[原文]
大邦①者下流，天下之牝，天下之交也②。牝常以静胜牡，以静为下。故大邦以下小邦，则取小邦；小邦以下大邦，则取大邦。故或下以取，或下而取③。大邦不过欲兼畜人④，小邦不过欲入事人。夫两者各得所欲，大者宜为下。
[译文]
大国要像居于江河下游那样，使天下百川河流交汇在这里，处在天下雌柔的位置。雌柔常以安静守定而胜过雄强，这是因为它居于柔下的缘故。所以，大国对小国谦下忍让，就可以取得小国的信任和依赖；小国对大国谦下忍让，就可以见容于大国。所以，或者大国对小国谦让而取得大国的信任，或者小国对大国谦让而见容于大国。大国不要过分想统治小国，小国不要过分想顺从大国，两方面各得所欲求的，大国特别应该谦下忍让。
[注释]
1、邦：一本作国。
2、天下之牝，天下之交也：一本作天下之交，天下之牝也。交，会集、会总。
3、或下而取：下，谦下；取，借为聚。
4、兼畜人：把人聚在一起加以养护。
[延伸阅读1]王弼《道德经注》
大国者下流，
江海居大而处下，则百川流之。大国居大而处下，则天下流之，故曰大国下流也。
天下之交，
天下所归会也。
天下之牝。
静而不求，物自归之也。
牝常以静胜牡，以静为下。
以其静，故能为下也。牝，雌也。雄躁动贪欲，雌常以静，故能胜雄也。以其静复能为下，故物归之也。
故大国以下小国，
大国以下，犹云以大国下小国。
则取小国；
小国则附之。
小国以下大国，则取大国。大国纳之也。 故或下以取，或下而取。
言唯修卑下，然后乃各得其所。
大国不过欲兼畜人，小国不过欲入事人。夫两者各得其所欲，大者宜为下。
小国修下，自全而已，不能令天下归之。大国修下，则天下归之。故曰各得其所欲，则大者宜为下也。
[延伸阅读2]苏辙《老子解》
大國者下流，
天下之歸大國，猶衆水之趨下流也。天下之交，天下之牝。牝常以靜勝牡，
以靜為下。
衆動之赴靜，猶衆高之赴下也。
故大國以下小國，則取小國；小國以下大國，則取大國。
大國能下，則小國附之。小國能下，則大國納之。
故或下以取，或下而取。
大國下以取人，小國下而取於人。
大國不過欲兼畜人，小國不過欲入事人，兩者各得其所欲，故大者宜為下。
