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他那天跑到离小镇很远的地方，他跑啊，跑啊，任凭风吹着。
当他回到西区的时候，远远地就听到匹克威尔太太冲孩子们吹口哨，要开饭了。尽管他听到过很多次她的口哨声，从来到这镇上的第一天起，他却并没做出过反应。现在他感觉到了，就像第一天一样，他感觉到那口哨是吹给他听的。
这次当然是不一样的，他已经不是生客了，他是疯狂麦基，那个赤脚穿过他们附近那所恐怖公寓的孩子。匹克威尔家的孩子们看见他后就开始欢呼，把他当成了活着的传奇人物。匹克威尔太太更夸张：她对麦基就像对待家人一样，好像他没随着哨声过来她才会惊讶。麦基不是唯一来吃饭的人。匹克威尔先生还 把一个卖鞋人带回家里，他穷困潦倒，非常可怜，肚子饿坏了。
麦基在餐桌上一边吃着，还 有说有笑的，这不禁让他想起了比尔一家人。他们和匹克威尔家一样：友好善良，爱帮助人，还 能包容别人。在这张餐桌上，他能很容易地拼出比尔一家人褐色的脸庞，还 能想象匹克威尔家的小孩皮肤成了白色，在西克莫大街728号的浴盆里洗澡的样子。不管是谁让赫克托街变得有隔阂，都绝不会是这些人。
在匹克威尔家过得高兴让麦基坚定了一些，他回到了麦克纳博家。东区的惊吓过后，罗素和派博不再要求麦基表演把戏哄他们去学校了。一方面，麦基放松了一些；另一方面，他对哥俩的影响也不如以前大了。
他总是用每周的免费比萨哄骗他俩去学校上一两天课。除了那样，他只有绞尽脑汁地把他俩赶到学校去。他安排了一场弹珠比赛，这是只能课间休息的时候在学校的院子里进行的。他试着读书给他俩听，就像他以前硬着头皮读给海斯 特、莱斯 特和格雷森那样，但是他俩对此的态度就跟对待蟑螂一样，不怎么感兴趣。他带他们去图书馆，后来又打消了那个念头，因为他俩在那儿搞恶作剧，气得麦基直冒泡，脸都气青了。
再后来，暖和的五月份到了，把麦基已经少得可怜的威力也带走了。两个小子又开始做起旅行梦。木头出现在后院里，他们正在造筏子。“我们要沿着河往下游走，一直走到海里。”他们说道。
一天麦基听到了狂乱的喇叭声。他又看到一辆生锈的旧敞篷车开过去，罗素开着车，派博则在后座上上蹿下跳，尖叫连连。等麦基赶过来的时候，他们已经走远，车晃晃悠悠地冲着电话亭的柱子撞去。
又一次，他必须制止他们，并把他们拉回多西的杂货店，让他们把装满书包的五十个偷来的泡泡糖全部倒回去。
那段时间让麦基发疯，一切都乱成一团。他早晨跑步，下午读书，让自己安静下来勉强应付麦克纳博家一个个荒唐可笑的夜晚。当他问自己为什么不丢下这些不管，丢下这两兄弟的时候，也从来没有得出清楚明白的答案。并不是因为他特别想待在这里不走。隐隐约约地，他感觉到扔下麦克纳博兄弟就是抛弃了他身上的某个东西。他没办法动摇深藏在麦克纳博兄弟内心的怀疑，他们的童年和海斯 特、莱斯 特兄妹的是一样的。但是他俩被宠坏了，从里到外都腐烂了，就像烂在阳光下的桃子。腐烂的速度很快，除非他，除非有人能做些事情帮他们，否则他们很快就会完全烂掉。
但是他忍住了。他开导劝说，又是哄，又是鼓励，想让他们走上正路，但是他从来不强迫、命令，或是冲他们大喊大叫。因为父母才有这样的权利，他还 没那么成熟。当他自己还 在渴望成为谁的儿子的时候，又怎么能扮演一个父亲的角色呢？
但是有一天这两个小子太过分了。他撞见他俩正拿着格雷森圣诞节送给他的旧手套玩。好像觉得还 不够破旧一样，他们竟然在把手套当成足球踢来踢去。
麦基爆发了。他折腾了近十分钟，把一切都发泄了出来。麦基告诉他们他已经忍到极限了。他从现在开始就不同了，不再是好好先生。“我说‘跳’，你们就要说‘多高’，懂了没？”
他俩懂了。生平头一回，这两个男孩沉默了。那天晚上他们一言不发地做了作业，九点上床睡觉也一言不发，第二天去上学的时候还 是不说话。
连着三天都很平静。第一天是震惊，第二天和第三天是玩新游戏，叫做乖乖听话或者好好表现。等游戏没了吸引力，麦基就拿他们没办法了。让他们坐，他们站；让他们站，他们坐。他俩不去学校，而是摆弄后院的筏子；不做作业，而是在碉堡里打仗玩。他们把用塑料做的武器从天花板的洞里拿过来，躲到煤渣砖墙后面，透过两个放枪射击的缝向经过房子的人开枪，穿过门还 有越过窗台的假想“叛军”更是不会放过。
“停！”麦基最后吼道，一把夺过从缝里探出来的红枪柄。可是很快又有两把伸出来。
“停！”他命令道。
“又不打你。”罗素嘀咕着说，“我们把叛军击毙了。砰——砰——砰！噗！拿下一个！噗！砰！又拿下一个！砰——砰！”
“我说停！”麦基抓起枪，扔到地上，用脚踩起来，一直到玩具枪被踩得粉碎。
屋里静得只听见海龟在某个地方弄出的沙沙声。放枪的缝里透出那两个人目瞪口呆的脸。
罗素先说话了：“滚出我的家。”
“嗯！”派博讥讽道，“滚出去。”
麦基上楼，拿了皮包，离开了。
那天还 有第二天，他晚上都睡在公园。第二天白天他在图书馆读书时，麦克纳博家的两兄弟过来了。“嘿，麦基。”派博脱口而出，“我们正到处找你呢。我的生日聚会你要来啊，明天。怎么样，啊？你来是吧，啊？”
麦基简直不敢相信。他们非常兴奋，脸上丝毫没有前天摆的那副臭脸。
“好不好，麦基。你来吧！”
麦基盯着他们，想出了个主意，和兄弟俩的行为一样荒唐。他俩说的话好像就是从脸上直接掉下来的，像晒太阳后皮肤蜕下的皮。“嗯，好吧。”麦基说，“你们得答应我一个条件。”
“什么条件啊？”
“我要带个人一块儿去。”
“行！带谁都行！我们要开派对嘛！”
于是，麦基移向了电话。
