第四章 牛舌风波
星期六早上，昆比太太说：“雷梦拉，我早就跟你说过，我不可能每天都为你煮个蛋，我每次都煮好几个，放在冰箱一边的架子上，生蛋放在另一边。可能是匆忙之中，我拿错了。我很抱歉，除此之外，我无话可说。”
雷梦拉一直保持沉默。她觉得自己既卑鄙又不开心，因为她明明想原谅母亲，但躲藏在内心深处的讨厌鬼，却拼命地阻止她。听见老师骂她风头鬼、讨厌的东西之后，她真的是伤心欲绝，忍不住把气出在每一个人身上。
当昆比太太把床单和毛巾丢进地下室的洗衣机里清洗时，她疲惫地叹了口气。雷梦拉望着窗外发呆，希望那绵绵的、永无止息的细雨能早点停止，那她就可以到外面溜冰，把烦人的心事全抛到脑后。
碧翠西一点儿忙也没帮上。那天晚上她和几个女孩一起到玛莉·珍家玩，还 熬夜看恐怖影片，结果被吓得睡不着，只好聊了一整夜。第二天一大早，碧翠西才拖着疲惫的身子回家，脾气坏透了，而且一碰到床，马上就呼呼大睡。
雷梦拉在房子里四处闲逛，看看有什么事可做。她看到爸爸正坐在沙发上，手握铅笔，画板放在膝盖上，皱着眉盯着自己的一只光脚丫。
雷梦拉想探个究竟，她问：“爸爸，你在做什么呀？”
爸爸一边移动着脚趾，一边回答：“我得为艺术课程画一张自己的脚。”
雷梦拉说：“但愿我们在学校也可以画画。”她找到了纸笔，把一只脚上的鞋袜脱掉，爬上沙发，靠在爸爸身旁坐下。两个人都认真地观察着自己的脚，准备开始动笔。不久，雷梦拉就发现画脚要比她想象的困难多了。她跟爸爸一样注视、皱眉、画画、擦掉；注视、皱眉、画画。过了一会儿，她完全忘记了自己在生气，她画得那么愉快。
最后，雷梦拉说：“大功告成。”她画了一只还 算不错的脚。她看了看父亲画的脚，大失所望。那是一幅会被老师贴在角落里的画作，除了画者自己外，没有人会去注意它。雷梦拉头一次开始怀疑，父亲是不是全世界最好的艺术家。这个念头不但使她想起她正在生每一个人的气，也让她觉得十分沮丧。
昆比先生欣赏着雷梦拉的作品，说：“画得不错嘛。”
雷梦拉觉得，自己画得比爸爸好好像不大应该。她带着歉意解释：“我的脚比较好画，而你的脚骨头比较多，脚指头上又有许多毛，所以你的脚就比较难画。”
昆比先生把他的画捏成一团，丢进壁炉里，接着又拿起一个坐垫，朝女儿丢过去，说：“你让我觉得自己好像是只大脚兽！”
那天时间过得好慢，像老牛拖车。到了吃晚饭的时候，雷梦拉仍然不能原谅全身疲惫的妈妈。昆比先生又团掉好几张画作。当昆比太太叫全家来吃饭时，碧翠西终于带着惺忪的睡眼，半睡半醒地出现在饭桌前。
雷梦拉说：“我好想吃玉米面包！”她这么说，并不是因为她特别喜欢吃玉米面包，而是因为她一肚子气，所以故意抱怨一下。不过玉米面包有着鲜艳的金黄色，倒可以使这阴沉沉的日子变得有生气些。她身子往前倾，用鼻子嗅她盘子里的食物。
爸爸大叫道：“雷梦拉！”不用说也知道，他的意思是指：“我们家不许用鼻子嗅食物。”
雷梦拉直起身子坐好。嗯，花椰菜、烤马铃薯都还 蛮好吃的。至于炖牛肉嘛……她又凑近盘子检查了一番，没有一点肥肉，只是上面浇了一些肉汁而已，还 不错。雷梦拉连一点儿小肥肉渣也不肯吃。她不喜欢胃里有那种滑溜溜、软绵绵的感觉。
昆比先生尝了一口食物，说：“真好吃。”
碧翠西也说：“味道刚刚好，而且很软。”她似乎渐渐从昨夜的疲惫中苏醒过来了。
雷梦拉握住叉子，将自己的那份肉取到盘子里，开始用刀子切。
爸爸说：“雷梦拉，拿叉子的姿势要正确，不要用拳头抓着。叉子又不是短剑。”
雷梦拉叹了一口气，改变了拿叉子的姿势。大人们永远不会了解，当一个人的手肘距离桌子很远时，切肉是件很困难的事。她成功地照着爸爸的方式切下了一块肉，送进口里，嗯——肉质鲜嫩，一点儿筋也没有，不像妈妈以前炖的肉。雷梦拉忘了生气的事，叫了一声：“好吃！”
原本一家人吃得开开心心的，突然，碧翠西用叉子把肉推开，然后用控诉的口吻说：“妈，这块肉有问题！”
昆比太太说：“是吗？”
雷梦拉看见爸妈交换了一个神秘的眼神，马上知道妈妈一定有什么事瞒着她们。她马上也把肉推开了。碧翠西说的没错，她那块肉有一边覆满了凹凹凸凸的小肿块。
碧翠西把肉翻来覆去地检查着说：“这块是牛舌，我不喜欢吃舌头，好恶心！”
雷梦拉也像碧翠西一样，惊叫着说：“牛舌头，好恶心欧！”
昆比太太厉声地说：“女孩们，别挑剔！”
昆比先生劝道：“刚才你们不是吃得津津有味吗？”
碧翠西说：“刚刚我不知道吃的是牛舌，我讨厌牛舌！”
雷梦拉也说：“我也是！还 有那些凹凸不平的小肿块。为什么我们不吃肉呢？”
昆比太太不耐烦地说：“因为牛舌比较便宜，而且有营养。”
昆比先生说：“简直莫名其妙，你们不知道它是牛舌时，吃得津津有味，直说好吃；一旦知道是牛舌，马上一脸嫌弃，真是奇怪。”
昆比太太也说：“简直荒唐。”
碧翠西说：“舌头恶心死了，‘大腕儿’可以吃我的那份。”
虽然雷梦拉知道，妈妈煮什么，孩子就应该乖乖把它吃掉，但是吃牛舌——那可就太过分了。她也附和姐姐，说：“我的那份也要给‘大腕儿’吃。”
用餐的气氛变得十分紧张，女孩们是坚持不吃牛舌，做爸妈的也不肯让步。昆比先生吃完自己的牛舌后，又把雷梦拉盘里的食物拿来吃。“大腕儿”像个生锈的引擎，呜呜呜地冲进饭厅，在每个人的脚边舔来舔去，提醒大家它也想吃。
昆比太太说：“不知道是谁把这只猫取名叫‘大腕儿’的，真滑稽。”她和昆比先生对看了一眼，想笑又不敢笑出来。女孩们则交换了一个不可思议的眼神，爸妈怎么能嘲笑自己的小孩呢？
昆比太太端出饭后甜点——苹果酱和燕麦饼干，昆比先生谈起他在冷冻食品仓库里的工作情形。他说每次一把仓库门打开，热空气就会跑进去，仓库里就开始飘雪。如果有人想离开仓库，还 得把胡子上的小冰柱打掉呢！
室内会下雪，胡子会结冰——雷梦拉心里有好多问号，却又不肯开口问。或许在冷冻食品仓库里工作，并不如她原本想的那么有趣。
饭后甜点吃完后，昆比先生对太太说：“你看来很疲倦，需要好好儿休息一下。明天就由女孩们做晚餐，你可以轻松点了。”
碧翠西*说：“可是我计划明天去玛莉·珍家呀。”
昆比先生口气坚定地说：“打电话跟她说，明天你不去了。”
碧翠西大叫：“太不公平了！”
昆比先生说：“告诉我，有什么不公平？”
碧翠西默不作声，雷梦拉这才了解到，她们的处境简直是糟透了。一旦父亲心意已决，是很难有所改变的。雷梦拉*说：“但是我不会做菜呀！我只会弄果酱三明治。”
昆比太太说：“别傻了，你已经三年级，该学学做菜了。”
碧翠西看了看她，说：“那我们要做些什么呢？”
妈妈回答说：“凡是放在冰箱里的食物都可以拿来做。”
昆比先生说：“还 有玉米面包。”他表情严肃，眼神却带着笑意，注视着雷梦拉，“我希望有人做玉米面包给我吃。”
那天晚上，餐桌收拾干净后，“大腕儿”忙着舔干净残留在它胡须上的肉汁，昆比夫妇则坐在电视机前看晚间新闻。雷梦拉跑进碧翠西的房间，一把将门关上，对姐姐喃喃抱怨：“都是你害的！为什么要那么多嘴？！”
碧翠西正躺在床上看书。她说：“你也有错啊！不也是抱怨这个、抱怨那个的。
不过她俩一致认为，现在为了谁对谁错而吵翻了天，也于事无补。
雷梦拉说：“可是你喜欢做菜呀！”
碧翠西说：“你不是也喜欢做果酱三明治吗？”
姐妹俩彼此盯着对方。到底是怎么回事？她们为什么不愿意准备晚饭呢？
雷梦拉说：“爸妈好狡猾，故意整我们。”
碧翠西说：“他们是故意惩罚我们，一点儿也没错。”
她们虽然喜欢做菜，却不喜欢被处罚。所以两姐妹横眉竖眼的，对父母的种种不是愤怒极了。他们有这么好的一对女儿，却一点儿也不珍惜。有很多人盼望了一辈子，还 不能拥有像碧翠西和雷梦拉这样好的女儿呢！
雷梦拉说：“要是我有个女儿，绝不会逼她吃牛舌。我会给她吃好吃的东西，比如肉卷和奶酪蛋糕，或是冰激凌。”
碧翠西说：“我也是。不知道冰箱里有什么可做的？”
雷梦拉提议说：“我们去打开冰箱看看。”
碧翠西反对这么做：“如果被爸妈发现，他们一定以为是我们肚子饿了，刚好可以借机训我们一顿。”
雷梦拉说：“可是我真的很饿呀！”老天啊！她可不想在明天早餐前饿死。她的脑子里开始想象各种美食，口水差点流下来。
碧翠西想：“或许……如果我们表现得很好，爸妈就会把这件事忘得一千二净。”
雷梦拉觉得又伤心又气愤。她一直善尽本分与肯普家人好好儿相处，但如今自己一家人却搞得四分五裂。到底哪里不对劲呢？碧翠西也许说得对，逃避处罚的唯一方法，就是尽量表现得好些。
雷梦拉虽然同意，却仍带着忧郁的口吻说：“好吧！”想要表现得好些，这是多可怕的想法啊！不过起码比被父母处罚划算得多了。
雷梦拉回到自己的房间，也拿了一本书蜷缩在床上。她希望马上有好运降临到爸妈的身上，这样他们就会忘记刚才的事。她希望爸爸能画出一张很好的脚丫，就是老师会很欣赏的那一种。然后老师会把他的作品挂在黑板前面，让每个人都注意到。也许一幅完美的作品可以让爸爸高兴。
至于妈妈呢？如果雷梦拉肯原谅她拿错鸡蛋的事，她一定会觉得好过一点儿。其实，雷梦拉心里早就原谅她了。对于自己跟妈妈发那么大的脾气，她心里也很过意不去。她渴望能当面跟妈妈说，但现在不行，因为她现在正在受罚。
