13孤胆女突击队
1935年1月9日，星期三
第二天早上起床的时候，我听到奇怪的声音。我走出去，发现派佩儿正把多出来的衣服塞到我们家的洗衣袋里。
“你在做什么？”我问。
“我看起来像干吗？你又不帮忙，要我怎么办？”
“你可真幸运，是被我而不是我妈或我爸逮到。”我说。可是这话才刚说出口，我就后悔了。这话听起来真站不住脚。
“噢，我很幸运吗？”她笑了，自己都开心地忍俊不禁了。“我猜这表示你不会告状了？”
我耳朵发热。我觉得自己又笨又蠢，不知道该说些什么，于是我回到屋里去，希望别人会逮到她。
我在浴室里找着牙刷，妈妈拦住我。“穆思，亲爱的，”她说，“我有好消息告诉你。”妈妈微笑着，像是有什么大事要宣布：“家里的事情有转机了。”她抓起我偏到一边的头发，分到另一边去。“妈！”我皱起眉头。有时候得提醒她我不是五岁的小孩了。
她笑着点点头，好像知道自己犯了错似的，然后很快地看了我一眼：“你的裤子已经穿小了吗？”
我低头看看裤脚，一大截袜子露在外面。
“去换另一件，咖啡色的那件。”妈妈说。
我走进房间，很高兴能有个借口关门。
“我昨天和凯瑞·凯丽见了面。”妈妈隔着门大声说。
“噢。”
“她说我们需要大扫除。把小娜的纽扣盒丢掉？不要再让她数纽扣了。这样就不会有什么偏执的嗜好了。”
我的心脏紧缩了起来。我穿好咖啡色的灯芯绒裤子走了出去。“妈妈。”我用力地把这两个字挤出喉头。
“凯丽太太说，我们不能自己挡住娜塔莉的路。她说我们就是绊脚石，如果要娜塔莉改变，我们得先改变。”
我像吹口哨一样无声地吹出一口气。“所以现在错的是我们？”
“穆思。”妈妈很坚持地说，“你知道我是什么意思。”
“你才见过她一面呀，妈妈。她究竟见过娜塔莉没有？”
“那当然。她整个下午都和娜塔莉在一起。”接着妈妈喋喋不休地叙述小娜是怎么不该继续数下去，不该摇晃身体，不该玩那些纽扣，不该做任何她很喜欢做的事情。
“是的，妈妈。”我说着，一边往医药箱里找寻我的牙刷。慢着，我知道牙刷在哪儿了——娜塔莉！
妈妈跟着我走进娜塔莉的房间。小娜不在，爸爸带她到外面操场去了，好让妈妈休息一下。
没错，牙刷在这儿。娜塔莉用一堆纽扣在牙刷四周围了一个完美的圆圈，像是小兵守卫着珍宝一样。我伸手想拿走我的牙刷，可是我不愿去破坏她完美的纽扣世界。
“噢，其实……”妈妈的声音柔和了下来，有点儿甜言蜜语的感觉。我停住不动，手放在小娜的门上。
“这跟你有关。我准备去市区上钢琴课。典狱长的人际关系相当好，他很好心地介绍给我一些想要学钢琴的家庭。穆思，我们需要这份收入。找凯丽要花钱，进马利诺夫学校也要花钱。所以……我需要你放学后直接回家。我得搭上四点钟的船，这样时间都可能太紧了。”她吩咐着，紧咬着下唇。
“我得看着娜塔莉？”
“凯丽太太说，不管你去哪里，都可以带她一起去，就像一般的姐妹一样。”
这句话让我停了下来。我看着她，说：“妈妈，没有人到哪儿都带着他的姐姐的。”
妈妈的肩膀松了下来，脸上少了一些兴奋：“噢，他们也可以这么做啊。”她说。
我瞪着她，怀疑了起来。“你说‘不管你去哪里’是什么意思？”我问着，对着她摇了摇牙粉。
“就是随便你去哪里。”
“妈妈，这样很危险呢。你常常告诉我要这样、要那样……”
“我就是这个意思。”妈妈又再度兴奋起来。我回到浴室，在手掌心里把牙粉和水混合在一起。妈妈跟着我，她的眼里闪耀着光芒，讲完每一句话时都挂着微笑。“这就是要改变的地方。凯丽太太说这正是娜塔莉需要的。我们得帮助娜塔莉融入人群。”
“妈，我们住在一座有两百七十八个杀人犯、绑架犯和小偷的岛上……这不是我们要她融入的那个人群吧？”
“你提到这点可真有意思，因为我昨天才跟碧·崔克叟聊到这一点，你知道她说什么吗？她说我们能住在这里实在非常幸运，因为阿卡拉岛比旧金山任何社区都安全许多。她说她从来不锁门，没有必要锁门。我们这里的坏人都被关起来了。你也知道，你爸爸常说这里犯人和警卫的人数比例是三比一，比起圣·昆汀*的十比一，阿卡拉实在安全多了。而且在市区里……”
“噢，太好了。”我一边喃喃地说，一边用手盛水漱口，把嘴巴里的牙粉冲掉，“这里比圣·昆汀*还 要安全？那可是全州第二糟糕的*！”
“而且在市区里……”妈妈说得声更大了，彷佛想要盖过我的批评似的，“碧·崔克叟说那些同等级的罪犯都逍遥法外。”
“典狱长究竟知不知道娜塔莉回岛上来了？或者他以为她还 在马利诺夫学校？”
“他当然知道啊，穆思。可是这并不表示可以带着娜塔莉在他面前招摇。我不想瞒你，其实他并不认为小娜住在这里是个好主意。”
“那么她就应该待在家里。”
“别傻了。你就当做小娜没有跟在你身边一样，照着你平常该做的去做，只是不要去找典狱长，好吗？”
“妈妈，娜塔莉不会游泳，万一她掉进水里去呢？”
“噢，我们的确得小心，可是我也不希望你靠近水边。任何对娜塔莉不安全的事情，对你也不安全。如果你真觉得这里那么危险的话，那么我们应该搬回旧家去，穆思。”
“好主意。”我说，声音又低又硬。
“穆思！”妈妈的眼睛像是香烟点燃的那一端，直直地烧着我。
接着我想起来了——棒球。“你不会真的是指每一天吧？”
“是的，我是这个意思。”
“噢，我星期一不行，我放学后要打球。”
她叹了口气：“我星期一排了课。不过我星期二没课，我尽量把这一天空下来，你觉得呢？”
“妈妈，星期一是他们打球的时间，不是星期二。史考特说的。”
“那么，要求这个叫史考特的人改成星期二打球吧！”
“我跟这个人不熟呀。我怎么能让他为了我召集大家打球？”
“问问他呀，这就是方法。”妈妈的声音柔软了下来，“听着，我知道这对你来说并不容易。我知道你实在不愿意承担任何责任，可是你的确有责任在身。如果你在阿卡拉打棒球，每一天都可以打。”
“这里几乎没人玩球。”
“亲爱的，外婆不再住在我们这儿了。”妈妈叹着气，“我们没有你不行。跟小朋友在一起对娜塔莉会很好，凯丽太太说的。而且如果马利诺夫学校愿意接受她的话……”
妈妈就像孤胆女突击队，她可以在陆战、空战、海战中获胜，大概外层空间战也行。我不知道接了娜塔莉以后再回学校打球还 来不来得及？她在那里会让我很不好意思，可是至少我还 能打球。
“我能不能带她去旧金山？”我问。
“不行。”
“为什么不行？你刚刚才说……”
“我刚刚才说那里不安全。”
“那里不安全，在这里跟美国最危险的罪犯挤在一起就很安全吗？”
“穆思，我们已经谈过这个问题了。”
“你要去多久？”我问。
“即使我在这里的时候，你出去也要带着她，穆思。她在我身边能得到什么和孩子们在一起的体验呢？”
她不会是认真的！拜托，谁来告诉我她没有说过这些话。
“穆思。”妈妈又伸手把我的脸颊拉向她那儿。“我需要你，你爸爸需要你，而最需要你的是娜塔莉。我们试试看，好不好？我们就来看看情形如何。”
我扭头走回房间。“要是我不想知道情形如何呢？要是我已经看到我这一生的结果了呢？”我喃喃地说。
“星期二。看看史考特能不能在星期二打球！这个要求过分吗？”
