儒勒·凡尔纳斐利亚·福克是一位英国绅士，住在伦敦赛乐微街，他家境富有，是个温文尔雅的单身汉，生活悠闲而有规律。每天他都会去宝马街的改良俱乐部，在那里用过早饭后，就阅读《泰晤士报》、《标准报》、《每日晨报》等等。一天中午，改良俱乐部里，许多绅士都在谈论一桩刚刚发生的银行抢劫案。他们都是和福克一起玩纸牌的老伙伴。其中安得鲁·斯图阿特是工程师，约翰·苏里万和撒木耳·法郎丹是银行家，多玛斯·弗拉纳刚是啤酒商，高杰·若夫是英国国家银行董事会董事。这些人既有金钱，又有声望，在俱乐部的会员中，也都称得起是金融工商界拔尖的人物。
他们对发生在三天以前的案件各抒己见。那天是9 月29日，5.5万镑的巨款，竟从英国国家银行总出纳员的小柜台上被人偷走了。警察经过初步调查，肯定了作案者，绝非英国现有任何盗贼帮会的成员。而是一位衣冠楚楚、气派文雅的绅士，他曾经出现于付款大厅即盗窃案发生现场，徘徊良久。一批最干练的警员和密探被派到了各个主要的港口。谁能破案谁就将获得2000英镑的奖金，而且还外加追回赃款的百分之五作为报酬。
绅士们讨论这个盗贼能不能迅速地从警察的监视中逃跑，并由此探讨到了环游地球的问题，对于环游地球一圈的时间，他们发生了激烈的争论，有人认为需要化3个月的时间。这时，福克说：“只要80天。”
《环游旅行八十天》电影剧照约翰·苏里万也同意他的说法， “事实上也是这样，先生们，”他说，“自从大印度半岛铁路的柔佐到阿拉哈巴德段通车以来，80天足够了。”他还用《每日晨报》上刊登的一张时间表来证明：自伦敦至苏伊士途经悉尼山与布林迪西（火车、船），7天；自苏伊士至孟买（船），13天；自孟买至加尔各答（火车），3天；自加尔各答至中国香港（船），13天；自香港至日本横滨（船），6天；自横滨至旧金山（船），22天；自旧金山至纽约（火车），7天；自纽约至伦敦（船、火车），9天；总计80天。
