相传很久很久以前，蜗牛是有翅膀的小精灵，可以敏捷地飞来飞去。可如今的蜗牛，却是整天背着个大壳，只能慢悠悠地蠕动。它们是怎么变成现今的模样的呢？
当年的蜗牛小精灵生活在一个小小的世界里，一座座绵延起伏的高山将它们与世隔绝，从来没有蜗牛想过要飞出去，见识见识外面的世界。它们得过且过，在这个小小世界里生活着，无忧无虑。
过了许多年，有一个勇敢的、喜爱冒险的小蜗牛无意之中产生了这个疑问：我们为什么不飞到山的那边去看看呢？它把自己的想法告诉了一些同样勇敢、同样喜爱冒险的小蜗牛们，引起了空前的大轰动。它们突然变得迫不及待，迫切期望着能够飞出去。它们一刻不停地扇动着翅膀，兴奋地议论着，从没有如此激动过。
这事不知怎的被一位蜗牛长者知道了。嗯，就是那种老眼昏花、身上长满老年斑、肌肉萎缩得翅膀也成了摆设再也飞不动的老蜗牛。老蜗牛由两只年轻力壮的蜗牛抬着到了小蜗牛那儿，费力地、一字一顿地用沙哑的声音说到：“咳咳，我已经活了999年了。咳咳，年轻人，你们千万不要去冒险。其实很久以前，就有几只蜗牛飞过去了。可是，它们从此杳无音信，再也没有回来。咳咳，根据我活了999年的经验，山的那边一定一只很厉害的、吃蜗牛的妖怪，它有无数只长长的、滑滑的触须，上面沾满了黏液，一下就把你们粘住，再送入口中。咳咳，它可怕极了。咳咳，我已经活了999年了。咳咳，你们不能去。咳咳咳咳······”老蜗牛留下一串粗重的咳嗽声，摇着头走了。
这段令别人毛骨悚然的话，并没有吓住这群勇敢的蜗牛小精灵。它们执意要去，谁也不能阻拦。在一个晴朗无风的日子里，它们义无反顾地出发了。它们一点点地上升，在天空中组成了一道耀眼的金环。所有在地上的蜗牛都抬头注视着它们，带着那种对遇难者哀悼的神情。勇敢的小蜗牛们越飞越高，渐渐消失在了天际······
蜗牛长者关于妖怪的话再一次在蜗牛群里大肆传播，蜗牛们甚至还为那些勇敢的小蜗牛建了几座塑像，下面雕刻着那个并不存在的妖怪的故事，用来警示其它蜗牛。蜗牛们还请老蜗牛开了一个讲座，内容关于山的那边的妖怪。甚至，他们还规定，有冒险的想法的蜗牛，一律和罪犯一样处以火刑。
从此，再也没有一只蜗牛想过去山的那边，试着去山的那边，真的到山的那边。它们甚至主动废弃了自己的翅膀不用，而是倾家荡产地为自己造了一个小房子——蜗牛壳。直到有一天，山出现了一条裂缝，蜗牛们犹犹豫豫地钻了出来，看到了那几只似曾相识的、勇敢的小蜗牛：它们还是有着敏捷的翅膀和身躯，它们还是快乐地生活着，它们还是积极地准备着，准备飞过另一座山。在另一座山的那边，会有什么呢？
