为了“师夷长技以自强”，统治已陷入僵局的清*派出了第一批留学生“去西方取经”。真经尚未取到，这些洋务运动的先驱者首先受到的便是精神上的致命一击——一脚踏上“夷人”之境，他们“天朝上国”的美梦瞬间化为碎片。眼前见到的一切不容分辩地向他们昭示着：大清王朝与西方国家相比，差距相去不可以道里计。
洋务运动以失败而告终，个中原委，非一言可以道尽。但洋务运动又是成功的——最起码，它让国人拓宽了眼界，知道山外青山楼外楼，夜郎自大实可悲。所以，当异域风光击碎了东方求学者的自恋、自大而带给他们的那阵锥心刺骨的痛，痛得值。
鲁迅先生的《呐喊》自序中有友人质问他的这样一段话：“假如一间铁屋子，是绝无窗户而万难破毁的，里面有许多熟睡的人们，不久都要闷死了，然而是从昏睡入死灭，并不感到就死的悲哀。现在你大嚷起来，惊起了较为清醒的几个人，使这不幸的少数者来受无可挽救的临终的苦楚，你倒以为对得起他们么？”从《呐喊》的书名便可知道先生的回答：就是大声呐喊，唤醒他们，因为“几个人既然起来，你不能说决没有毁坏这铁屋的希望”，而一味“昏睡”只有死路一条。这就如同让国人大开了眼界，而不至于在愚昧麻木的昏睡中死去的洋务运动，虽然没能挽救民族危难，但至少让国人知道了人还有另一种活法。
是在麻木中享乐，还是在清醒中痛苦？很多时候，我们无法逃避这个问题。
王小波一语道破了人类“痛苦”的根源：“人的一切痛苦，本质上都是对自己无能的愤怒。”以此反推，那些麻木且快乐着的人们，正是因为看不到自己的“无能”。所以，医治他们麻木的良方便是打开他们的眼界，让他们看到自己的不足和与别人的差距。
读过路遥的《人生》的人都会喟叹于高加林的悲剧人生。高加林进了城，眼界高了，自然看不上也不愿意再去过从前的生活，但凭他一己之力又无法改变当时的现实——这正是他痛苦的根源。他的努力最终未能获得成功，但是他付出的努力，却鼓舞了多少农村子弟从农村走进城市，去开阔自己的眼界，追逐自己的梦想。这让我想起自然界中的珊瑚——前一只珊瑚虫拼命地向上长，死了就变成下一只珊瑚虫的垫脚石，支持它继续向上。它们的生命累积在一起，定会有一只珊瑚虫能够看见海面上的阳光。
马云就是一只借高加林来垫脚的珊瑚虫。他曾经这样坦白：“18岁时，我是蹬三轮车的零工，是《人生》这部小说改变了我的人生。”
每一只珊瑚虫的努力都有其意义，因为它拓宽了后来者的眼界。其实我们又何尝不是如此？当然，眼界高了，或许会带给你痛苦，但重要的是，它会让你看到更高更远的目标，并为之努力。而随着一代代人的努力，我们定会像珊瑚一样在深深的海洋中筑就希望的岛屿。
教育是什么？斯金纳说：“当一个人把他在学校学到的所有知识全部忘掉，剩下的就是教育。”
哪怕知识全部忘却，眼界却永远无法收回——其实，这正是最成功的教育。
【评点】
作者借助古今中外诸多名言和实例阐述了这样一个道理：打开眼界也许会给人带来痛苦，但它乃是一个人改变环境和自身的前提。相反，沉湎在自己的“夜郎国”里也许安逸酣畅，但最终却可能“从昏睡入死灭”，难以博得崭新的世界和全新的自我。文中对于名言的阐述富有新意，如对王小波和斯金纳的两句话的分析，值得玩味。
