬礼宴席上喝醉了酒，一不小心烧着了房子；有的责备在刚接收的新屋里饮酒作乐的官吏们；更多的人认为，是房子自己着火，地方法院法官以及所有家一奴一全部葬身火海。只有几个人猜到了事情的真相，断定这次可怕的灾难的罪魁祸首正是杜布罗夫斯本人，他心怀深深的仇恨，因此不惜孤注一掷。第二天，特罗耶古洛夫坐车前往火灾现场亲自察看。看起来，县警察局长。地方法院陪审官。诉讼代理人与书记，此外还 有弗拉基米尔。杜布罗夫斯基。保姆叶戈洛夫娜。仆人格利戈里。车夫安东以及铁匠阿尔希卜不明下落。仆人都一致证明，几名官吏在屋顶垮下的时候被烧死了。烧焦的骨头被挖了出来。农妇华西里莎和鲁凯利娅说，失火前几分钟他们看见过杜布罗夫斯基与铁匠阿尔希卜。根据一致的看法，铁匠阿尔希卜还 活着，如果他不是唯一的，至少也是一名主要纵火犯。杜布罗夫斯基有很大的嫌疑。基里拉。彼得洛维奇向省长递一交一了一份关于火灾的报告，一件新的案子又开始调查了。
不久，新的消息更激起了人们的好奇心和提供了新的谈论资料。在某地方出现了一伙强盗，周围一带无不闻风丧胆。政一府清剿的措施看来很不得力。抢劫案一件比一件做得'干净利落，家居和行路都不安全。那伙强人驾起几辆三套马车，在全省纵横驰骋，光天化日之下，拦截行人和邮车，闯进村庄，打劫地主庄园，随后放一把火。强人的头头聪明勇敢，慷慨大度，远近闻名。人人谈论他的神出鬼没。杜布罗夫斯基的名字被每个人挂在嘴上，全都深信不疑，统率着那一伙胆大包天匪徒的，就是他，不会是别的人。有一件事令人迷惑不解：他对特罗耶古洛夫众多的田庄都手下留情，匪帮没有抢他一个草棚，没有拦截过他一辆车。素来妄自尊大的特罗耶古洛夫把这例外视为自然，因为全省都怕他，况且他的庄园里警卫森严。开初，邻居们私下嘲笑特罗耶古洛夫未免自视太高，并且每天期望那伙不速之客光顾这个大有油水的波克洛夫斯柯耶村，但是，到了后来他们只得同意特罗耶古洛夫的看法，并且承认，强盗对于他怀有某种不可理解的敬意……特罗耶古洛夫趾高气扬，每逢杜布罗夫斯基新的抢劫的消息传来，他就肆意讥笑省长。警察局长。清剿队长。说杜布罗夫斯基从他们鼻子尖下边溜掉而安然无恙。
不久，到了１０月１日……这一天是特罗耶古洛夫的村子里的教堂进香日。这且暂时不说。在描述这个节日和往后发生的事情之前，我们得向读者介绍几个新人物，或者说，关于他们只是在本书开头稍稍提到一点。
