从前有一位巨人，他太大，大得让人看都看不见。他走起路来，跨上一步就老远老远，谁也不能从这头看到那头，他的头高入云霄，谁也没有那么好的眼力看到他的头顶。由于谁也不能一下子看到他的全身，因此，谁也不知道有这么个巨人存在。
有时候人们感到他的脚步震动着地球，于是他们说， “又发生了一次地震。”有时候他们感到他的影子在他们头上经过，他们说：“今天的天多黑呀!”有时候，他弯下腰来搔搔腿，他们感到他的呼吸，便说：“唷!多大的风呀!”
他们对他的了解就这么多。
可是，尽管人们对巨人很少了解，也比巨人对他们的了解多得多，因为尽管巨人个子很大，却没有思想。他的两一腿能够走路，他的肺能够呼吸，可是他的大脑不会思考。他对这点想都没有想到过，他很满足于整天走来走去，或者停下来纹丝不动，或者睡上整整一个晚上，他饿了，就张开嘴，吃掉一两颗星星，他用嘴唇把星星从天上叼下来，就像你从一棵树上把樱桃叼下来一样容易。
与此同时，有一个小虱子，它小得肉一眼都看不见。因为他小，连蚂蚁都看不见它，这多半是它的运气；要是它们看得见它，早就一口把它吞掉了。一粒沙子对它来说就像一座大山。它一辈子也爬不过一个六便士的铜钱。所以你可以想象，它一天天只能从它出生的地方移动真正一点点距离。可是它自己并不知道这一点；一点点距离对它来说，就比你走一百英里还 多。不过它的身一体虽然走不了那么远，它的脑子却走得很远。小虱子的脑子能思考；他简直浑身都是思想，它的思想和那个巨人的身一体一样大，而巨人却根本没有思想。
现在说到天上和地下有两个能够洞察一切的天使和地神，对他们来说，没有什么太大或太小的东西，也没有什么太远的地方，或者太久的事情。一天，天使对地神说：
“你今天看见什么啦?”
“我看见一位巨人，”地神说，“他是那样强大，他的力量可以把世界掰成两半。”
“我很了解他，”天使说，“他没有脑子，不知哪一天会把世界掰成两半。”
“那你今天看见什么啦?”地神问道。
“我看见一只小虱子，”天使说，“它的脑子很发达，要是有力量，准可以创造一个崭新的世界。”
“我经常看见它，”地神说，“老是在想呀想，想它那永远创造不出来的新世界。”
恰好有一天巨人躺下睡觉，他的食指的指甲覆盖了一英亩土地，小虱子正好在这一英亩土地里。第二天早晨，巨人手撑地皮站起身来，食指的指甲把这一英亩土地带走了，小虱子正在土里。过了一会儿巨人挖耳朵，把藏着小虱子的泥土掉在耳朵里了。这些泥土对巨人来说，只不过是一粒灰尘。经过一段时同，这粒灰尘慢慢从巨人的耳朵里进入了他的脑子。这件事情一发生，一个巨大的变化也跟着出现了。
一生中从来不思考的巨人突然开始思考起来；他不知道这是小虱子在替他思考。从来没有力量的小虱子，也突然感到它有力量创造世界和毁坏世界了，它不知道自己的力量是在巨人的身一子里。在他们看来，他们不是两个生物，而是一个生物。小虱子的思想使得巨人想做各种事情，巨人的力量使得小虱子能够实现它的各种思想。