34
就在第二天晚上，麦基听到有人轻声说话，而且不是士兵的声音。
“我住这间。”
“不行，那间，那间更大。”
“我累了，不走啦。”
“你这个蠢肉球，就在那儿呢，再走两秒就到。”
“不走了。”
“好，你这个大笨蛋，别走了，我去，晚安。”
没有声音了。接着：“等等！我去！”
又没声音了。幽灵般的士兵们回来了，他们的眼睛搜捕着暖和的地方、吃的东西和活物。
阳光洒进门框，早晨过去了，已经是白天了。麦基挣扎着起来，拖着身体走到外面刺眼的阳光下。咸味饼干还 在上了冻的褐色草地上。不远处就是下一间小屋。
一月份冰冷的手指从他的衣领下滑过去，一直滑到后背上。他把毯子裹紧些，但是也没有用。那手指把他炉子里最后一块发热的煤炭触凉 了，还 触冷了他的身体，同时还 拼命地扇冷气。
他走到下一间小屋前面向里张望，看到一个人身体蜷缩在角落里，有只眼睛睁开了，瞪着他。接着，又有三只眼睛陆续睁开了。那个身体分成了两个。原来是两个小男孩。
“瞧瞧这个肉球。”其中一个男孩说道，他掉了一颗门牙，“披着毯子来回转啊。嘿，肉球，为什么不把垫子也带上啊？”
“还 有枕头！”另一个男孩尖声叫道。
“掉牙”突然拽掉头上的羊皮帽，打“尖声”的脸。“尖声”开始还 手，于是麦基不得不往后退。这时两个人像旋风似的在屋子里扭打在一起。打完了滚到地上仰面躺下，冲着天花板晃着腿，笑了起来。他们笑的时间和打架的时间一样长。“尖声”的音量真是大得惊人，他嗓子里仿佛装了麦克风。
最后“掉牙”才又一次发现了站在门口的陌生人：“嘿，肉球，你也是逃出来的吗？”
“不，不算是。”麦基回答说。
“噢，我们是逃出来的！”“尖声”接着说。
“你们要去哪儿？”麦基问。
他们俩齐声回答道：“墨西哥！”
麦基冲他们咧嘴笑了笑，他们两个站起来的时候，身高不到四英尺，年龄不超过八岁。“嗯。”麦基说，“那里很好很暖和，可是你们也知道吧，离这儿很远。”
“嗯，我们知道。”“掉牙”吼道，“你以为我们和你一样是肉球吗？”他抓起墙角的一个超市购物袋打开：“看！”
里面装满了杯形蛋糕派，甚至还 有一包克里姆匹茨奶油硬糖。麦基已经饿得前胸贴后背了。他想起了自己有多么多么渴：“你们从哪儿搞的这些？”
“偷的。”“尖声”说漏了嘴。
另一个用帽子打过去，说：“闭嘴，派博，你这只蠢香肠，不能跟别人说你偷东西。”
派博一边还 手一边说：“你闭嘴罗素。我没告诉他从哪儿偷的。”
两人这次打架不到一分钟就结束了。但是当麦基问他们从哪儿来时，他们又开始打架了。派博说：“双磨坊镇。”而罗素却说：“闭嘴！他可能是警察！”并狠狠地揍了派博一顿。
等他们停下来，就开始提防地盯着麦基。派博偷偷笑着，说：“他不是警察，是小孩。”
“是吗？”罗素嘲笑道，“你就知道这些啊。他们有看起来像小孩的警察，这样才能抓住小孩。”
他俩又盯着麦基看了一会儿，小心翼翼地分两边走到屋里打开麦基的毯子，把他全身摸了一遍。“我们在干什么？”派博问。
“我们在搜枪呢。”罗素解释道。
“噢。”
搜完以后，两人退回来，“那么，”罗素说，“你不是警察喽？”
“我才不是警察呢。”麦基说道，然后他进了门。“我是，”——顿了一小会儿，他想出一个故事——“送比萨的。我们每周都会举行竞赛，而你们俩被选中了，可以获得一个免费比萨。”
他们俩互相对视，很惊讶：“我们？”
“是啊，还 是一个大号的。”
“在哪儿呢？”罗素说着就开始四处找。
“在科博角落杂货店那儿，你们要在二十四小时内领奖。”
两个人对于怎么办的问题起了争执，麦基在一边等着。福吉谷离双磨坊镇得有五六英里。这两个孩子可能没有去过墨西哥。但是他们已经长途跋涉，在外边过夜，肯定有人在某个地方牵挂着他们，替他们担心。而且麦基感觉他们偷东西的事情并不像是在开玩笑。
麦基想，最好还 是他帮他们做决定。“你们也知道吧。”他说，“去墨西哥要走很长的路，跟我回双磨坊镇，我给你们指一条近路。”
这招儿起作用了。罗素和派博带着他们那包吃的东西，麦基带着他的皮包，他们三个人很快地就步行着穿过华盛顿纪念堂。
他们走到赫克托街和桦树街中间的科博角落杂货店的时候刚过中午。麦基出示了他征服科博绳结的证书，二十分钟后，年轻的流浪儿们正就着意大利辣香肠啃一大张比萨。麦基忍着饿喝了三大杯水，吃了几块克里姆匹茨奶油硬糖。
两个男孩同意了麦基的提议，他们应该待在自己家里过夜，第二天早晨再动身去墨西哥。当他们离科博角落杂货店只有一个街区的时候，麦基听到了一个熟悉的声音。可怕的快球手呼啸着沿街走远了，他是“眼镜蛇”组织的头头儿，大块头约翰·麦克纳博本人，他叫嚣着，非常疯狂。
麦基本来要脱身离开了，但是他被两个小淘气抓住了。他们趴在他身后，就像负鼠背小宝宝那样。这时大块头约翰满脸通红、气喘吁吁地过来了。“你们去哪儿了？”他吼道。
正当麦基想着该说什么的时候，他后面的小淘气露出头来：“哪儿也没去，约翰，就在这儿呢，和这个小孩一块儿，他也不是警察，我们检查过了。”
大块头约翰第一次好好看了看麦基。他脸上荡出一个微笑：“好，好，原来是青蛙人。”他脸上的笑容突然又消失了，“那么，你和我的两个弟弟在一块儿干吗呢？”
