故事讲的是1944年冬到1945年春，二战中快要解放时的巴黎，一名叫做阿尔贝·德乌瑟的人忽发大奇想。他厌倦了自己卑微的生存状态，决心赌一把；他要自己“发明”一篇新的生活，从而登上荣誉和财富的宝座。靠他那故弄玄虚、灵机应变、谨言慎行的阴鸷之功，外加形势的混乱，人事的混杂，人心的浑浊，风气的污浊，阿尔贝
居然一举成功。阿尔贝出身贫寒的农民家庭，从小死了父亲，同寡母苦度光阴，这就养成了他孤僻内向的性格。他喜欢地理、历史和作文，这给他一片可以驰心想象的天地。阿尔贝中学会考没有通过，只好呆在家里。他相信自己有写作天才，常常挂在嘴巴上的一句话就是：“我要写一本大书”。破锅有烂灶，李大有张嫂，村子里有个姑娘伊薇特，却给这句大话打动了芳心，两人结了婚。有一天，阿尔贝突然不告而别，消失得无影无踪。阿尔贝究竟到哪儿去了呢？他来到了给德国占领的巴黎。
“世上最美妙的生活是自己发明的生活”，话说得不错，可是，要看你发明的什么样生活？阿尔贝要发明自己的生活，他的契机来自一位偶然碰到的“上尉”，接着，从上尉开始他又结识了一些法国的抵抗分子。最后，一位很有权势的人物出现了，居然让他当了“秘书”，从此平步青云。
阿尔贝一介宵小，怎么能够混得进抵抗组织？特别他第一次“入场券”是怎么得手的？原来，有一次他探得了组织的头儿脑儿聚会，就去试试运气。哪里想到，才到大门口，就给一名女郎拦住，要查他的邀请函，这一下使让他傻了眼。不过，阿尔贝马上灵机一动，瞅准了一个高级*模样的人，就上前打招呼。高干一时想不起来，此人是阿谁，出于礼貌，也没有盘根究底。女郎眼看阿尔贝跟高干谈得很热络，边谈就边走进去了。不久，阿尔贝却从大堂里面又踅了回来。这时，作者忽作神来之笔，下面一段描绘颇精彩。阿尔贝以一种天生的体贴关怀，又带着对女郎的委婉责备，以一种*腔调说道：
“小姐，您工作没做好哇！”
女郎涨红了脸蛋……阿尔贝接着说：
“您看清楚了，我是从里面出来的，在那儿我跟我的同事在谈话，看没看见？可是，您却没有在进门时核实我的身份，您没有让我出示邀请函，您的工作这就有失误了。可是，您还不是唯一一个工作失误的，您看，我这么个人就没有收到邀请函嘛！您有没有必要检查一下名单，看看我的名字是不是遗漏了。我的名字是——”
女郎给阿尔贝的从容不迫和一本正经吓倒了，忙不迭把阿尔贝的姓名、地址等等信息添加到“*名册”上去。就这样，阿尔贝轻轻松松地混进了抵抗组织的*阵营。他官位愈做愈高，而且，还和一名有法属尤*王室血统的女郎结了婚……可是，好景不长，伊薇特终于找上门来，于是一切瞬间坍塌，他终于锒铛入狱。阿尔贝待人处世有一项独到的本事，就是城府极深，凡事从不发表自己的看法，因此，书名直译是“一位城府极深的英雄”。
这本小说本来不出名。1995年是二战胜利五十周年，法国根据这部小说拍成了电影，立即引起了轰动，“像一架飞机一样掠过法国电影的田园风光”；影片还在1996年加纳电影节得了大奖。不过，人们在纪念胜利的同时，必然要再数罪恶，看一看某些人在神圣的名义之下，到底干了些什么见不得人的勾当。 chr()chr()12
