二十四
我等到罗阿和门多沙爬上*，消失在云城里，才去草地上梳刷除小马驹以外的每一匹牲口。
由于要花多半个上午才能完成这个任务，我便一面干活儿，一面计划第二天的事。我决定天亮以前就破营，捆好所有行李，太阳一出来就把牲口赶到悬崖边准备好。要是八九点钟那两个人还 不从山上下来，我就离开这里朝东走，一直走到天黑。我们在那里停留两天。要是那两个人还 不来，我就沿过去走过的小路去豪威库。
快到中午时，我赶着牲口动身回到营房去，齐娅从树林里跑了出来。她的目光盯着慢腾腾跟在我后面走的牲口。
“蓝星在哪里？”她大声说。
“在草地上吃草。”
“看来，你已经梳刷过其他牲口了。”
“也梳刷过蓝星了。”我这是故意逗她。没有哪一天她不梳刷小马驹的，这是她的任务，谁也不敢插手。“它身上很脏。”我解释说。
“我昨天才给它梳刷过。”
“没有梳刷好呗。”
她眼睛里闪着怒火，她用纳维里特语骂我。她一生气时，就会忘了西班牙语，往往会用一些稀奇古怪的语言跟我讲话。
齐娅变了，她再也不是孩子了。在冬春之间这六个多月中，她已变成一个年轻的姑娘。她不再瘦骨嶙峋，也不再毛手毛脚，成了一个身体丰满、举止文雅、做事又稳重的姑娘了。
我想一定有一个准确的时间，她把童年抛在了一边。那就是我们从冬营里开拔出来，走在春天的小路上那一段时间。那时我们经过一个用树枝和树叶做的小窝，窝里有六七只像她那只沙鼠一样的小动物被吓跑了。她到小窝那里，从衣兜里掏出蒙特鲁玛，举行了一个小小的仪式，把它放在地上，细声细气说了几句话，就离开了。
她正说着，马骡在我们面前经过。蓝星听出了她的声音，快步跑上了小路。小马驹懂得的纳维里特语比我懂得还 多，因为她光用这种语言跟它讲话，就是她不这样做，小马驹也还 是会比我懂得更多一些的。纳维里特地区的话有一种声带振动的嘶嘶声，好像锅里冒气的声音。
齐娅一眼看出小马驹并没有被梳刷。她不吭声了，嘴角上露出淡淡的微笑。不过我知道，她不打算原谅我的取笑。
“瞧，”我做出一副诡谲的样子说道，“我一直在考虑一个大问题。整天来它一直在我脑子里翻腾。”
她抓起一大把花草，正准备给小马驹吃，听见这话停住了，可是眼睛并没有朝我看。
我走到小马驹跟前，把一个马勒套在它脖子上。
“今天你可以骑一骑蓝星。”我说。
齐娅后退了一大步，眼睛睁得大大的。接着她又往后退了一步。
“上尉禁止我骑，”她说，“我求他好几回了。”
“上尉今天不在，罗阿也不在，只有弗朗西斯 科神父在，他不会说什么的。”
齐娅惊恐地朝后面看了看，仿佛她担心门多沙会向我们扑来。
我把小马驹带到她身边，伸出两只手做成马镫的样子。
“你的脚，小姐。”
她迟疑地抬起脚来，而且错了脚，她在发抖。
“左脚，小姐。要不然你就脸朝马尾巴了。”
她换了一只脚，我飞快地往上一托，就把她送到了蓝星背上。我抓住马勒，把缰绳套在胳膊上。那年春天，门多沙和罗阿轮流驯过小马驹，不过我还 是拿不准会出什么事。好在周围森林里都盖上了厚厚的一层松针。我想，万一她掉下来，也是跟掉在软软的床垫上没有什么两样。
出乎我的意料，姑娘和马驹很协调，好像他们过去一直很协调似的。我在旁边走，万一蓝星把后腿竖起来，往地下一躺或者穿过树林逃跑，我就能及时制止。
“把马勒给我。”走了一小段路以后齐娅说道。我怀着忐忑不安的心情把马勒递给了她。“注意树枝，”我警告她说，“抓紧，不要快跑。要记住你还 不是一个骑手。”
我们一直走到营房附近也没有出什么事，这时齐娅从马驹背上滑下来。我站在那里称赞她，她却抓住缰绳，走到我跟前，踮起脚尖，扬起头，在我脸颊上吻了一下，这使我大吃一惊。
“你再骑的话，”我说这话是借此掩饰我的窘态，“先帮我支好观察仪。”
“我昨天帮过你了，”她紧紧抓住马勒回答道，“我们又没有到新的地方去，为什么又要用观察仪了？”
“昨天的读数可能有错。”我说着，从她给我做的那个盒子里拿出了观察仪。
齐娅一路上帮过我许多次忙，对这一困难的任务早就很熟悉了。她把观察仪的一头固定在肩膀上，大气不出地站着，我把窥视孔调节到同太阳和地平线成一条直线。
“现在我可以骑马出去了吗？”她问。
她跟往常一样等我点头同意了才走开。
我扶她坐到马鞍上，她沿着我们刚才来的那条小路骑去。这次她没有抓住马驹的马鬃。
她用空着的手向我挥了几下。我从未见过有谁像她那样兴高采烈的。要不是我告诉她得按时回来帮我捆行李，我相信她会一直骑到天黑的。
