不少人提到三叶虫这种动物，都会感到陌生。这是一种古生物，生存于5-2亿年前，人们之所以会感到陌生，是因为这种生物多是以“配角”形态出现在古生物的复原图或是影视作品中，人们往往会略掉三叶虫而记住什么奇虾、房角石、广翅鲎、邓氏鱼等古生物，却不会记得这种传奇古生物。
三叶虫最早出现在约5。2亿年前的寒武纪早中时期，当时生物才刚刚进化成基本形态，三叶虫的身体结构却以如今的目光来看也是一丝不苟的。三叶虫的身体结构为三部分，头壳愈合成一块甲壳，给予全身最核心的器官最坚硬的甲壳保护。身体的中轴部分是一条甲壳来保护内脏。身体两侧各有一排片甲，保护两侧不受伤害。这边是它们神称为三叶虫的原因。
三叶虫也是最早长出眼睛的生物。在寒武纪，许多生物是没有眼睛的。
三叶虫的体型各有千秋。小的只有三毫米，不到小拇指甲盖大小，大的有66-78厘米，简直是当时的巨兽。
三叶虫因为附肢只特化了两对触须，所以大部分三叶虫是吃腐肉、海澡、浮游生物的。只有小部分巨型三叶虫会吃海底蠕虫：先把海底蠕虫从沙中揪出来，再像吸溜面条似的一口吞下。
三叶虫的原始形态是一种叫莱德利基虫的三叶虫，它们是所有三叶虫的共同祖先。三叶虫在进化路上有的老老实实进化，有的却不走寻常路。
有的三叶虫把头甲加长包起来保护头部，或是在身上加满长刺来防御角石，或是加大体型，比如“霸王等称虫”，这类三叶虫的体型猛长到50-80厘米，成为三叶虫中的巨人。而有一种叫“球接子”的三叶虫，它们杷贝类的身体结构偷过来，把自已的甲壳变成三段，两片大的可以合在一起把肉体包起来，变成一个在海底吃残渣的假贝壳。
三叶虫虽然在演化上十分调皮，但如果把三叶虫比喻成人的话，却是一篇史诗。
在4。4亿年前快活地生活时，突然气候就冷了起来，海平面下降又让浅海成为地狱，又因为大量蓝藻而缺氧。因此，三叶虫数量被腰斩。
三叶虫一下子数量变少，更可怕的是当时演化出了有颌鱼，它们的颌成为当时最可怕的武器，甲壳也只会被一口咬碎。一下子所有生物脱下甲壳轻装上阵，就好比是发明火药后所有国家都替下了重甲一样。
在二叠纪末，三叶虫像一位垂暮的老人在等待着生命的陨落一般，身体也宿小到了毫米级别。在西伯利亚大火山爆发后，三叶虫灭绝了。这仿佛是大自然为三叶虫准备的一场风光大葬，同时也抹去了地球百分之九十五的动物。
回顾历史，三叶虫像是童话中永远不会被提起，永远不会有名自姓的平民、士兵一般。他平凡，也独一。这也许是我更喜欢自然历史的原因吧。
